4 GENNAIO 1945 - 31 MAGGIO 1945
John B. Woodruff Capitano
85° Fanteria da montagna
Addetto ai documenti storici
1945
STORIA del
85° REGGIMENTO DI FANTERIA DA MONTAGNA
DEDICATO A
I nostri compagni dell'85° Fanteria di montagna
che hanno compiuto il sacrificio supremo affinché
potessimo vivere come uomini liberi.
Digitalizzato e curato da Barbara Imbrie, 2004
Edizione italiana (autorizzata) a cura di Andrea e Giuliano Gandolfi, 2025
CAPITOLI
TRASPORTO OLTREMARE: HAMPTON ROADS, VIRGINIA A BAGNI DI LUCCA (4 gennaio - 19 gennaio)
PATTUGLIE E INCURSIONI DA MONTEFEGATESI E MONTI DI VILLA (20 gennaio - 12 febbraio)
ATTACCO A MT. GORGOLESCO E MT. DELLA TORRACCIA (13 febbraio - 28 febbraio)
ATTACCO A MT. DELLA SPE(1° marzo - 31 marzo)
SFONDAMENTO NELLA VALLE DEL PO (1° aprile - 30 aprile)
IL LAGO DI GARDA SI ARRENDE (1° maggio - 31 maggio)
ORGANIZZAZIONE DI COMBATTIMENTO DELL'85° REGGIMENTO
PERDITE DELL'85° REGGIMENTO
ALBO D'ONORE DELL'85° REGGIMENTO
TRASPORTO OLTREMARE:
DA HAMPTON ROADS, VIRGINIA A BAGNI DI LUCCA
(4 GENNAIO - 19 GENNAIO)
Il servizio oltremare per il personale dell'85° Fanteria da montagna divenne realtà quando il trasporto navale USS West Punto salpò alle 11:00 di giovedì 4 gennaio 1945 da Hampton Roads, Virginia, con l'intero reggimento a bordo e dopo una traversata sicura entrò nel porto di Napoli, in Italia, alle 14:00 di sabato 13 gennaio 1945, tra una serie di spiacevoli scrosci di pioggia. La USS West Punto attraccò alle 16:00 circa e alle 18:00 il Colonnello RAYMOND C. BARLOW, comandante (CO), ha impartito ordini e istruzioni a bordo della nave per il trasferimento a Livorno.
A partire dalle 07:30 del 14 gennaio, il reggimento, salvo le Compagnie Servizio e Manutenzione, sbarcò, venne caricato su 15 LCI [Landing Craft Infantry – Mezzi da sbarco per la fanteria] e salpò alle 14:00. Il convoglio ha proceduto senza scorta, seguito da vicino la costa e attraccato a Livorno nel pomeriggio del 15 gennaio; è sbarcato e si è diretto in camion verso la PBS Staging Area No. 3, situata a 3 chilometri a ovest di Pisa. Le Compagnie Servizio e Manutenzione sono salite a bordo del mercantile italiano Sestriere il 14 gennaio e sono rimaste a bordo fino alla partenza alle ore 14:00 del 15 gennaio. Sono arrivate a Livorno alle 15:00 del 14 gennaio e hanno proseguito su camion per ricongiungersi al reggimento nella Staging Area No. 3.
Mentre si trovava nell'area di sosta, il reggimento si accampò nella riserva di caccia di Re Vittorio Emanuele e venne fornita di veicoli, abbigliamento ed equipaggiamento supplementari e munizioni. Gruppi avanzati sono andati in avanscoperta per osservare e ricognire le posizioni tenute dall'86° Fanteria da montagna. Quattro ufficiali motoristi e 32 meccanici motoristi furono assegnati al reggimento e a loro volta riassegnati all'interno del reggimento.
PATTUGLIE E INCURSIONI DA MONTE FEGATESI E MONTI DI VILLA
(20 GEN - 12 FEB)
La zona di sosta fu sgomberata sabato 20 gennaio 1945 (2 compagnie del 1° Battaglione partirono il 19 gennaio) e le unità procedettero in camion verso le aree di accampamento dove arrivarono il 20 gennaio. Il 1° Battaglione, comandato dal Tenente Colonnello DONALD J. WOOLLEY, si attestò a Bagni di Lucca (268973); il 2° Battaglione, comandato dal Tenente Colonnello JOHN P. STONE, nei pressi di Gavinana (456014); il 3° Battaglione, comandato dal Tenente Colonnello WARREN S. SHELOR, nelle vicinanze di Prunetta (4501). La Compagnia Quartier Generale, comandata dal Capitano EDWARD LIVELY, la Compagnia Servizio, comandata dal Capitano WESLEY SHURTLIFF, e il posto di comando reggimentale si attestarono a Limestre (446003). All'arrivo, il reggimento fu aggregato alla Task Force 45 e gli fu affidata la seguente missione (FO No. 6, HQ TF 45, 19 gennaio 1945): occupare, pattugliare e prepararsi a difendere tutta l'area della Task Force 45 tranne quella occupata dall'86° Fanteria da montagna. Continuare l'addestramento nelle condizioni esistenti (Training Directive No. 1, HQ 85° Fanteria da montagna, 20 gennaio 1945) per includere pattuglie di ricognizione e raid.
Alle 17:00 del 20 gennaio 45 il 1° Battaglione iniziò il subentro alla Compagnia I dell'86° Fanteria da montagna a Bagni di Lucca e lo completò alle 22:00.
Il 22 gennaio il 3° plotone della compagnia F ha rilevato il 3° plotone della compagnia K, 86° fanteria da montagna, da tutte le installazioni a La Lima (411025) e la compagnia B ha assunto la responsabilità di pattugliare le strade da Bagni di Lucca a La Lima sulla Statale 12. La compagnia E ha aperto un CP [Command Punto – Punto di comando] a Campo Tizzoro (496992) alle 12:00 e ha sollevato la compagnia Ricognizione dell’894° Battaglione caccia-carri [Tank Destroyer – caccia carri], dai doveri di garantire la sicurezza del CP della Task Force 45. Altre unità si sono addestrate e il reggimento è entrato nelle prime fasi di combattimento il 22 e 23 gennaio con l'inizio delle pattuglie e l'allerta del 1° Battaglione, avvenuto il 23, per prepararsi a una possibile azione nemica lungo la Valle del Serchio (a nord di Bagni di Lucca).
Un avamposto reggimentale formato dal 1° della Compagnia A fu istituito a Montefegatesi (27200275) alle 15:00 del 24 gennaio. Il pattugliamento del 1° Battaglione è proseguito il 24 e il 25 senza che venisse segnalato alcun contatto con il nemico.
La prima azione contro le forze nemiche ebbe inizio il 26 gennaio, quando una pattuglia di dieci ufficiali e 133 soldati del 1° Battaglione, guidata dal Capitano CHARLES P. SMITH, comandante della Compagnia C, ingaggiò una forza di tedeschi in una casa a Ramosceta (290070). Questa operazione segnò la prima volta in cui il reggimento subì delle perdite. Il soldato WALTER E. VAN BOVEN, della Compagnia A, è stato ucciso in azione e il soldato GORDON E. NEFF, sempre della Compagnia A, è stato ferito. Per la prima volta, le forze del reggimento hanno fatto prigionieri nemici e catturato armi tedesche. Questa azione è stata riportata in Stars and Stripes, Mediterranean Edition, del 29 gennaio 1945:
Più a ovest, una delle nostre pattuglie addette al rastrellamento catturò diversi prigionieri e una mitragliatrice in un feroce scontro a fuoco a due chilometri e mezzo a nord-ovest del Monte Mosca, quattordici chilometri a est del fiume Serchio.
Per i meritevoli risultati ottenuti in questa azione, sono state assegnate le Stelle di Bronzo al Tenente Colonnello DONALD J. WOOLLEY, ufficiale comandante del 1° Battaglione, e al Tenente IRVING H. JOHNSON, S-2 del 1° Battaglione.
Il Tenente ROLFE JACOBY, IPW [Interogation of Prisoners of War – Addetto all’interrogatorio dei prigionieri di guerra] del G-2 della Quinta Armata, è stato assegnato alla sezione S-2 il 26 gennaio. Il 27 gennaio, il maggiore CARL T. SCHOOLEY, S-3 del reggimento, ha preparato e inoltrato al comandante Generale della TF 45 un piano per rinforzare il settore di Vidiciatico, Cutigliano e Bagni di Lucca.
Inoltre, il 3º Battaglione ha dato il cambio al 2º Battaglione dell'86º Fanteria da montagna a Cutigliano (403065) e il 28 ha aperto un CP nelle retrovie a La Lima. La Compagnia E è stata sollevata dai compiti di sicurezza della TF 45 dal plotone MP [Militar Police – Polizia militare].
Il 27 gennaio, cinque ufficiali partirono per il distaccamento della Scuola di Comando e Battaglia della Quinta Armata (ordine speciale n. 6, HQ 85°, 23 gennaio) per tre settimane di addestramento.
Il pattugliamento da parte del 1° e successivamente del 3° Battaglione (28 gennaio) continuò il 27, 28 e 29. Sono stati avvistati alcuni nemici e sono state contattate le unità sui fianchi ma non è stato stabilito alcun contatto con il nemico. Le condizioni di gelo hanno costretto alcune pattuglie a rientrare. Il 28, il Capitano DONALD J. SCHNEIDER, Compagnia I, è stato colpito dal fuoco proveniente da un avamposto amico mentre usciva con una pattuglia nei pressi di Cutigliano ed è morto al pronto soccorso per le ferite riportate.
La Compagnia C si è nuovamente distinta in un altro raid a Ramosceta il 30 gennaio, che ha portato alla cattura di 8 prigionieri italiani e di un Tenente italiano morto. Le nostre forze non hanno subito perdite. Questo raid ha comportato una lunga salita sulla neve dura e gelata su un terreno scosceso e ha richiesto il noioso e faticoso taglio di gradini nella neve. Anche gli obici da 75 mm del plotone cannoni del quartier Generale del Battaglione, comandato dal Tenente KENNETH BENSEL, sono stati impiegati per il fuoco di supporto. Durante l'incursione iniziarono a cadere pesanti colpi di mortaio nemici, che costrinsero al ritiro tutte le pattuglie coinvolte.
Lo stesso giorno, la Pattuglia 608 di 22 uomini del 3° Battaglione, guidata dal Tenente VITO PIERANNUNZI, Compagnia I, fu inviata sul Monte La Serra (378084) a nord-ovest di Cutigliano per attaccare le posizioni nemiche e riportare prigionieri. Il nemico aprì il fuoco con armi automatiche e di piccolo calibro da posizioni preparate. Un tedesco fu ucciso e un ufficiale ferito nel fuoco di risposta ma il fuoco incrociato del nemico e l'artiglieria leggera divisero la nostra pattuglia e la costrinsero a ritirarsi. Quattro dei nostri soldati furono feriti e catturati insieme ad altri 5 soldati, per un totale di 9 soldati catturati dal nemico. Cinque erano della Compagnia L e quattro della Compagnia I.
Il giorno successivo, il 31 gennaio, 9 membri del corpo medico, con una bandiera della Convenzione di Ginevra e indossando elmetti e berretti della Croce Rossa, sono andati alla ricerca degli uomini feriti il 30 nella Pattuglia 608 e sono stati bersagliati da armi automatiche. Si sono ritirati al riparo e dopo un secondo tentativo, vanificato dal fuoco nemico, sono tornati alla loro unità. Questa è la prima prova di violazione delle regole della Croce Rossa Internazionale da parte del nemico.
Il 1° febbraio il chirurgo del reggimento, Capitano EDWARD C. DYER, ricevette la notifica della promozione a Maggiore. Un ufficiale e 20 soldati del Battaglione Anticarro della 10ª Divisione furono assegnati a ciascuna compagnia del quartier Generale del Battaglione.
Il primo fuoco di artiglieria nemico ricevuto consisteva in 3 proiettili nell'area della Compagnia L, il 2 febbraio. Una conteneva volantini di propaganda e non ci furono vittime. Lo stesso giorno arrivarono i primi disertori, quando 4 italiani attraversarono le linee del 3° Battaglione. Il 1° Battaglione sperimentò un metodo per prevenire il congelamento del plasma sanguigno tenendolo al caldo e vicino al corpo. Il metodo si rivelò molto efficace. Il 1° Battaglione assunse anche il controllo di tutti i servizi di guardia, dei ponti e del traffico nella zona di Bagni di Lucca.
Dal 30 gennaio al 9 febbraio tutti i battaglioni hanno effettuato un notevole pattugliamento senza alcun contatto con il nemico. Il pattugliamento è stato operativo, di ricognizione e di contatto, per la ricognizione dei sentieri, l'osservazione e il contatto delle posizioni nemiche, la ricognizione delle città, la cattura di prigionieri e il contatto con le unità amiche. Alcune di esse sono state molto difficili e impegnative a causa della neve alta, della crosta di neve dura, dei sentieri ghiacciati e del terreno scosceso e non tutte sono state portate a termine. Il nemico e le installazioni nemiche sono stati spesso avvistati ma mai approcciati.
Il 2 febbraio fu pianificato l'invio di una compagnia di fucilieri rinforzata per il 4 febbraio con l’obbiettivo di fare irruzione a Pianosinatico (3808), distruggere le postazioni tedesche, catturare dei prigionieri per poi ritirarsi a Ontani e Sestaione. La compagnia K, al comando del Capitano RICHARD COOPER, ricevette l'incarico. Il plotone del Tenente EUGENE HAMES catturò il crinale La Serra (377083) alle 08:30 come protezione del fianco sinistro per la forza principale. Alle 07:57 il corpo principale è stato colpito dal fuoco nemico di armi leggere, automatiche e successivamente di mortaio, proveniente dalle vicinanze di Pianosinatico, che è continuato per tutta la durata dell'attacco. Alle 11:00 la forza d'attacco era avanzata fino a 600 metri da Pianosinatico ma alle 11:30 il Capitano COOPER ordinò il ritiro e si recò al plotone di HAMES su La Serra per determinare la fattibilità di un attacco sul fianco a nord di Pianosinatico. Alle 13:30 il plotone di HAMES ricevette l'ordine di ritirarsi.
In questa azione, il Caporale ROBERT A. MORASCO, Compagnia K, è stato ucciso dai frammenti di un proiettile da 88 mm e il Caporale CHARLES HUNNICUTT, Compagnia I, è stato ucciso da un colpo di mortaio diretto. Cinque soldati sono stati feriti ed evacuati. Il primo ufficiale a perdere la vita è stato il Tenente WILLIAM PUTNAM, ferito da schegge di granata. Non sono stati catturati prigionieri nemici.
Il giorno successivo, 5 febbraio alle 07:45, una forza di incursione del 2° Battaglione guidata dal Capitano OTIS F. HALVERSON, composta da un plotone di fucilieri e armi di supporto, effettuò un attacco di grande successo sulla vetta del Monte Spigolino (437094). Durante questa azione furono catturati due prigionieri tedeschi, 1 mitragliatrice e 3 fucili; 2 nemici furono uccisi, 2 creduti uccisi e uno forse morto. Gli attaccanti non hanno subito perdite né di equipaggiamento.
Il primo Tenente JOHN C. LANCASTER, Compagnia B, è stato leggermente ferito da un avamposto amico mentre era di pattuglia per osservare i cecchini nemici.
La notte tra il 5 e il 6 febbraio il 3° Battaglione fu rilevato a Cutigliano dal 1° Battaglione dell'87° Fanteria da montagna e rientrò in camion a Prunetta alle 8:00 del 6. Il 3° Battaglione dell'85° Fanteria da montagna rilevò il 2° Battaglione dell'86° Fanteria da montagna. Il 3° Battaglione dell’85° Fanteria da montagna ha a sua volta dato il cambio al 2° Battaglione 86° Fanteria da montagna. La missione del 3° Battaglione era di continuare l'addestramento e di prepararsi a rinforzare o a contrattaccare in ogni settore della TF 45 [Task Force 45].
Due plotoni della Compagnia F e uno della Compagnia H furono inviati a Bagni di Lucca da Gavinana e aggregati al 1° Battaglione per l'addestramento delle pattuglie.
Il 9 febbraio, il 1° plotone della compagnia G ha dato il cambio alla compagnia K dell’87° fanteria di montagna, a Caliga (377045) e ha rilevato il 3° plotone della compagnia G a La Lima e lo stesso giorno ha dato il cambio alla compagnia K a La Lima.
Il Tenente Generale LUCIAN TRUSCOTT, al comando della Quinta Armata, visitò il CP del reggimento con il suo staff dalle 15:10 alle 15:25 del 9 febbraio.
Il 9 febbraio arrivarono altri 250 rimpiazzi provenienti dall'8° Parco Rimpiazzi e sono stati distribuiti a tutto il reggimento.
Il 10 febbraio la Pattuglia 496 composta da due ufficiali e 81 soldati della Compagnia B ha compiuto un'incursione di grande successo in una casa a Borro al Fosso. La pattuglia uccise un nemico, catturò 11 prigionieri italiani, 2 mitragliatrici MG42, 8 pistole e distrusse tutti i fucili nemici, alcune granate a bastone, 15.000 munizioni per mitragliatrici e bruciò la casa. La pattuglia era comandata dal Tenente BRUCE J. COGGINS, Compagnia B e assistita dal Tenente JOHN CREAGHE, Compagnia B.
Dal 9 all'11 febbraio, il Colonnello BARLOW e il suo staff iniziarono le ricognizioni per le operazioni future e l'11 tutti i comandanti di Battaglione e lo staff accompagnarono il Colonnello BARLOW nelle ricognizioni per queste operazioni.
Il pattugliamento di contatto e di ricognizione è proseguito con l'avvistamento del nemico ma senza alcun contatto.
Lunedì 12 febbraio, il 1° e il 3° Battaglione parteciparono a un'esercitazione reggimentale a est di Gavinana, sul Monte Peciano (4601). Si trattava in realtà di una prova Generale per le operazioni di combattimento che sarebbero iniziate una settimana dopo sul Monte Belvedere. I battaglioni partecipanti furono trasportati rispettivamente da Bagni di Lucca e da Prunetta. Il 1° Battaglione si accampò (449004) alle 13:45 a nord-est di Spignana e il 3° Battaglione si accampò (462995) alle 11:15 vicino a Selvori [Cà Selvori] e attese ulteriori ordini. Il 1° e il 3° Battaglione si spostarono a piedi in un'area di raccolta avanzata a sud-est di Gavinana.
Il 2° Battaglione fu designato riserva reggimentale e rimase nelle sedi attuali. La Compagnia F, rinforzata, assunse il presidio di Bagni di Lucca mentre il 1° Battaglione partecipava all’esercitazione. Il comando reggimentale rimase a Limestre.
L'esercitazione prevedeva che un reggimento, meno un Battaglione, bivaccasse tatticamente in un'area di raccolta durante il giorno e lanciasse un attacco notturno (ore 03:00 del 13 febbraio) con l'obiettivo iniziale di risalire il Monte Peciano, tenuto da un Battaglione nemico rinforzato con artiglieria, ponendo l'accento sul combattimento nel buio alla baionetta e con le granate.
ATTACCO A MT. GORGOLESCO E MT. DELLA TORRACCIA
(13 FEBBRAIO - 28 FEBBRAIO)
Preparazione: 13 febbraio - 18 febbraio
Attacco principale: 19 febbraio - 20 febbraio
Difesa: 21 febbraio - 28 febbraio
Domenica 13 febbraio, tutti i plotoni e i rifornimenti del 1° Battaglione di stanza a Montefegatesi furono ritirati immediatamente verso il battaglione a Bagni di Lucca. Il 3º Battaglione è tornato a Prunetta alle 14 e il 1º Battaglione è tornato a Bagni di Lucca alle 15.30 dalle esercitazioni sul campo del reggimento.
Il 14 febbraio, un ufficiale e quattro soldati furono assegnati, fino a nuovo ordine, a ciascun Battaglione dal 604° Battaglione FA [Field Artillery - artiglieria da campo] per il lavoro di collegamento.
Dal 13 al 15 febbraio, tutti i battaglioni hanno continuato a pattugliare per ricognizione e contatto con unità amiche, senza alcun contatto con il nemico. Tuttavia, durante questo periodo, l'87° Fanteria da montagna, che aveva precedentemente dato il cambio a molte delle nostre unità avanzate, ha avuto molti contatti con il nemico, che hanno portato a diversi scontri a fuoco.
Nella notte tra il 14 e il 15 febbraio, la Compagnia C si spostò con l'oscurità a Vidiciatico (500140) e fu aggregata al 2° Battaglione, 87° Fanteria da montagna fino alle 18:00 D-2. Alle 20:05 del 15 febbraio, la Compagnia C aveva occupato completamente le posizioni a Querciola (5116) con la missione di avamposto per l'area di raccolta avanzata dell'operazione di combattimento in corso.
La stessa notte 5 disertori italiani (in seguito identificati come 3 disertori e 2 partigiani amici) entrarono nella zona del 1° Battaglione a Montefegatesi e furono inviati nelle retrovie per essere interrogati.
Alle 06:00 del 15 febbraio, la 5ª Compagnia Italiana Rifornimenti fu aggregata al reggimento per le operazioni future. Durante le operazioni, fu posta sotto il controllo del 1° Tenente NORMAN CUMMINS, assistente dell'ufficiale trasporti del reggimento dalla Compagnia Servizi.
Nel corso della giornata, la Compagnia F e parte della Compagnia H, attaccata al 1° Battaglione a Bagni di Lucca per l'addestramento delle pattuglie, furono sollevate e tornarono al 2° Battaglione a Gavinana.
Il Tenente VITO PIERANNUNZI, Compagnia I, è stato inviato alla Forza di Spedizione Brasiliana (BEF) in servizio distaccato per sei settimane per insegnare l’uso di armi leggere, mortai, ecc. alle truppe brasiliane.
Da mercoledì 14 febbraio a sabato 17 febbraio, l'attività si è concentrata sulla preparazione all'imminente attacco. È stato distribuito un numero limitato di parka da sci, zaini e piccole attrezzature invernali. Gli uomini hanno preparato i loro borsoni e le loro borse da caserma per riporli. I registri e gli strumenti della compagnia sono stati imballati e conservati nei magazzini dell'S-4 a Limestre. Sono stati risolti problemi di piccola entità ed è stato eseguito la messa a punto finale delle armi.
Il Generale GEORGE P. HAYS, comandante della divisione, si è rivolto agli uomini e agli ufficiali di ciascun battaglione sabato 18 febbraio, prima che si trasferissero nell'area di raccolta avanzata per l'attacco.
Domenica 18 febbraio, i preparativi per le imminenti operazioni erano quasi ultimati. L'operazione imminente prevedeva l'attacco e la presa del massiccio del Monte Belvedere - Monte Gorgolesco - Monte della Torraccia. Questa massa montuosa domina la strada Statale 64 Pistoia-Bologna ed è la caratteristica principale del settore. I precedenti tentativi di catturare il monte Belvedere erano falliti ed era su questo punto di forza della resistenza nemica che il reggimento stava per affilare i denti in combattimento. Dal Monte Belvedere il terreno scende gradualmente verso valle del fiume Po, a 65 chilometri di distanza.
Il piano generale d'attacco prevedeva che l'intero reggimento si spostasse, con il favore delle tenebre, nella notte tra il 18 e il 19 febbraio in un'area di raccolta defilata a sud del Monte Belvedere, rimanesse lì il giorno successivo e attraversasse la strada Gaggio Montano-Querciola come linea di partenza (LD) alle 23:00 del 19 febbraio. L'attacco al Monte Belvedere sarebbe stato effettuato dal 3° Battaglione e l'attacco al Monte Gorgolesco, immediatamente a est, dal 1° Battaglione. L'operazione iniziale doveva essere un attacco notturno, con l'impiego esclusivo di bombe a mano e baionette, e si sperava che gli obiettivi iniziali sarebbero stati raggiunti entro il 20 febbraio. Una volta conquistate queste due cime, il 1° Battaglione avrebbe dovuto proseguire fino all'imbrunire verso nord-est lungo la cresta in direzione del Monte della Torraccia. Il 2° Battaglione avrebbe seguito il 1° Battaglione e alla luce del giorno, il 21 febbraio, il 2° Battaglione avrebbe dovuto riprendere l'attacco e catturare il Monte della Torraccia, mentre il 1° e il 3° Battaglione avrebbero consolidato e difeso le alture già conquistate.
L'85° Fanteria da montagna era la punta di diamante dello sforzo del Corpo. Una parte dell'86° Fanteria da montagna doveva conquistare il 19 febbraio la cresta Pizzo di Campiano - Mt. Mancinello, a ovest del Monte Belvedere, da cui si poteva osservare il Monte Belvedere e la via di rifornimento. L'87° Fanteria di montagna doveva avanzare lungo il fianco sinistro dell'85° e conquistare la cresta di Valpiana che correva a nord-ovest dalla cima del Monte Belvedere. Il BEF [Brasilian Expeditionary Force – Forza di Spedizione brasiliana FEB] doveva catturare il Monte Castello, a nord-est del Monte della Torraccia, dopo che l'Obiettivo F (Colle 1045 e Cappella di Ronchidoso) era stato preso da noi. *
Il 18 febbraio le unità dell'85° Fanteria da montagna furono trasferite in autocarro dalle rispettive sedi e collocate vicino a Saracca (526140) da dove procedettero a piedi su vecchi sentieri di montagna fino ai loro accampamenti nell'area di raccolta avanzata a sud del Monte Belvedere. Il 1° Battaglione sgomberò Bagni di Lucca alle 17:00 e il 3° sgomberò Prunetta alle 18:40.
Il CP del reggimento fu aperto in un incrocio di sentieri nei pressi di Vaie di Sopra (51831511) alle 12:00 del 18 febbraio. Il CP della 10a Divisione di montagna è stato istituito a Lizzano in Belvedere (518129) alle 06:00 dello stesso giorno, mentre la retroguardia è rimasta a Campo Tizzoro (496991). Il CP del 1° Battaglione è stato aperto alle 01:15 del 19 febbraio; il CP del 2° Battaglione alle 01:00; e il CP del 3° Battaglione alle 01:20 nell'area di raccolta avanzata.
Una squadra del 126° Battaglione Genieri era collegata, per lo sminamento, in supporto diretto a un plotone di carri armati del 751° Battaglione Carri Armati. I fotografi dell'Associated Press si unirono al reggimento il giorno 18. Dal D-day in poi, il 604° Battaglione FA [Field Artillery – Artiglieria da campo], la Compagnia A del 126° Battaglione Genieri, e la Compagnia B dell’84° Battaglione Chimico, furono collegati in supporto diretto all'85° Fanteria da montagna. Il pattugliamento fu ripreso nella notte tra il 18 e il 19 febbraio e continuò per tutta la durata dell'attacco.
Lunedì 19 febbraio è stato un giorno di preparazione limitata all'attacco imminente. Gli uomini hanno riposato e dormito per tutto il giorno; sono state distribuite munizioni, razioni, ecc. e tutti gli zaini sono stati depositati nell'area di raccolta avanzata. Durante la giornata, l'86° Fanteria di montagna riuscì a conquistare tutti gli obiettivi nella zona del Pizzo di Campiano, eliminando così il pericolo di osservazione del Monte Belvedere da quel settore.
Si sa che le forze tedesche che occupavano questo settore erano costituite da quattro battaglioni della 232ª Divisione con una riserva composta dal 232° Battaglione Fucilieri, dal 1° Battaglione 1045° del Reggimento di Fanteria, dal 1° Battaglione del 1043° Reggimento di Fanteria e dal 4° Battaglione da montagna Sep.
L’acid test della battaglia per l'85° Fanteria di montagna ebbe inizio alle 23:00 del 19 febbraio, quando il 1° e il 3° Battaglione attraversarono la linea di partenza e si mossero silenziosamente lungo i pendii del Monte Belvedere e del Monte Gorgolesco, infestati da mine e trappole esplosive. I prigionieri catturati in seguito rivelarono che l'attacco fu una completa sorpresa.
Il 1° Battaglione, sulla destra, avanzò costantemente, senza trovare opposizione, fino a un punto appena sopra Santa Filomena (534170), dove, alle 00:40, la Compagnia B incontro resistenza per la prima volta.
Alle 01:00, il 3° Battaglione, sulla sinistra, era avanzato fino a 300 metri dalla cima del Monte Belvedere e stava ricevendo fuoco di mitragliatrici, mortai, artiglieria e granate. La resistenza nemica stava aumentando ma il battaglione stava avanzando. Due mitragliatrici sono state eliminate con bombe a mano. Un nuovo CP del 3° Battaglione è stato aperto a (519164) alle ore 03:40. La Compagnia I, comandata dal Capitano WALTER A. LUTHER, che fu ucciso in questo attacco, era sulla sinistra; la Compagnia L, comandata dal Capitano RUSS GULLIXSON, che fu ferito nell'attacco, era sulla destra; e la Compagnia M, comandata dal Capitano KENNETH ENGLAND, dietro la compagnia K. Il Tenente Colonnello WARREN SHELOR, comandante del 3° Battaglione, era alla testa della compagnia K, che si muoveva con loro a destra lungo il pendio.
Alle 02:35 il 2° Battaglione ricevette l'ordine di prepararsi a muoversi per le 07:00 del mattino per seguire i reparti in attacco. Allo stesso tempo, si seppe che elementi del 2° Battaglione dell’87° Fanteria da montagna, si trovavano sul crinale di Valpiana, che correva a nord-ovest dalla cima del Monte Belvedere.
Alle 03:00, il 1° Battaglione stava ricevendo un pesante fuoco di mortaio ma si stava avvicinando alla cima del monte Gorgolesco. Mezz'ora dopo, chiesero che tutte le weasel [Donnole – piccoli mezzi cingolati adatti al trasporto di feriti e rifornimenti] e le jeep disponibili fossero inviate all'LD per l'evacuazione dei feriti. La Compagnia C, sulla sinistra, comandata dal Capitano CHARLES P. SMITH, inviò una forte pattuglia di combattimento, usando bazooka e bombe a mano. Alle 03:30, la Compagnia C era bloccata a 523175 dal fuoco intermittente dei cannoni e la Compagnia B, comandata dal Capitano ROBERT C. OVERMYER, stava avanzando verso le posizioni nemiche per. La Compagnia A, comandata dal Capitano JEROME C. TURNER, seguiva la Compagnia B come riserva del Battaglione.
Alle 04:49, la Compagnia B era bloccata dal fuoco e la Compagnia C aveva circondato l'obiettivo ed era pronta ad assaltarlo. Tuttavia, alle 05:10, un plotone della Compagnia B, comandato dal 2° Tenente CARL KEREKES, era andato avanti e il resto del battaglione stava aspettando una luce migliore prima di assaltare l'obiettivo. Alle 06:10 fu comunicato che il 1° Battaglione aveva conquistato il monte Gorgolesco (obiettivo D) ma stava ricevendo un fuoco molto pesante di mortai e artiglieria. Si richiedeva un massimo di controbatteria sulle posizioni nemiche a nord-ovest del monte Belvedere, se si voleva continuare l'attacco verso la collina 1088 (obiettivo E) alle 7:00, come previsto. La Compagnia L dell'86°, muovendosi sul fianco destro del 1° Battaglione, contribuì a ripulire le mitragliatrici nemiche sul pendio del Monte Gorgolesco.
Il Capitano CHARLES P. SMITH, Compagnia C, ha avuto entrambe le gambe distrutte dall'esplosione di una mina mentre risaliva il pendio. A causa delle numerose mine e trappole esplosive è stato impossibile evacuarlo finché non è stato liberato un sentiero per raggiungerlo.
La cima del Monte Belvedere è stata raggiunta per la prima volta alle 03:30 da una parte della Compagnia.
L che è stata segnalata in cima alle 04:10 e la Compagnia K alle 04:20. Tutte stavano ricevendo un fuoco molto pesante di mortai e artiglieria. Alle 05:00, la compagnia I era sicuramente sull'obiettivo e la compagnia L stava arrivando in cima. L'intero Battaglione è stato segnalato completamente sulla cresta alle 06:15 e in discrete condizioni ma riceveva un pesante fuoco di artiglieria.
Il Capitano WALTER A. LUTHER, Compagnia I, fu ucciso durante l'attacco al Monte Belvedere da un proiettile di cecchino che lo colpì in fronte. La sua compagnia era stata bloccata dal fuoco nemico e lui aveva aggirato il fianco per eliminare la posizione nemica. Ha sacrificato la sua vita, permettendo alla compagnia di avanzare e prendere l'obiettivo. Dopo la morte del Capitano LUTHER, il comando della Compagnia I fu assunto dal 1° Tenente JERROLD R. BUCHER, l'ufficiale esecutivo della compagnia.
Contemporaneamente, il 2° Battaglione dell’87° Fanteria da montagna, catturò la cresta di Valpiana, il suo obiettivo, che correva a nord-ovest dal Monte Belvedere.
La Compagnia A era pronta a partire per l'obiettivo E (collina 1088) alle 07:30, seguita dalla Compagnia C e dalla Compagnia B in riserva. Le armi pesanti della Compagnia D, comandata dal Capitano RICHARD C. JOHNSON, erano in posizione per sostenere l'avanzata. Tuttavia, alle 08:00, un pesante fuoco di mortaio ha impedito alla Compagnia A di avanzare, mentre la Compagnia B è stata bloccata dal fuoco e piuttosto malridotto dal fuoco dalle mitragliatrici nemiche. Mezz'ora più tardi, le Compagnie B e C si stavano consolidando sul crinale e occupando delle sacche aggirate mentre la Compagnia A stava rapidamente avanzando verso l'obiettivo E, che ha conquistato alle 8:45. In questa azione mattutina, la Compagnia C ha catturato l'obiettivo E e 7 prigionieri tedeschi.
Alle 8:20, il 2° Battaglione, ancora in riserva nell'area di raccolta avanzata ma pronto a muoversi, ricevette l'ordine di spostarsi sul crinale e seguire il 1° Battaglione nell'attacco. Allo stesso tempo, la Compagnia K dell’86° Fanteria da montagna fu inviata in avanti per assistere il 1° Battaglione sul fianco destro. Il Colonnello BARLOW avanzò con il 2° Battaglione e rimase in posizione avanzata per i tre giorni successivi, dirigendo l'attacco da lì.
Nel frattempo, il 3° Battaglione si era trincerato sul Monte Belvedere e alle 09:15 il Generale HAYS diede ordine al 3° Battaglione di prepararsi per la difesa del Monte Belvedere e del Monte Gorgolesco dopo il passaggio del 2° Battaglione.
La compagnia A era bloccata sull'obiettivo E (collina 1088) da un fuoco molto pesante proveniente dall'obiettivo F (Cappella di Ronchidoso e dalla collina 1045), si stava trincerando e chiedeva il supporto di fuoco dell'artiglieria e dei mortai per continuare l'attacco. Un contrattacco nemico è stato respinto con successo alle 11:15 appena a nord-est dell'obiettivo E (a 540185). Circa 40 prigionieri sono stati presi durante l'attacco all'obiettivo E. Il CP del 1° Battaglione si è spostato a Pianotti (533173) a mezzogiorno; in quel momento la Compagnia A era ancora bloccata con il 2° Battaglione molto indietro, mentre le Compagnie B e C stavano consolando le posizioni sul Monte Gorgolesco e poi si sono avanzate verso l’obbiettivo E per consolidare le posizioni prese dalla Compagnia A. Un plotone di carri armati medi e un plotone di caccia-carri erano pronti a muoversi in appoggio non appena la strada verso la cima fosse stata liberata dai genieri.
Due ore dopo, la Compagnia A attaccava ferocemente tra gli obiettivi E e F e avanzava. Entro le 17:50, si erano spinti in avanti e avevano preso la metà inferiore dell'obiettivo F. Di conseguenza, alle 15:00, il Colonnello BARLOW ordinò al 2° Battaglione di passare attraverso il 1° Battaglione e di prendere l'obiettivo finale (Monte della Torraccia) di notte.
Il 3° Battaglione sarebbe stato rilevato dalle posizioni sul Monte Belvedere dal 1° Battaglione dell’87° Fanteria da montagna e avrebbe seguito il 2° Battaglione, pronto a consolidare il terreno conquistato dal 2° Battaglione nella sua avanzata. Il 1° Battaglione sarebbe rimasto sul Monte Gorgolesco e sulla cresta a nord- est, pronto a respingere i contrattacchi nemici.
Il 2° Battaglione era pronto a muoversi alle 16:15 e alle 17:55 aveva attraversato le linee del 1° Battaglione e si stava muovendo per dare il cambio agli elementi attaccanti. Alle 18:24, la Compagnia G, comandata dal Capitano OTIS F. HALVERSON, fu segnalata in movimento verso l'Obiettivo F in soccorso della Compagnia A. Il 2° Battaglione fu informato che se fosse riuscito a conquistare la prima altura a nord-est dell'Obiettivo G (Collina 1027), sarebbe stato autorizzato ad attendere la luce del giorno per continuare l'attacco.
Nel tardo pomeriggio dello stesso giorno, il 1° Battaglione del 1° Reggimento Brasiliano, si stava spostando verso Mazzancana (554185), situata a valle del fianco destro dell'Obiettivo F, e il BEF rilevò il 3° Battaglione dell’86° che rimase in riserva nelle vicinanze di Mazzancana. Il BEF doveva attaccare una mezz'ora prima dell'alba del 21 febbraio, indipendentemente dalla posizione della 10a Divisione da montagna, e di prendere il Monte Castello (568192) a sud-est del monte della Torraccia, il nostro obiettivo finale.
Dopo essere stato informato che il suo Battaglione doveva seguire e consolidare il terreno preso dal 2° Battaglione, il Tenente Colonnello SHELOR, comandante del 3° Battaglione, chiese che il suo Battaglione fosse lasciato in posizione per la notte. I suoi cannoni vennero trincerati e puntati, cosa che il Battaglione subentrante non sarebbe stato in grado di fare nelle sue nuove posizioni. Alla fine, si decise che una compagnia del 1° Battaglione dell’87° Fanteria da montagna si sarebbe mossa defilandosi dietro la sella tra il Monte Belvedere e il Monte Gorgolesco e avrebbe iniziato a dare il cambio al 3° Battaglione alla luce del giorno, il 21 febbraio. La linea dell'87° Fanteria di montagna si sarebbe quindi estesa dal fianco sinistro del 1° Battaglione sul Monte Gorgolesco, attraverso la cima del Monte Belvedere e a nord- ovest fino a Valpiana, poi a sud-ovest fino a Polla (598176) e a un punto a est di Rocca Corneta.
Alle 23:00 i carri armati ricevettero l'ordine di spostarsi durante la notte sulla cresta del Monte Belvedere - Monte della Torraccia per sostenere il 2° Battaglione nella sua avanzata. Durante l'oscurità, la Compagnia G si spinse in avanti verso l'obiettivo G e lo conquistò alle 21:00. A mezzanotte, era sotto il fuoco di armi leggere, mitragliatrici e mortai pesanti e ha chiesto un concentramento di artiglieria. In quel momento si stava sviluppando un piccolo contrattacco contro la loro posizione. Le forze nemiche al fronte erano state identificate dall'intelligence come la 1ª, 2ª e 3ª Compagnia del 4° Battaglione da montagna del 1044° Reggimento.
Il supporto aereo durante il primo giorno di attacco è stato eccellente. I cacciabombardieri P-47 hanno effettuato missioni per tutto il giorno. Hanno sganciato bombe da 500 libbre su postazioni per cannoni, concentrazioni di truppe, edifici, carri armati, veicoli e altri obiettivi nemici scelti. Inoltre, prima di rientrare per un nuovo carico di bombe, hanno effettuato un efficace bombardamento dei bersagli nemici. Sono stati effettuati molti colpi diretti.
Le comunicazioni furono un problema continuo fin dall'inizio dell'attacco. Il pesante fuoco nemico di mortai e artiglieria fu molto efficace nell'interrompere le linee telefoniche. Tutto il personale addetto alle comunicazioni sotto il comando del Capitano JOHN A. PELNER, ufficiale alle comunicazioni del reggimento, il Tenente QUENTIN S. RE- THKE, 1° Battaglione, il Tenente DAVID J. WINTON, 2° Battaglione, e il Tenente FREDERICK E. LENGFELD, 3° Battaglione, hanno fatto un lavoro eccellente continuando per 24 ore a riparare e allungare le linee. Particolarmente difficili da tenere aperte sono state le linee dai battaglioni alle compagnie che sono state tenute aperte mentre si lavorava sotto il costante e pesante fuoco nemico. L'interruzione delle comunicazioni è continuata per tutto l'attacco. Le difficoltà erano così pressanti che il personale addetto alle comunicazioni dei Signal Corps [Compagnia addetta alle comunicazioni] della divisione ha fornito assistenza.
Durante tutto l'attacco sono state incontrate mine nemiche e trappole esplosive che hanno causato molte vittime e hanno distrutto veicoli.
Oltre a rifornire le unità attaccanti, gli uomini della Compagnia Servizi, al comando del Capitano WESLEY O. SHURTLIFF, furono impiegati come portatori di lettighe e per evacuare i morti e i prigionieri nemici. Il Capitano CHARLES T. MINCER fu designato ufficiale per la registrazione delle tombe del reggimento.
Durante il primo giorno di attacco (20 febbraio) furono catturati e fatti prigionieri 99 nemici da parte di tutte le unità del reggimento.
Le perdite subite furono relativamente lievi, considerando i pericoli e le difficoltà di un simile attacco. Il 20 febbraio l'intero reggimento ebbe un totale di 60 morti e 169 feriti, così ripartiti:
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Ucciso |
Ferito |
|
|
1° Battaglione |
27 |
68 |
|
2° Battaglione |
3 |
7 |
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3° Battaglione |
26 |
88 |
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Compagnia Servizi |
1 |
3 |
|
Compagnia HQ |
0 |
0 |
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Distaccamento Medico |
3 |
3 |
Per tutta la notte tra il 20 e il 21 febbraio, tutti e tre i battaglioni sono stati colpiti dal fuoco pesante e di disturbo dell'artiglieria e dei mortai, con conseguenti perdite. All'alba del 21 febbraio, la Compagnia C è stata fatta avanzare per colmare il vuoto tra il 3° Battaglione e il 2° Battaglione che avanzava. Il resto del 1° Battaglione fu allertato per essere pronto a muoversi, se necessario. Un altro contrattacco è stato lanciato contro la Compagnia G alle 05:30 da nord ma è stato respinto con successo grazie al fuoco dell'artiglieria del 604° Battaglione FA.
Subito dopo aver il contrattacco, il Capitano ERNEST F. BENNETT, comandante della Compagnia H, e il Tenente WILLIAM O. YOUNG, capo plotone mortai della Compagnia H, si trasferirono al posto di osservazione della compagnia. Mentre si trovavano lì, un'esplosione di un albero causata da un proiettile da 88 mm uccise il Capitano BENNETT all'istante e il Tenente YOUNG morì poco dopo per ferite da schegge presso il comando del battaglione.
Alle 06:00 del mattino del 21 febbraio, il 2° Battaglione si lanciò di nuovo. Una compagnia del 1° Battaglione e una del 3° Battaglione si muovevano lungo il crinale per assistere il 2° Battaglione. Alle 06:40, il Generale HAYS ordinò di mantenere l'attacco fino alla conquista dell'obiettivo H (collina 1082, cima del monte della Torraccia). Alle 07:00 il 2° Battaglione subì un pesante contrattacco e fu necessario riorganizzarsi per continuare l'attacco.
Il Tenente LAWRENCE MACKENZIE, ufficiale esecutivo della Compagnia G, fu ucciso da schegge di artiglieria mentre controllava uno dei plotoni di fucilieri. Il capo plotone, il Tenente HANNU K. TIESMAKI, era stato appena ucciso e in quel momento era imminente un altro contrattacco.
Il Tenente Colonnello STONE, del 2° Battaglione, riferì alle 7:45 che cinque contrattacchi erano stati respinti durante la notte, che i tedeschi erano a 25 metri di fronte a loro e che non poteva prendere l'obiettivo assegnatogli. Allo stesso tempo, un contrattacco contro il 3° Battaglione veniva respinto con l'aiuto dell'artiglieria. A sud-est, i brasiliani si erano lanciati alle 5:30 e stavano facendo buoni progressi verso il monte Castello.
Per contribuire a ridurre lo sforzo del nemico l’obbiettivo H venne coperto di fumo.
Alle 08:00 del 21 febbraio, il Tenente Colonnello SHELOR riferì che la Compagnia I non era stata rilevata dal 1° Battaglione dell'87°. Alle 08:40 il Generale HAYS ordinò alla Compagnia I di spostarsi lungo il crinale verso il Colonnello BARLOW per ricevere ordini. La Compagnia I era in procinto di essere rilevata dall'87° alle 09:30.
Alle 9:00 il 2° Battaglione richiese un maggiore supporto aereo e di artiglieria contro i cannoni nemici da 88 mm.
Alle 10:10, il Tenente Colonnello STONE riferì di essere a corto di munizioni, cibo e acqua e di subire molte perdite. Chiese il soccorso del suo battaglione o almeno un maggior numero di uomini. Il Generale HAYS fece preparare un convoglio di rifornimenti e munizioni per il 2° Battaglione e inviò il Tenente Colonnello PAUL BURGE (G-4 della Divisione) all'85°. Questo convoglio fu condotto di notte sulla montagna dal Tenente Colonnello SEISS E. WAGNER, ufficiale esecutivo del reggimento. Attraverso di lui stesso, il Generale HAYS ordinò alla Compagnia K di avanzare verso gli obiettivi E ed F per aiutare il 2° Battaglione. L'87° doveva assumere la difesa del Monte Belvedere e l'86° doveva difendere il Monte Gorgolesco.
A mezzogiorno del 21 febbraio, il 2° Battaglione era disposto in colonna con la Compagnia G in prossimità dell'obiettivo G (collina 1027) e le Compagnie E ed F nelle retrovie. Mezz'ora dopo, le Compagnie A e B si stavano spostando verso l'obiettivo F (Cappella di Ronchidoso e collina 1045) per essere utilizzate come il Colonnello BARLOW riteneva opportuno ma alle 14:20 il Generale HAYS ordinò al 1° Battaglione di trincerarsi e difendere l'obiettivo E (collina 1088).
Alle 14:00, la Compagnia I si avvicinò all'Obiettivo F per essere utilizzata come supporto aggiuntivo al 2° Battaglione e alle 14:20 il Generale HAYS ordinò che il 3° Battaglione si trincerasse e tenesse l'Obiettivo F. Anche la Compagnia del 3° Battaglione sul Monte Gorgolesco (Compagnia L) doveva spostarsi sulla Collina 1029 (tra gli Obiettivi E ed F), trincerarsi e difenderla. Il Generale HAYS ordinò inoltre che il 2° Battaglione, senza assistenza, si sarebbe spinto fino all'obiettivo H (Monte della Torraccia) e che il 3° Battaglione dell’86° Fanteria da montagna, (nelle vicinanze di Mazzancana) sarebbe stato impegnato sul Monte della Torraccia quando il 2° Battaglione fosse stato esausto.
Il quadro così creato da ovest a est era il seguente: L'87° doveva tenere il Monte Belvedere come fianco destro. Il 1° Battaglione 85° doveva tenere il monte Gorgolesco (obiettivo D) e l'obiettivo E (collina 1088). Il 3° Battaglione 85° doveva tenere l'altura a destra dell'obiettivo E e l'obiettivo F. Il 2° Battaglione, ora sull'obiettivo G (collina 1027), doveva continuare l'attacco verso il monte della Torraccia (obiettivo H) e mantenere la pressione fino ad essere esausti.
Il 2° Battaglione riprese l'attacco come ordinato e alle 16:35 la Compagnia E, comandata dal Capitano ROBERT C. NEILSON, gravemente ferito nell'attacco, si trovava oltre l'obiettivo G e stava avanzando. Alle 18:00, fu ordinato al 2° Battaglione di arrestare l'avanzata al calar del sole e di predisporre una difesa avanzata e a tutto campo per la notte.
Il BEF conquistò il monte Castello alle 17:20 e fu impegnato in un'opera di rastrellamento. Entro le 18:40, tutte le compagnie del 3° Battaglione dell’85° si erano posizionate sulle posizioni corrette, come ordinato.
Alle 19:26, il 2° Battaglione riferì di essere sotto il fuoco di mitragliatrici e artiglieria e chiese il permesso di ritirarsi dietro il crinale per la notte ma gli fu ordinato di trincerarsi, mantenere le posizioni e inviare rapporti sulle granate in arrivo per il fuoco di controbatteria. Le truppe di prima linea si trovavano in formazione difensiva appena sotto il crinale dell'obiettivo H. Un'ora dopo, il Tenente Colonnello STONE aveva informato il Generale di Brigata ROBINSON E. DUFF che aveva preso l'obiettivo H (cima del monte della Torraccia), ma alle 04:30 del 22 febbraio la dichiarazione fu corretta e il battaglione si trovò a 400 metri dall'obiettivo H e senza supporto di artiglieria per mancanza di comunicazioni.
Nella notte tra il 21 e il 22 febbraio, il 3° Battaglione aprì un nuovo CP a 552191 sull'obiettivo F.
La difesa del battaglione si estendeva a nord-est dall'obiettivo F fino a oltre l'obiettivo G, dove era in contatto fisico con la Compagnia G. Il 1° Battaglione era ancora trincerato sul Monte Gorgolesco e verso l'obiettivo E. Quasi tre quarti di tutte le perdite del 21 febbraio furono subite dal 2° Battaglione. Il totale per il reggimento fu di 27 morti e 109 feriti:
|
Ucciso |
Ferito |
|
|
1° Battaglione |
3 |
17 |
|
2° Battaglione |
24 |
76 |
|
3° Battaglione |
0 |
9 |
|
Società di servizi |
0 |
1 |
|
Società HQ |
0 |
0 |
|
Det. medico. |
0 |
6 |
Il vecchio CP reggimentale presso Vaie di Sopra fu chiuso alle 05:45 del 22 febbraio e fu aperto un nuovo CP a Gaggio Montano (549163). I weazel [Donnole – piccoli mezzi cingolati utilizzati per trasportare feriti o rifornimenti] utilizzati per l'evacuazione dei feriti sono state un problema perché persero i loro cingoli e hanno dovuto essere spinte fuori dalla strada e lasciate lì.
La compagnia E si lanciò per conquistare l'obiettivo H alle 07:40 del 22 febbraio. Alle 08:55, la Divisione ordinò che il 2° Battaglione occupasse e difendesse il Monte della Torraccia, allestisse una difesa compatta per sgomberare le pendici il Fosso del Malandrone per prendere contatto con il BEF.
Alle 10:20, il 2° Battaglione riportò di essere sull'obiettivo H (cima del Monte della Torraccia) e di consolidarsi per avanzare. (* Questo rapporto non era corretto. L'obiettivo H, la cima del monte della Torraccia, fu infine conquistato dal 3° Battaglione 86° la mattina del 24 febbraio). La Compagnia F, comandata dal Capitano CHARLES H. KING, si trovava sulla cresta a destra dell'obiettivo e la Compagnia G era sulla collina 1036 appena oltre l'obiettivo G. A mezzogiorno, un messaggio del 2° Battaglione rivelò che la Compagnia E aveva raggiunto l'obiettivo H al tramonto del 21 febbraio senza trovare resistenza ma al momento di raggiungere l'obiettivo fu attaccata da un intenso fuoco di artiglieria e mortai che ne impedì il rafforzamento prima del tramonto. Dopo il tramonto, la Compagnia E è stata ritirata per rafforzare l'attuale difesa del Battaglione. La mattina del 22, la Compagnia E ha nuovamente attaccato l'obiettivo contro il fuoco delle mitragliatrici e delle armi leggere. Il 2° Battaglione aprì un nuovo CP alle 03:00 del 22 febbraio, a Ronchidoso di Sotto (545182).
Un vuoto di 600 metri che si era creato tra il 2° e il 3° Battaglione fu riempito dal 3° Battaglione. Alle 10:25 del 22 febbraio, l'87° Fanteria di montagna ricevette un contrattacco a Valpiana e il G-2 stimò che il nemico era in grado di contrattaccare con la forza di una divisione.
Il Colonnello BARLOW tornò al comando reggimentale alle 14:15 dopo aver trascorso tre giorni in avanscoperta. Il Tenente Colonnello STONE riferì che gli erano rimasti solo 400 uomini e che aveva bisogno di rifornimenti, munizioni, mitragliatrici, radio e acqua. Gli fu ordinato di tenere la posizione fino all'ultimo uomo e i rifornimenti gli sarebbero stati inviati.
Alle 21:30 del 22 febbraio, il 2° Battaglione ricevette l'ordine di contattare la BEF (a sud-est) alle 14:00 del 23 febbraio, pattugliando la collina 902 (567198) che era il punto limite del 2° Battaglione.
Durante la notte tra il 22 e il 23 febbraio, il 1° Battaglione era ancora trincerato sul Monte Gorgolesco e lungo il crinale che attraversa l'Obiettivo E verso l'Obiettivo F (Cappella di Ronchidoso e Colle 1045). Il 3° Battaglione teneva la cresta dall'obiettivo F a nord-est fino al 2° Battaglione, poco prima dell'obiettivo H (da 548188 a 555195). Il 2° Battaglione teneva il terreno conquistato sui lati sud e nord dell'obiettivo H ma non aveva ancora conquistato la cima del monte della Torraccia.
A causa delle loro posizioni avanzate il 22 febbraio, il 2° Battaglione subì di nuovo la percentuale maggiore di perdite nel reggimento: oltre l'80%. Il totale del reggimento fu di 13 morti e 32 feriti:
| Ucciso | Ferito | |
|
1° Battaglione |
0 |
1 |
|
2° Battaglione |
12 |
25 |
|
3° Battaglione |
1 |
4 |
|
Società di servizi |
0 |
0 |
|
Società HQ |
0 |
1 |
|
Det. medico. |
0 |
1 |
A mezzanotte del 22-23 febbraio, la Compagnia B dell’84° Battaglione Chimico, è stata distaccata a nostro supporto. Fin dall'inizio dell'attacco, hanno fornito una splendida assistenza con i loro mortai da 4,2 pollici, eliminando le posizioni e le concentrazioni nemiche, coprendo gli obiettivi con il fumo e identificandone altri per il fuoco aereo e di artiglieria con il fumo.
Il 23 febbraio, i cambiamenti sul fronte furono minimi. Alle 08:25, il 2° Battaglione chiese agli aerei di rilevare le postazioni tedesche di cannoni da 88 mm che stavano dando al Battaglione molti problemi. Alle 9.00, la Compagnia F attaccò e avanzò di 200 metri ma fu bloccata dagli 88 e mitragliatrici, così come la Compagnia E sulla sinistra.
Un pesante contrattacco tedesco è stato lanciato alle 10:00 tra la Compagnia E e la Compagnia F, con la massima pressione sul fianco sinistro della Compagnia F. Tutte le riserve del Battaglione sono state lanciate per respingere questo sforzo nemico. Alle 11:00, le compagnie E ed F erano ancora bloccate dal fuoco dell'artiglieria e delle mitragliatrici e la compagnia G era stata inviata alla destra della compagnia F.
Un nuovo OP reggimentale fu stabilito a 548187 sull'obiettivo F poco prima di mezzogiorno. Alle 12:45 è stato comunicato che il 3° Battaglione dell’86° Fanteria da montagna, avrebbe iniziato a rilevare il nostro 2° Battaglione alle 19.00 del 23 febbraio e si sarebbe lanciato la mattina del 24 febbraio per conquistare il Monte della Torraccia. Il 2° Battaglione, dopo l’avvicendamento, si sarebbe spostato a Gaggio Montano e si sarebbe accampato lì. Un bombardamento da parte di uno dei nostri caccia carri nelle retrovie è stato segnalato alle 15:15 dalla Compagnia K. Undici uomini sono stati feriti quando una granata è scoppiata nell'area del CP della compagnia. Alle 14:50, la Compagnia F non era ancora in grado di avanzare a causa del fuoco di armi leggere, mitragliatrici e 88 mm.
Il Capitano MORTON E. LEVITAN, chirurgo del 2° Battaglione, ha lasciato la stazione di soccorso nel primo pomeriggio per curare un soldato gravemente ferito sul crinale. È stato visto per l'ultima volta alle 15:00 dietro il fianco destro della Compagnia G ed è stato dichiarato disperso in azione.
Alle 16:30, la disposizione del 2° Battaglione era di tre compagnie in linea con una riserva di 75 uomini. Le armi pesanti della Compagnia H erano in appoggio sulla collina 1036, dietro le compagnie di linea. La pattuglia di combattimento inviata dal 2° Battaglione per contattare la BEF sulla destra tornò alle 18:30 e aveva fatto un prigioniero. Altri sei si sono consegnati al battaglione nello stesso momento a causa dell'efficace fuoco dei mortai.
Il Comandante del 3° Battaglione, 86° Fanteria da montagna, ha chiesto che quella sera il nostro 3° Battaglione lasciasse libera la collina 1036 (555196) per le sue unità e fino a quando il 3° Battaglione dell’86° non lo avesse lasciato per attaccare il Monte della Torraccia il 24.
Alle 19:40 altri tre prigionieri furono presi dal 1° Battaglione. La BEF riferì alle 23.00 che molti morti statunitensi e tedeschi erano stati disseminati di trappole esplosive dai tedeschi, rendendo così l'evacuazione un compito rischioso. Il centro di raccolta del 2° Battaglione a Ronchidoso di Sotto è stato chiuso alle 20:00 e un nuovo centro di raccolta del Battaglione è stato aperto a Gaggio Montano alle 22:30, in preparazione dell’avvicendamento del battaglione. Tutti i pattugliamenti del 1° e 3° Battaglione furono fermati alle 22.30 del 23 febbraio, fino a nuovo ordine. Le perdite del 23 febbraio furono molto più lievi di qualsiasi altro giorno dall'inizio dell'attacco. Il 2° Battaglione ebbe 8 uomini uccisi, 10 feriti e il Capitano LEVITAN disperso. Gli unici altri caduti del reggimento furono 2 uomini feriti del 3° Battaglione.
Alle 04:40 del 24 febbraio, il 3° Battaglione riferì che tutto era tranquillo e non c'erano cambiamenti. L’avvicendamento al 2° Battaglione iniziò la mattinata del 24. Alle 07:10, la Compagnia G era stata rilevata e si era ritirata a Gaggio Montano. I primi elementi del Battaglione vi arrivarono alle 07:50. L'intero Battaglione era a Gaggio Montano alle 09:10 del 24 febbraio. Il 2° Battaglione doveva rimanere lì per 24 ore e poi partire, il 25 prima della luce del giorno, per Campo Tizzoro per farsi un bagno e riposare.
Il 3º Battaglione dell’86º Fanteria da montagna, che aveva dato il cambio al 2º Battaglione, partì alle 7:00 del 24 e alle 7:30 aveva superato il Monte della Torraccia (Obiettivo H) e si stava spingendo verso il villaggio di Borro, preparandosi a continuare l'attacco.
Alle 9:40 fu detto al 3° Battaglione dell'85° di occupare la cresta tra i colli 1027 e 1036 non appena il 3° Battaglione dell'86° si fosse mosso completamente e di avere una riserva mobile di due plotoni pronta in caso di attacco nemico.
La situazione era piuttosto tranquilla la mattina del 24, con il 1° e il 3° Battaglione ancora in posizione difensiva sul crinale che va dal Monte Gorgolesco alla base del Monte della Torraccia.
Alle 10:10, il 1° Battaglione fu informato che i genieri stavano costruendo una strada ad anello per raggiungere le loro posizioni e che gli obici da 75 mm del battaglione dovevano essere spostati in linea. Inoltre, su richiesta, si poteva avere il fuoco difensivo dei mortai 4,2’.
La giornata del 24 febbraio trascorse tranquillamente, salvo sporadici colpi di artiglieria e di cecchini. Le perdite totali della giornata furono di 1 morto e 7 feriti:
|
Ucciso |
Ferito |
|
|
1° Battaglione |
0 |
1 |
|
2° Battaglione |
1 |
3 |
|
3° Battaglione |
0 |
3 |
Alle 05:50 del giorno successivo (25 febbraio), il 3° Battaglione riferì che tutto andava ancora bene. L'eccellente supporto aereo dei P-47, coordinato da Rover Joe, continuò per tutta la durata dell'attacco; grazie agli sforzi degli aerei attaccanti, un gran numero di micidiali cannoni da 88 mm fu messo fuori uso. La pausa venutasi a creare è stata spesso sfruttata dalle nostre truppe per avanzare.
Il CP del 2° Battaglione a Gaggio Montano è stato chiuso alle 05:30 del 25 febbraio e il Battaglione è stato trasferito in camion a Campo Tizzoro. Il Battaglione si è attestato a Campo Tizzoro alle 07:40. Il 1° Tenente RAYMOND BEU prese il comando della Compagnia H. Per tutta la mattina del 25 febbraio, il 3° Battaglione riportò pochissime attività, a parte il fuoco dei cecchini nemici, a cui fu risposto. Il Colonnello BARLOW ha ispezionato le difese del 1° e del 3° Battaglione sul crinale durante la mattinata. Il 25 febbraio le perdite sono state molto scarse. Il 1° e il 2° Battaglione ebbero un ferito ciascuno e il 3° Battaglione ebbe 3 uomini feriti, per un totale di 5 per il reggimento.
Il pattugliamento è stato ripreso nella notte tra il 24 e il 25 febbraio dal 1° e dal 3° Battaglione. Sono state effettuate ricognizioni sulle posizioni nemiche. Nella notte tra il 25 e il 26 febbraio furono inviate sul campo due forti pattuglie di combattimento. La pattuglia del 3° Battaglione, guidata dal Tenente EUGENE S. HAMES, fu inviata al 541199 (vicinanze di Ranocchi) per impedire l'uso della strada al nemico e per uccidere il maggior numero possibile di nemici. La pattuglia avvistò il nemico ma l'artiglieria nemica e amica impedirono il contatto. Ci sono state due vittime. La pattuglia del 1° Battaglione, guidata dal Tenente GEARY A. STEFFEN, JR, fu inviata al 536194 (a sud-est di Il Serretto) per rastrellare le case dai nemici e impedire l'uso della strada al nemico. Furono avvistati 22 tedeschi e la nostra pattuglia fu attaccata. La pattuglia ha allestito un aguato ma i tedeschi non si sono fatti avanti, così la pattuglia si è spostata in posizioni migliori. Mentre si trovava lì, è stata attaccata da 50 tedeschi e da un carro armato. La pattuglia si è ritirata senza subire perdite ma con informazioni sulle posizioni nemiche.
Alle 23:45 del 25 febbraio si sviluppò uno scontro a fuoco di fronte alla Compagnia L (colline 1027 e 1036) e furono ricevuti colpi di mortaio. Nello stesso momento il 1° Battaglione riceveva dei razzi. Alle 00:40 del 26 febbraio, il Tenente Colonnello SHELOR riferì che il tentativo di contrattacco nemico era stato apparentemente interrotto con l'aiuto dell'artiglieria. Tuttavia, il fuoco nemico continuava a cadere sia nei settori del battaglione che nei pressi del centro di comando del reggimento. Alle 02:00, il 1° Battaglione riportava 1 morto e 1 ferito. La Compagnia B riceveva un fuoco molto pesante di artiglieria, mitragliatrici e armi leggere e il 3° Battaglione riceveva fuoco diversivo di ogni tipo. Il fuoco si estinse durante la notte.
Alle 08:30 del 26 febbraio, il Generale DUFF ordinò la distruzione di tutte le case nelle vicinanze di una strada di fronte al 1° e al 3° Battaglione. Le perdite totali della giornata furono di 1 soldati ucciso e 7 feriti.
Alle 22:00 il Generale DUFF comunicò al reggimento che si riteneva che una contromossa nemica di forza reggimentale si stesse concentrando nelle vicinanze di Castelluccio (522201) e che l'intera valle era sotto fumo. I battaglioni e l'artiglieria furono immediatamente informati.
Le perdite del 26 febbraio sono in gran parte il risultato del contrattacco della notte tra il 25 e il 26 febbraio. Il 1° Battaglione ebbe 1 morto e 1 ferito e il 3° Battaglione ebbe 3 feriti.
La notte tra il 26 e il 27 febbraio trascorse tranquillamente, così come il giorno successivo. Il Colonnello BARLOW e il Capitano PERCY R. REID, JR. uscirono in ricognizione due volte durante il giorno. La BEF ha dato il cambio al 2° e al 3° Battaglione dell'87° fanteria di montagna. Alle 22:30 fu detto a ciascuno dei nostri battaglioni di mandare un ufficiale a rapporto e di rimanere con i battaglioni brasiliani che avrebbero dato il cambio al 1° e al 3° Battaglione sul crinale del Monte Gorgolesco e del Monte della Torraccia nella notte tra il 27 e il 28 febbraio. Questo avvicendamento fu effettuato dalle seguenti unità brasiliane nei momenti indicati.
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La Compagnia K è stata rilevata il |
28 febbraio 02:20 dalla |
8a Compagnia, 11° Reggimento BEF. |
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Compagnia I |
03:00 |
9a Compagnia |
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Compagnia M |
03:00 |
3a Compagnia |
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Compagnia B |
02:35 |
1a Compagnia, 1° Reggimento BEF |
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Compagnia C |
10:45 |
5a Compagnia, 1° Reggimento |
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Compagnia A |
10:45 |
4a Compagnia, 1° Reggimento |
Al momento dell’avvicendamento il 1° e il 3° Battaglione si trasferirono a piedi in un'area di raccolta in prossimità di 5520, dove rimasero come riserva della divisione per la fase successiva dell'operazione.
Dal 4 gennaio al 28 febbraio sono stati ricevuti in totale 525 soldati [Rimpiazzi] e 14 rimpiazzi di ufficiali. Il totale delle perdite subite dal reggimento durante l'operazione Monte Belvedere - Monte Gorgolesco - Monte della Torraccia fu di 110 morti, 350 feriti e 1 disperso. Questi sono stati suddivisi tra le unità come segue:
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Ucciso |
Ferito |
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1° Battaglione |
31 |
89 |
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2° Battaglione |
48 |
133 |
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3° Battaglione |
27 |
112 |
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Compagnia Servizi |
1 |
4 |
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Compagnia HQ |
0 |
1 |
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Distaccamento medico. |
3 |
11 |
Durante l'attacco, le azioni dei tedeschi contro il personale medico dimostrarono il loro disprezzo per la Convenzione di Ginevra. Il 20 febbraio è stato fatto un tentativo di distruggere la stazione di soccorso del 3° Battaglione ma non è andato a buon fine. Sono stati osservati diversi casi in cui i cecchini tedeschi hanno sparato deliberatamente contro i portatori di lettighe che trasportavano i feriti giù dal crinale, causando il ferimento e l'uccisione dei nostri soccorritori.
Il distaccamento medico, sotto la direzione del maggiore EDWARD C. DYER, comandante del reggimento, ha svolto un lavoro encomiabile nell'evacuare e curare i feriti durante l'intero attacco, spesso sotto il pesante fuoco nemico. Grazie ai loro instancabili sforzi sono state salvate molte vite, al costo di quattordici vittime all'interno del distaccamento.
ATTACCO A MT. DELLA SPE
(1 MARZO - 31 MARZO)
Preparazione: 1 mar - 2 mar
Attacco principale: 3 mar - 5 mar
Contrattacchi: 5 mar - 6 mar
Difesa: 7 marzo - 31 marzo
Nella notte tra il 27 e il 28 febbraio, il 1° e il 3° Battaglione erano stati rilevati dalla BEF dalle posizioni difensive sul crinale Monte Gorgolesco e Monte della Torraccia e si erano trasferiti in accampamenti leggermente arretrati rispetto alle linee del fronte, dove rimasero come riserva della divisione. Il settore è stato molto tranquillo durante i primi due giorni di marzo. L'area e il comando del 1° Battaglione si trovavano a 542180 e il 3° Battaglione era a 553185.
Il 2º Battaglione si era trasferito a Campo Tizzoro il 25 febbraio e vi stava ancora riposando.
Il CP del reggimento si era spostato alle 11:30 del 1° marzo al 579179, a sud-ovest di Bombiana. Il 1° e il 3° plotone anticarro del Battaglione erano stati aggregati al 604° Battaglione FA [Field Artillery – Artiglieria da campo] alle 15:30 per aiutare l'artiglieria a sostenere le imminenti operazioni. Tornarono sotto il controllo dell'85° Fanteria da montagna nella notte tra il 4 e il 5 marzo per sostenere l'attacco del reggimento il 5 marzo.
La fase B dell'attacco della divisione doveva iniziare alle 7:00 del 1° marzo ma le cattive condizioni meteorologiche hanno rinviato l'operazione al 3 marzo. L'unica vittima del 1° marzo è stato un soldato ferito nella Compagnia H.
Il 2° Battaglione terminò il suo riposo a Campo Tizzoro alle 1750, il 2 marzo 1945, e rientrò in camion. Alle 21:45, il battaglione si era attestato nella sua nuova area accampamento a sud del Monte Castello. Il CP del battaglione fu stabilito a 582173. Il 2 marzo non ci furono perdite.
Alle 07:00 del 3 marzo, la fase B dell'attacco della divisione iniziò con grande successo. L'87° Fanteria di montagna a destra e l'86° Fanteria di montagna a sinistra attraversarono la LD in orario. L'85° Fanteria da montagna era in riserva della divisione (vicinanza 58197), pronto a contrattaccare nella zona della divisione e a continuare l'attacco della divisione su ordine.
L'86° Fanteria di montagna attaccò, con il 2° Battaglione a destra, con il Monte Terminale (Obiettivo B) come obiettivo iniziale. Il 1° Battaglione attaccò a sinistra con la Collina 968, nelle vicinanze di C. Vecchia dei Monti (Obiettivo A), come obiettivo. Il 3° Battaglione dell’86° continuò a mantenere le posizioni sul Monte della Torraccia.
L'87° Fanteria di montagna attaccò in colonna di battaglioni, nell'ordine del 3°, 2° e 1° Battaglione per prendere inizialmente l'obiettivo C e il monte della Vedetta (obiettivo E).
Alle 9:00, il 3° Battaglione dell'85° si muoveva dalla zona di riserva della divisione per consolidare e tenere l'Obiettivo A subito dopo la sua cattura da parte dell'86° Fanteria di montagna. L'obiettivo A si estendeva in Generale dalla collina 968 (C. Vecchia dei Monti) a nord-est fino alla città di Monteforte e poi a nord fino alle colline 949 e 928. Al 3° Battaglione fu ordinato di tenere l'obiettivo A per tutta la durata dell'attacco, come sicurezza del fianco sinistro della divisione.
Alle 11:30 del 3 marzo, l'86° e l'87° avevano conquistato gli obiettivi A, B, C, D e si stavano spostando verso l'obiettivo E. Il Colonnello BARLOW ordinò al 1° Battaglione di spostarsi nella zona a sud-est della collina 1036 (555195), pronto a continuare l'attacco su ordine.
Alle 12:00, metà dell'obiettivo E era stata conquistata e si incontrava solo una leggera resistenza. Il 1° Battaglione dell'86° si trovava sull'obiettivo A in attesa dell'arrivo del 3° Battaglione, che si sarebbe mosso per consolidare le posizioni appena conquistate.
Alle 13:15, il 2° Battaglione ricevette l'ordine di avanzare per occupare l'obiettivo E (Monte della Vedetta) e il blocco stradale di Pietra Colora (598220). Cinque minuti dopo, il battaglione stava avanzando. L'obiettivo E era stato conquistato alle 13:10 dal 3° Battaglione dell'87° e una compagnia era in viaggio per stabilire il posto di blocco di Pietra Colora.
Alle 14:40, il Generale HAYS ordinò al 2° Battaglione di avanzare il più possibile e di conquistare le colline 608224, 610223 e 612222, per poi dirigersi verso sud-est e conquistare il Monte della Croce. Il battaglione sarebbe stato sollevato dalla BEF dopo la conquista dell'obiettivo P (Monte della Croce). Questo piano fu successivamente modificato.
Le compagnie L e I erano in posizione sull'obiettivo A alle 13:45 e la compagnia K si stava spostando sulle posizioni. Il CP del 3° Battaglione fu aperto a 552208. Alle 15:00, tutto il battaglione aveva dato il cambio al 1° Battaglione dell'86° fanteria da montagna ed era in posizione di sicurezza sul fianco sinistro. Da nord-est a sud-ovest, le compagnie erano nell'ordine K, I e L. La Compagnia K stava ricevendo un pesante fuoco di mortaio.
Il CP del 1° Battaglione fu aperto alle 14:00 a 554193 (vicinanza Carge) e il battaglione fu quasi completamente nelle vicinanze. Alle 15:30, il Generale HAYS ordinò al 1° Battaglione di spostarsi immediatamente intorno al versante orientale del Monte della Torraccia per raggiungere un'area di raccolta sul versante orientale del Monte Terminale (Obiettivo B) e di trincerarsi per la notte. Se l'85° si fosse mosso dall'obiettivo D (a nord di Iola), il 1° Battaglione avrebbe inviato una compagnia sulla collina 930 all'estremità occidentale dell'obiettivo D, avrebbe contattato il 3° Battaglione dell'85° a ovest (obiettivo A) e avrebbe protetto l'area a nord-ovest tra gli obiettivi A e G. La compagnia C, comandata dal Capitano HERBERT WRIGHT, fu inviata alle 19:00 all'obiettivo D. Si avvicinò alla metà occidentale alle 22:00 del 3 marzo.
Alle 18:40, il 1° Battaglione ricevette l'ordine di sorvegliare i ponti 571223 (a est di Casone) e 571226 (a nord di Casone) che erano stati preparati dai tedeschi per essere demoliti. Un plotone della Compagnia B, guidato dal Tenente CARL KEREKES, si divise i ponti. Il 2° Battaglione, alle 17:45, aveva raggiunto un'area di accampamento al 571213 a sud-est del Monte Terminale.
Il CP del 2° Battaglione fu aperto a 572210 (Stancadora) alle 18:30 e l'OP del Battaglione fu stabilito a 573214 alle 19:30.
Gli obiettivi F e G erano stati conquistati entro le 18:45 dall'86° Fanteria di montagna che si stava muovendo verso nord-est per raggiungere l'obiettivo I. Tuttavia, alle 21:15 fu comunicato che gli obiettivi H e I non sarebbero stati conquistati dall'86° e dall'87° fino al giorno dopo.
Alle 21:50, il G-3 ci informò che il 4 marzo il 10° Battaglione Anticarro avrebbe iniziato a dare il cambio agli elementi del 3° Battaglione nella metà meridionale dell'obiettivo A ma questo piano non fu mai attuato. Il 3º Battaglione dell’86º Fanteria da montagna, alle prime luci del 4 marzo, doveva dare il cambio agli elementi del 1º Battaglione (Compagnia C) sull'obiettivo D e mantenere il contatto con il 3º Battaglione sull'obiettivo A. Il 1º e il 2º Battaglione dell’85º, come riserva della divisione, dovevano essere pronti a spingersi in avanti e lasciare i loro zaini nelle posizioni attuali quando veniva loro ordinato di avanzare. L'86° e l'87° Fanteria di montagna dovevano attaccare alle 8:00 del 4 marzo.
In totale 9 soldati sono stati feriti e 1 soldato è stato ucciso il 3 marzo:
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Ucciso |
Ferito |
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2° Battaglione |
0 |
4 |
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3° Battaglione |
1 |
4 |
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Det. medico. |
0 |
1 |
L'attacco fu ripreso dall'86° e dall'87° alle 8:00 del 4 marzo, dopo una preparazione di 15 minuti dell'artiglieria. Alle 11:00, l'86°, sulla sinistra, aveva preso l'obiettivo H (collina 892 e Sassomolare) ed era anche avanzato a nord dall'obiettivo G. Entrambi i battaglioni stavano ancora avanzando. L'87° Fanteria di montagna aveva preso l'obiettivo I e i monti Acidola e Prada a sud-est. Il 3° Battaglione, che aveva preso Prada, stava avanzando verso l'obiettivo P (Monte della Croce).
Il Colonnello BARLOW portò i comandanti del 1° e 2° Battaglione e lo staff in avanscoperta alle 1100, ma i reparti attaccanti non erano avanzati abbastanza da poter osservare il terreno desiderato.
Il nostro 3° Battaglione aprì un nuovo CP alle 1300 al 559216 (vicino all'obiettivo A). Il 4 marzo, 17 prigionieri della 114ª Divisione furono portati sull'obiettivo A dal 3º Battaglione, 85º.
Nel pomeriggio del 4 marzo, l'86° Fanteria di montagna catturò l'obiettivo J. L'87° si impadronì del Monte della Croce (obiettivo P) e degli obiettivi K e L. Alle 15:00, il Colonnello BARLOW fece avanzare i comandanti del 1° e del 2° Battaglione per una ricognizione a terra e diramò un ordine di campo orale dall'obiettivo K.
L'ordine di campo impartito dal Colonnello BARLOW fu modificato alle 18:00 dal Generale HAYS e un altro ordine di campo fu impartito alle 21:27 al 1° e al 2° Battaglione: L'85° Fanteria di montagna, con due battaglioni alla volta, avrebbe attaccato le alture a nord-est alle 8:00 del 5 marzo, preceduto da una preparazione d'artiglieria di 20 minuti e da un bombardamento aereo degli obiettivi M, N, O e Q. Il 1° Battaglione avrebbe dovuto catturare la metà nord dell'obiettivo N e l'obiettivo Q. Il 2° Battaglione avrebbe catturare la metà sud dell'obiettivo N e l'obiettivo O. Il 3° Battaglione avrebbe dovuto continuare a tenere l'obiettivo A come sicurezza del fianco sinistro della divisione.
Alle 23:00 del 4 marzo fu aperto un nuovo CP reggimentale a 582231. Il CP avanzato del 2° Battaglione fu aperto alle 02:30 a 605239 (vicino a Caneora) e il battaglione si attestò nell'area di raccolta avanzata alle 03:00, vicino a Sprilla. Alle 5:13, il 1° Battaglione si era raccolto nell'area di raccolta a 591247 e stava ricevendo il fuoco dell'artiglieria leggera. Il CP del 1° Battaglione fu aperto a 599246. L'OP del reggimento fu stabilito alle 05:20 del 5 marzo a 6028 2508 ed è stato attaccato alle 06:55 ma la piccola forza nemica è stata respinta. Sei uomini sono stati feriti il 4 marzo.
Un ufficiale di collegamento del 751° Battaglione carri armati arrivò al comando reggimentale alle 06:00 e Rover Joe arrivò alle 07:55. Il Colonnello BARLOW si è recato al 1° Battaglione OP alle 07:55.
Il 1° e il 2° Battaglione erano in posizione alle 07:45 del 5 marzo e attraversarono la LD puntualmente alle 08:00. Il 2° Battaglione ha ricevuto un fuoco di fucileria sparso mentre avanzavano.
La compagnia G, comandata dal Capitano HALVERSON, si trovava nella metà meridionale dell'obiettivo N (collina 866) alle 9.00. La compagnia E, comandata dal Tenente CHARLES HANKS, ha risalito il pendio sud-occidentale della collina 866 e ha iniziato ad attraversare il crinale verso est fino a Tora (620248). Il fuoco nemico proveniente dalla collina (625248) oltre Tora fermò la loro avanzata.
A mezzogiorno, il 2° Battaglione ricevette l'ordine di aggirare Tora a sud e di catturare l'obiettivo O, utilizzando tutta l'artiglieria disponibile.
L'intera Compagnia E fece marcia indietro lungo una gola e viaggiò verso sud sulla strada che da Canolle Inferiore (615245) portava alle retrovie (618240), risalendo il versante occidentale del Monte della Castellana (Obiettivo O). Mentre la compagnia si muoveva verso est, il Tenente JOHN C. BURTON fu ucciso dal fuoco delle mitragliatrici nemiche. La mitragliatrice fu distrutta.
Alle 13:55 del 5 marzo fu ordinato di cessare il fuoco dell'artiglieria sull'obiettivo O e la collina 1005 (la cima sud del monte della Castellana) fu occupata entro le 15:00. Le forze nemiche sulla collina 998, 300 metri a sud-ovest, uscirono e si arresero.
Mentre la compagnia E proseguiva verso nord-ovest dalla collina 1005, la Compagnia F, comandata dal Capitano CHARLES KING, si spostò dietro e avanzò verso la collina 1003 (la cima nord del monte della Castellana). Un plotone della Compagnia F, comandato dal Tenente JAMES PIERCE, si è imbattuto in un'opposizione di mitragliatrici nemiche che è stata messa fuori uso con un colpo di mortaio a canna corta da 81 mm della Compagnia F.
Nel frattempo, la Compagnia E continuò a scendere lungo il versante nord-occidentale del Monte della Castellana fino al Punto 885 (625246) dove si imbatté in un sistema difensivo di trincee. Il Tenente LEONARD TRAVERSY e 7 uomini hanno fatto fuoco con i bazooka sulle due case. Questa azione è avvenuta poco prima del tramonto e la compagnia ha resistito per il resto della notte.
Durante la notte, il Capitano EDWARD J. CLEARY, dentista del reggimento, stava camminando, disarmato, lungo la strada di Canolle quando si imbatté in un tedesco. Ordinò al tedesco di arrendersi, gli tolse il fucile e lo riportò indietro.
Alle 02:00, una pattuglia della Compagnia G fu inviata a Tora ma non fu osservata alcuna attività.
La compagnia A, comandata dal Capitano JEROME TURNER, seguita dalle compagnie B e C, guidò l'attacco del 1° Battaglione. Alle 08:25 del 5 marzo, la compagnia A era avanzata fino a Pianelli (608248) e aveva superato Canolle Superiore (613252) alle 08:45 ma ricevette il fuoco dell'artiglieria. L'obiettivo N fu conquistato contro una leggera resistenza alle 9:00 e la collina 916 fu liberata dal nemico subito dopo.
La collina 916 è stata conquistata da un singolo soldato grazie all'audace azione del sergente ARTHUR E. BYSTROM. Il 2° plotone, Compagnia A, stava avanzando contro la resistenza dalla collina 916 quando il nemico espose una bandiera bianca da un bunker. Il sergente BYSTROM corse in avanti fino a 50 metri dal bunker quando la bandiera fu tolta e lui fu colpito alla bocca e al collo. Nonostante le ferite, continuò ad avanzare e ripulì due postazioni nemiche, una postazione di mitragliatrici e catturò cinque prigionieri, prendendo così l'obiettivo della compagnia da solo. Il 2° plotone si spostò dietro di lui e prese la guida. Il sergente BYSTROM fu ucciso 15 minuti dopo da un colpo di mortaio diretto.
Alle 11:00, la Compagnia A raggiunse la gola profonda della collina 618254. Qui furono trattenuti per quattro ore da un pesante fuoco di mitragliatrici, mortai e granate da posizioni fortemente difese sulla collina 899 (616258). Il 1° Plotone della Compagnia A ha perso 17 uomini nel tentativo di attraversare questa gola. La Compagnia B, comandata dal Tenente ROBERT ST. LOUIS, ha combattuto per raggiungere la collina 899 e alle 15:00 passò e continuò l'attacco verso l'obiettivo finale (Monte della Spe). Alle 18:05, il 5 marzo, la Compagnia B era a 200 metri dalla cima dell'obiettivo e alle 18:20 il Monte della Spe era stato conquistato contro il fuoco di armi leggere, artiglieria e mortai.
L'attacco al Monte della Spe è stato sottolineato dall'azione distinta del 1° Tenente JOHN C. CREAGHE, ufficiale esecutivo della Compagnia B. Dopo aver coordinato i plotoni d'attacco, lasciò la sua posizione nelle retrovie della compagnia e guidò i plotoni all'assalto, oltre la Collina 920 e sul Monte della Spe, dove diresse il posizionamento della sicurezza sul fianco e una precipitosa difesa frontale. Poi ha guidato sette uomini lungo il pendio anteriore del Monte della Spe sotto il pesante fuoco nemico, che aveva costretto il corpo principale della Compagnia B a rimanere sul pendio posteriore. Dopo aver rastrellato il nemico sul versante anteriore, fece una ricognizione della zona per assicurarsi che non ci fossero più nemici e per permettere una difesa completa della montagna.
Le posizioni appena conquistate furono immediatamente consolidate. La cima del Monte della Spe è stata difesa dalla Compagnia B, dal 1° Plotone della Compagnia C e dal 1° Plotone della Compagnia D, comandati dal Tenente JAMES LUNN. Un OP di mortai da 81 mm è stato creato dal Tenente JACOB CHAPIN, ufficiale addetto ai mortai. Il resto della Compagnia C, comandata dal Capitano WRIGHT, organizzò posizioni difensive sulla cima e sul versante opposto della Collina 920 (616259), direttamente a sud del Monte della Spe, con il 2° Plotone della Compagnia D, comandato dal Tenente JAMES P. JOHNS, sul versante orientale della collina 920.
La compagnia A inviò un plotone sulla collina 899 (616258) e il resto della compagnia si trincerò sulla cima della collina 916 (obiettivo N, a 618253) dove mantenne i contatti con la Compagnia G sulla destra. La compagnia HQ del 1° Battaglione era in contatto con il 1° Battaglione dell'87° Fanteria da montagna, sulla sinistra. Tutti e sei i mortai da 81 mm della Compagnia D erano posizionati nell'area di tiro a 615241. Il comando del battaglione fu stabilito a Canolle Superiore (613252).
In concomitanza con questa azione, l'87° Fanteria di montagna si lanciò alle 14:00 del 5 marzo, alla sinistra del nostro 1° Battaglione, per prendere Castel d'Aiano e la collina 813 (600262) a nord-ovest.
Durante la notte tra il 5 e il 6 marzo sul Monte della Spe, la Compagnia B, rinforzata dal 1° plotone della Compagnia C, resistette a quattro pesanti contrattacchi e a un tremendo fuoco di artiglieria e mortai. Il primo contrattacco fu preceduto da un pesantissimo bombardamento sotto il quale il nemico si spinse fino a 15 metri e si sviluppò un feroce combattimento alla baionetta. Il sergente HARRY J. OPRZIO saltò in una buca e due tedeschi lo seguirono. Ne ha ucciso uno alla baionetta e ha sparato all'altro.
Mentre il 1° Plotone della Compagnia D si stava riorganizzando sul Monte della Spe, appena conquistato, gli fu ordinato di avanzare in posizioni più vantaggiose per prepararsi a un eventuale contrattacco. Il Caporale PAUL H. ELEY, il cui braccio era stato rotto da una scheggia nel recente attacco, fu il primo ad avanzare sotto il fuoco nemico. Con difficoltà, raccolse il supporto di una mitragliatrice pesante e avanzò, chiamando i suoi compagni a seguirlo. Rifiutò le cure mediche finché la mitragliatrice non fu in posizione.
Poco prima del primo contrattacco, il 1° Plotone della Compagnia C era stato inviato a rinforzare il fianco sinistro della Compagnia B. Quando arrivarono sul Monte della Spe, il forte contrattacco era in corso. Il sergente JAMES P. HURLEY, caposquadra del 1° Plotone, rendendosi conto della situazione disperata, guidò immediatamente la sua squadra al combattimento e contribuì a evitare lo sfondamento nemico.
Il Tenente CREAGHE si è nuovamente distinto durante questo contrattacco. Si era spostato da un uomo all'altro, controllando le loro posizioni difensive. Quando il contrattacco arrivò alle 22:00, il Tenente CREAGHE si precipitò a prendere il comando dei difensori del fianco sinistro e uccise 2 tedeschi. Il fuoco pesante dei fucili e delle granate fu eccessivo ed egli fu gravemente ferito alla gamba destra, al petto, al braccio destro e perse l'uso dell'occhio sinistro. Dopo aver ricevuto un leggero primo soccorso, rifiutò di essere evacuato fino alle 8:00 del 6 marzo perché gli uomini necessari per evacuarlo avrebbero indebolito la difesa della compagnia.
I tedeschi tornarono preparati a rimanere, perché avevano portato con sé pacchi e razioni. I successivi contrattacchi furono lanciati dai tedeschi alle 00:30, 01:03 e 04:40 del 6 marzo. Alle 01:10 del 6 marzo, tre battaglioni nemici furono segnalati come ammassati a nord-ovest. Con tutta probabilità, erano impegnati negli ultimi due contrattacchi lanciati contro la Compagnia B. Poco prima dell'ultimo contrattacco, il fuoco dei mortai e dell'artiglieria fu lanciato nell'area di attacco tedesca e contribuì a ridurre i crucchi prima che salissero sulla collina. Quando arrivarono, era circa l’1:00 ma la Compagnia B e il plotone aggregato della Compagnia C resistettero valorosamente e respinsero definitivamente i crucchi.
Il soldato FRANK P. ROCCAFORTE, aiutante del 2° Plotone della Compagnia B, ha lavorato a lungo sotto il fuoco micidiale delle mitragliatrici e dell'artiglieria che accompagnavano i contrattacchi per prestare il primo soccorso ai feriti, esponendosi continuamente. Era solo uno dei tanti soccorritori che lavoravano per lunghe ore in condizioni di continuo pericolo per somministrare le cure ai feriti.
Durante l'ultimo contrattacco, il sergente ANGELO V. SOPSATO, 2° plotone della Compagnia B, pur essendo stato ferito da schegge di granata, si è rialzato e ha guidato la squadra di supporto. Fu questa squadra a controllare definitivamente il contrattacco. Ha poi prestato soccorso ai feriti ed è stato l'ultimo ad essere evacuato.
All'inizio della notte, sotto un pesante fuoco di mitragliatrici, era andato in aiuto del sergente JAMES M. POWELL, ferito da un colpo di mitragliatrice.
I ripetuti contrattacchi nemici ridussero rapidamente il numero di operatori radio della Compagnia B, finché non ne rimase nessuno. Il Caporale DALE J. SIEBANALER, un messaggero del 1° Plotone della Compagnia D, che supportava la Compagnia B, lo sostituì volontariamente. Sotto il fuoco pesante, ha steso il filo a tutti i plotoni avanzati, al suo plotone di mitragliatrici e al OP di artiglieria, mantenendo così aperte le comunicazioni all'interno della compagnia. Ha anche preso la difesa il Comando della Compagnia, consentendo al comandante e all'ufficiale esecutivo di guidare le proprie truppe nel respingere gli sforzi dei tedeschi.
Con tutti gli operatori radio evacuati, il Tenente ST. LOUIS portò sulle spalle l'SCR 300 della compagnia per tenere il battaglione informato della situazione e nell'ultimo contrattacco radunò tutti gli uomini disponibili nell'area del CP e li condusse nello scontro a fuoco.
Le armi pesanti della Compagnia D, comandata dal Capitano RICHARD C. JOHNSON, hanno lavorato febbrilmente a sostegno della Compagnia B per respingere i contrattacchi. Secondo il Capitano EDWARD H. SIMPSON, S-3 del 1° Battaglione, "non è certo che il Monte della Spe avrebbe potuto essere tenuto senza l'eccellente supporto di queste armi pesanti.
Il fuoco dell'artiglieria e dei mortai tedeschi continuò per tutta la notte e il giorno successivo. Era così intenso che durante quel periodo la Compagnia B fu quasi tagliata fuori dal resto del battaglione.
Nell'attacco del 5 marzo ci furono 21 morti e 37 feriti. Ad eccezione di un ferito, tutti i caduti sono stati uccisi durante l'attacco all'Obiettivo N, al Monte della Castellana e al Monte della Spe.
Alle 05:00, aerei amici sorvolavano il nostro fronte, lanciando razzi e fotografando le postazioni nemiche. Alle 05:00 il 1° Battaglione veniva colpito da un pesante fuoco di mortaio sul Monte della Spe ed ha richiesto un fuoco di artiglieria di controbatteria. Mezz'ora dopo, il fuoco di mortaio era estremamente intenso e il 1° Battaglione ha chiesto la priorità di tutto il fuoco del 604° FA.
Alle 06:45, il 1° Battaglione richiese ulteriori squadre di lettighe per aiutare l'evacuazione di un gran numero di feriti che erano stati portati a Canolle (614252) e richiese nuovamente il fuoco di controbatteria e di contro-mortaio. I portatori di lettiga furono forniti dal Maggiore EDWARD DYER, chirurgo del reggimento, del distaccamento medico del reggimento e dal 10° Battaglione Medico.
Il Capitano OTIS HALVERSON, comandante della Compagnia G, era stato leggermente ferito il 5 marzo ed evacuato. Il Tenente ROBERT BECK inviò un plotone di fucilieri, guidato dal Tenente DALTON V. CLARK, e il plotone armi, guidato dal Tenente JACK L. KUHL, con il supporto di una sezione di mortai da 81 mm e di un plotone di mitragliatrici pesanti, per un attacco furtivo a Tora, alla collina 912 (625249) e a Montesinestro (623253). Tutti gli obbiettivi furono occupati incontrando un'opposizione minima o nulla.
La stessa mattina, verso le 07:30, la Compagnia E inviò il plotone del Tenente MAXWELL MURPHY a i Monti (630246), che era tenuto da due tedeschi. Il plotone proseguì verso il monte Spicchione e lo occupò in assenza di qualsiasi opposizione.
La Compagnia F occupò la collina 985 (la vetta orientale del Monte della Castellana) senza opposizione, istituì gli avamposti di Casella (638240) e San Cristoforo (635234), e occupò la collina 864 (624233). Inoltre, minarono la strada di San Cristoforo e vi stabilirono un posto di blocco.
Il vecchio CP del 2° Battaglione fu chiuso alle 11:30 del 6 marzo e un nuovo CP del Battaglione fu stabilito a 616244 (Canolle Inferiore).
Questa azione pose fine all'offensiva in corso da parte dell'85° Fanteria di montagna. Quaranta prigionieri furono portati in avanti il 6 marzo. Di questi, 35 della 232ª Divisione di fanteria furono catturati dalla Compagnia E.
Il 10° Truppe da Ricognizione fu aggregato al 3° Battaglione (sull'obiettivo A) alle 08:00 del 6 marzo. La truppa doveva essere utilizzata solo per ripristinare le nostre linee dopo un contrattacco e per il pattugliamento. Il 6 marzo il 3° Battaglione prese altri 39 prigionieri sull'obiettivo A.
Il 1° e il 2° Battaglione furono informati alle 09:45 che le pendici del Monte della Castellana e del Monte della Spe erano state rastrellate e che tutti gli edifici entro i confini del battaglione sarebbero stati ripuliti.
Il Generale DUFF ha visitato il CP del reggimento alle 10:53 e il Generale HAYS è passato alle 14:00.
L'OP del reggimento fu bombardato alle 10:00 del 6 marzo. Il supporto aereo del Rover Joe continuò per tutto il giorno a bombardare e mitragliare le installazioni nemiche, le postazioni per i cannoni e le concentrazioni di truppe.
Durante la Fase B, il 604° Battaglione FA era in supporto generale finché l'85° Fanteria da montagna era tenuto in riserva alla divisione. Quando l'85° fanteria di montagna è stato impegnato il 5 marzo, il 604° Battaglione FA è stato posto a diretto supporto del reggimento. La Compagnia A del 126° Battaglione Genieri, è stata in supporto diretto all'85° Fanteria da montagna dal D-1 fino alla fine dell'operazione. La Compagnia B dell’84° Battaglione Chimico fu assegnata in supporto diretto nella notte del 4-5 marzo.
Alle 17:30 del 6 marzo, la Divisione diede ordine al 2° Battaglione di inviare una pattuglia guidata da un ufficiale al Monte di Corba (63229) per contattare il BEF [Brasilian Expeditionary Force – Forza di Spedizione brasiliana] alle 10:00 del 7 marzo. La BEF avrebbe inviato una pattuglia e il comandante del battaglione per incontrare la nostra pattuglia alle 10:00 in città.
La Divisione ha riferito che alle 21.30 i carri armati nemici si stavano radunando al ritmo di uno al minuto a Villa d'Aiano (592272). Tuttavia, non si conosceva un totale preciso.
Alle 23:00 il 2° Battaglione riceveva colpi di mortaio, alcuni dei quali hanno innescato incendi nella sua area. A parte il fuoco sparso dell'artiglieria, la notte fu tranquilla nel settore del 2° Battaglione. Due prigionieri [Prisoner of war – Prigioniero di guerra] entrarono nelle linee del 3° Battaglione sull'obiettivo A alle 00:10 del 7 marzo.
Le perdite totali del 6 marzo furono di 6 morti e 52 feriti. Il 1° Battaglione subì il 93% di tutte le perdite.
Ciò è dovuto in gran parte al pesante e costante bombardamento ricevuto nella notte tra il 5 e il 6 marzo.
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Ucciso |
Ferito |
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1° Battaglione |
5 |
49 |
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2° Battaglione |
1 |
2 |
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3° Battaglione |
0 |
0 |
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Det. medico. |
0 |
1 |
Durante la fase B dell'attacco della divisione, la marcata riduzione del fuoco nemico ridusse notevolmente l'interruzione delle nostre linee di comunicazione che sono state mantenute in condizioni migliori. Ciò è stato in parte dovuto alla migliore efficienza guadagnata a seguito dell'azione di febbraio sul Monte Belvedere e sul Monte Gorgolesco. Le fasi A e B hanno rivelato la superiorità delle comunicazioni via cavo rispetto a quelle via radio nella guerra di montagna, anche durante gli attacchi. Il cavo divenne il pilastro delle comunicazioni. Per questo motivo, la sezione cavi del reggimento è stata aumentata del 60% e quella del Battaglione del cento per cento.
Il reggimento stabilì una linea di difesa nel settore del Monte della Castellana - Monte della Spe dopo la conquista di questi obiettivi. Il personale del reggimento ha creato un sistema di linee di comunicazione completo e intricato. Le unità erano collegate lateralmente così come con le unità avanzate alle retrovie. Il 2° Battaglione da solo posò 24 linee, tutte a mano, usando 34 chilometri di cavi.
Il 5 marzo, il Caporale EDWARD S. DRYKA, addetto alle linee telefoniche del reggimento, è stato ucciso dal fuoco dell'artiglieria mentre stendeva il cavo dal centro di comando del reggimento all'OP. Gli altri due uomini della squadra, il T/5 CUR- TIS R. BESTUL e il Pfc. JOSEPH S. KRATOVICH, hanno continuato attraverso il fuoco di sbarramento e hanno posato i cavi. Per questa azione meritoria, sono stati raccomandati per la Stella di Bronzo.
Il pesante fuoco di artiglieria ricevuto sul Monte della Spe ha tenuto il personale del 1° Battaglione addetto alle comunicazioni molto impegnato a riparare e a riallacciare i cavi. I cavi, che erano stati posati frettolosamente subito dopo la conquista degli obiettivi, sono stati gradualmente riallacciati in zone defilate per evitare di essere interrotti dal fuoco nemico. Durante i pesanti sbarramenti della notte tra il 5 e il 6 marzo, il Tenente QUENTIN S. RETHKE e 4 uomini si misero in linea con la Compagnia B. Al ritorno, il T/5 NORMAN BEAUCHAMP e il Pfc. AR- THUR FRISVOLD furono gravemente feriti e gli altri due uomini furono leggermente feriti da schegge. Tutti e quattro gli uomini sono stati raccomandati per la Stella di Bronzo. I restanti tre uomini delle comunicazioni del battaglione e il Tenente RETHKE lavorarono a lungo e duramente per mantenere attive le linee nei giorni successivi.
Il sergente MELVIN W. JOHNSON, capo delle comunicazioni del 2° Battaglione, e il sergente GEORGE R. FOSBERG, capo della sezione cavi, hanno lavorato per 3 giorni e 2 notti con poco o nessun riposo, durante l'azione del 2° Battaglione sul Monte della Castellana, per mantenere attivi i cavi sotto il fuoco dell'artiglieria e su un terreno accidentato. Sono stati raccomandati per la Stella di Bronzo.
All'inizio il cavo che collegava il comando del 2° Battaglione alla compagnia E era continuamente esposto al fuoco delle mitragliatrici ma gli uomini sfidarono ripetutamente il fuoco e ripararono il cavo ogni volta che fu danneggiato.
I cablatori del 3° Battaglione hanno avuto un pericolo che si è aggiunto alle lunghe ore quando il 3° Battaglione ha raggiunto il 1° Battaglione sul Monte della Spe. La linea per la Compagnia L, sulla cima, è stata tenuta molto bene mentre gli uomini hanno sfidato il fuoco dell'artiglieria e dei mortai. Nove uomini della sezione del Tenente FREDRICK E. LENG- FELD sono stati raccomandati per le Stelle di Bronzo. Il Colonnello SHELOR, comandante del 3° Battaglione, ha deciso di mantenere le comunicazioni via cavo con i reparti attaccanti durante gli attacchi veri e propri. Questa politica richiede che il personale addetto alle comunicazioni sia continuamente esposto a ogni tipo di fuoco nemico mentre svolge i suoi normali compiti ma è stato raggiunto un elevato standard di comunicazione.
Alle 02:00 del 7 marzo, il 1° Battaglione riferì che un enorme sbarramento nemico stava cadendo a Castel d'Aiano (a sud-ovest) e che le case stavano bruciando a 1.000 metri a nord-ovest della città. Durante la giornata, il 1° Battaglione prese 1 prigioniero; il 3° Battaglione prese 1 disertore e 1 ufficiale del 232° Artiglieria.
Il 1° Battaglione inviò una squadra di sminatori al comando del Tenente EDWARD H. CUMMINGS, Compagnia HQ, alle 23:00 del 7 marzo. Fu posato un campo a 612258 vicino alla strada Castel d'Aiano- Monteforte [?] e la squadra rientrò alle 02:30 dell'8 marzo.
La notte trascorse tranquillamente in tutti e tre i settori del battaglione. Il totale delle perdite del 7 marzo fu di 3 morti e 9 feriti. Di questo totale, il 1° Battaglione subì 2 morti e 6 feriti.
L'8 marzo, il settore del reggimento era tranquillo e i battaglioni continuarono a migliorare le loro posizioni durante il fuoco spasmodico dell'artiglieria. Una pattuglia di 9 uomini inviata alle 8:00 dell’8 marzo dal 10° Truppe da Ricognizione dal 3° Battaglione ha distrutto 2 cannoni tedeschi da 88 mm a 548222, vicino a Mo.* Coveraie (* Mo. è l'abbreviazione di mullino, o mulino) e 1 cannone da 37 mm a 548223. Un'altra pattuglia, inviata alla stessa ora, ha distrutto cumuli di munizioni di artiglieria, mortai e armi leggere e mine accatastate lungo la strada e nelle case lungo la strada.
Alle 20:20 un civile evacuato ha riferito che l'area intorno a Mo. Pierotto (635261) era stata utilizzata come campo tedesco ed era stata pesantemente minata. Alle 22:50 dell'8 marzo, il 2° Battaglione riferì che un edificio vicino al posto di comando della Compagnia G a Tora era pieno di munizioni, armi leggere, bombe a mano e tritolo. Hanno chiesto agli ingegneri di ripulirlo e di recuperare i materiali. La Compagnia B prese un prigioniero della 29ª Divisione Panzer e i medici della Compagnia F portarono 2 prigionieri della 232ª Divisione di Fanteria.
Il 10° Truppe da Ricognizione, che era stato aggregato al 3° Battaglione dal 6 marzo, alle 18:00 dell'8 marzo fu distaccato e poi aggregato al 10° Battaglione Anticarro. A partire dalle 8.00 dell'8 marzo il 10° Battaglione Anticarro, con il 10° Truppe da Ricognizione, fu aggregato all'85° Fanteria da montagna.
In conformità con l'ordine di campo n. 2, l'85° Fanteria di montagna, con il 10° Battaglione Anticarro annesso, ricevette l'ordine di occupare, organizzare e difendere l'area di resistenza, riattrezzarsi e prepararsi per ulteriori azioni. Due battaglioni di fanteria e il 10° Battaglione Anticarro erano in linea con un battaglione di riserva. Al 10° Battaglione Anticarro fu affidata la missione di mantenere i contatti con l'81° Truppe da Ricognizione sulla destra e di inviare pattuglie oltre a difendere il settore assegnatogli.
Nella notte tra l'8 e il 9 marzo, le Compagnie E, F e G inviarono pattuglie di ricognizione e osservazione di 9 uomini e 1 ufficiale alle ore 19:00. La pattuglia della Compagnia G ha tagliato un cavo tedesco sulla collina 912 (625249) in diversi punti. Nessuna pattuglia ha avvistato il nemico.
Alle 23:05 dell'8 marzo, al 1° e al 2° Battaglione fu chiesto di fare da osservatori del fuoco di controbatteria dell’artiglieria del Corpo. Il 2° Battaglione riferì alle 00:15 del 9 marzo che l'artiglieria del Corpo stava facendo del bene perché il fuoco dell'artiglieria nemica era cessato.
Alle 01:15 del 9 marzo, il 3° Battaglione dell'85° fu sollevato dal 3° Battaglione dell'87° Fanteria da montagna per la sicurezza del fianco sinistro dell'obiettivo A e tornò nella riserva della divisione. Il 3° Battaglione si è chiuso nella nuova area (568211, a sud del Cimon della Piella) alle 0400.
Il Colonnello BARLOW, il Magg. CARL T. SCHOOLEY (S-3) e il Capitano PERCY REID (S-1) sono andati in ricognizione alle 0755 del 9 marzo e sono rientrati alle 1450.
Il CP del 10° Battaglione Anticarro (collegato all'85° Fanteria da montagna) fu istituito a 638239 (località Casella) alle 16:00 del 9 marzo. Il Battaglione occupava posizioni sul Monte Valbura (645244) e sul Monte Belvedere (652242). Doveva inoltre mantenere i contatti con l'81° Truppe da Ricognizione sul fianco destro (est) della divisione.
Alle 18:10, i colpi di mortaio iniziarono a cadere sulle posizioni del 1° Battaglione sul versante occidentale del Monte della Spe. Il fuoco dell'artiglieria nemica continuò a cadere per tutto il giorno, infliggendo alcune perdite, soprattutto nella Compagnia B.
Le compagnie E, F e G inviarono nuovamente pattuglie di ricognizione e osservazione di 9 soldati guidate da 1 ufficiale alle 19:00 del 9 marzo. La pattuglia della Compagnia E vide due piccole pattuglie tedesche a 645250. La pattuglia della Compagnia G fu sorpresa dal fuoco dell'artiglieria e delle mitragliatrici. Tutte le pattuglie sono rientrate alle 05:00 del 10 marzo.
Il 10 marzo, il 3° Battaglione si spostò in camion dall'area di riserva della divisione a 568211 all'area di riposo della divisione a Montecatini per quattro giorni di riposo. Alle 9:00 del 10 marzo, il 3° plotone della compagnia F fu sollevato dalle posizioni a San Cristoforo dal 10° Battaglione Anticarro e trasferito nella riserva del Battaglione. Le posizioni sulla collina 864 e su Casella occupate dalla Compagnia F sono state rilevate alle 9:00 e queste truppe sono tornate alla Compagnia F.
Un prigioniero della 29ª Panzer Grenadier Division fu preso dal 1° Battaglione.
Il 10 marzo e per tutta la notte tra il 10 e l'11 marzo continuarono a cadere colpi d'artiglieria sparsi.
Pattuglie di ricognizione e osservazione di 1 ufficiale e 9 soldati sono state inviate dalle compagnie E e G alle 1900 del 10 marzo. La pattuglia della Compagnia E è stata colpita da uno sbarramento di artiglieria per 25 minuti a Mo. di Ubaldo (543255) ma non ha subito perdite né ha visto alcun nemico. La pattuglia della Compagnia G non ha osservato alcun nemico negli edifici e lungo i percorsi controllati.
Informazioni preziose sulle posizioni tedesche nella zona del Monte Pigna (637288) sono state fornite da un civile al 2° Battaglione S-2 e trasmesse.
L'11 marzo l'artiglieria nemica e i colpi di mortaio continuarono a cadere, soprattutto nel settore del 1° Battaglione sul Monte della Spe. Il Tenente WILLIAM H. BAKER, Compagnia B, che aveva coraggiosamente radunato il suo plotone e curato i feriti durante il contrattacco nella notte tra il 5 e il 6 marzo fu ferito da schegge di granata e in seguito morì per le ferite riportate.
Una pattuglia di ricognizione e osservazione composta da un ufficiale e 9 soldati fu inviata alle 23:00 dell'11 marzo dalla Compagnia G. Venne sorpresa da fuoco dei mortai ma non vide alcun nemico. Una pattuglia di 5 uomini inviata dalla Compagnia E alle 23:00 venne sorpresa dal fuoco dall'artiglieria nelle vicinanze di Le Ville (634269). Una pattuglia del 1° Battaglione prese contatto con l'86° sulla sinistra alle 03:00 del 12 marzo.
Il 12 marzo trascorre tranquillo sul fronte, tranne che per i colpi di artiglieria e di mortaio. Il sergente SIGURD OLSON, il soldato MALCOLM BLACK e il soldato ANDREW HASTINGS hanno trovato documenti tedeschi scritti in codice e piani di concentrazione di mortai e postazioni nell'area della compagnia E. I documenti sono stati trasmessi all'S-2 del reggimento.
Le pattuglie del 1° Battaglione entrarono in contatto con l'86° a sinistra alle 23:00 del 12 marzo e di nuovo alle 04:00 del 13 marzo. Una pattuglia di 6 uomini della Compagnia E, inviata alle 24:00 del 12 marzo, ha studiato il fuoco nemico ma non ha visto o contattato alcuna forza nemica. La Compagnia G inviò una pattuglia alle 00:10 del 13 marzo, composta da un ufficiale e quattro soldati, che controllò gli edifici occupati dagli italiani e studiò il fuoco nemico.
L'artiglieria, i mortai e alcune mitragliatrici hanno sparato per tutta la notte, che per il resto è stata tranquilla.
Il 13 marzo il CP reggimentale si spostò da 582231 a 62802315 (Campidello) e aprì alle 11:30. Una pattuglia di 6 soldati della Compagnia E, inviata a mezzanotte per osservare diversi edifici, li ha trovati tutti vuoti. La Compagnia G inviò una pattuglia di osservazione di 1 ufficiale e 9 soldati alle 24:00. Hanno sentito attività nemica a 625258 e in altri edifici lungo il loro percorso.
Il 3° Battaglione lasciò l'area di riposo di Montecatini alle 11:05 del 14 marzo per raggiungere l'area di riserva della divisione al Passatore (vicinanza 6223). Il CP del battaglione aprì il 619233 alle 18:00 del 14 marzo e il battaglione si stabilì al completo nell'area di riserva alle 04:00 del 15 marzo.
Due uomini, il Caporale HERMAN VOGEL e il Caporale LEROY HEIB, della Compagnia C, stabilirono un posto di osservazione su 61352635 alle 20:00 del 14 marzo. Alle 22:30, sentendo la presenza del nemico nelle vicinanze, hanno lanciato un razzo di segnalazione, rivelando 19 nemici. L'artiglieria e i colpi di mortaio sono stati concentrati sulla posizione. Una pattuglia amica ha indagato un'ora dopo ma non ha trovato alcun nemico ferito o morto. La Compagnia A stabilì un posto d'ascolto per 2 persone su 62102583 alle 20:00 ma non sentì altro che mitragliatrici e artiglieria nemica a lungo raggio.
Una pattuglia di osservazione di cinque uomini inviata dalla Compagnia E alle 24:00 non vide né sentì alcun nemico. La Compagnia F inviò una pattuglia di ricognizione e osservazione di 1 ufficiale e 5 uomini alle 24:00 del 14 marzo. Hanno sentito una piccola pattuglia tedesca a 629254 che usava un richiamo "civetta" come segnale.
Alcuni colpi di artiglieria caddero nell'area del 2° Battaglione alle 21:30.
Il 15 marzo caddero trenta colpi di artiglieria nella zona del 1° Battaglione sul Monte della Spe. Nella notte tra il 15 e il 16 marzo il 1° Battaglione fu rilevato dalle sue posizioni dal 3° Battaglione. Alle 18:45 del 15 marzo, il CP del 3° Battaglione al Passatore fu chiuso. Fu aperto un posto di guardia a 614252 (Canolle) e un posto di guardia di retrovia a 621236 (Corgnole). Il l’avvicendamento è stato completato alle 04:15 del 15 marzo, senza incidenti e con pochissimo fuoco d'artiglieria. Una pattuglia di contatto fu inviata all'86° sulla sinistra. Il 1° Battaglione partì alle 7:00 del 16 marzo per l'area di riposo di Montecatini e vi si stabilì alle 12:00.
Dalle 02:00 del 15 marzo alle 0300 del 16 marzo la Compagnia C stabilì un punto d'ascolto di due uomini a 61352635, ma non ci fu nulla da segnalare.* Una pattuglia di osservazione di 1 ufficiale e 3 uomini fu inviata dalla Compagnia E alle 24:00 del 15 marzo. Hanno sentito dei veicoli nemici pesanti vicino a Roffeno (635266) e sono stati lanciati dei colpi ravvicinati di mortaio da 4.2’ sulla strada. In seguito, sono stati uditi colpi sparsi di mitragliatrice nemica. La Compagnia F inviò una pattuglia di 1 ufficiale e 6 uomini, che udì gli stessi veicoli e il fuoco delle mitragliatrici.
Il 16 marzo è trascorso molto tranquillamente. Il Maggiore WILLIAM A. KOEBER, S-2 del reggimento, e 4 soldati sono partiti per una scuola ad Aversa, vicino a Napoli. Dal 19 al 23 marzo si è svolta una scuola sul trattamento dei prigionieri.
Alle 20:15 un pesante sbarramento di artiglieria cadde sulla Compagnia F sulla collina 1005 (Monte della Castellana). La Compagnia E stabilì un posto d'ascolto per tre persone alle 24:00 del 16 marzo ma non sentì nulla a parte alcuni veicoli nemici su una strada che portava al fronte e alcuni colpi di mitragliatrice di disturbo.
A partire dalla notte tra il 16 e il 17 marzo furono inviate una serie di pattuglie per catturare dei prigionieri. Una pattuglia di 16 uomini fu inviata dalla Compagnia K alle 19:00 del 16 marzo. Fu tesa un'imboscata a 626269 fino alle 02:20 ma non fu avvistato alcun nemico. Una pattuglia da combattimento di 15 uomini, guidata dal Tenente JOHN B. CLAYTON, lasciò la Compagnia G alle 24:00 del 16 marzo per sgomberare il nemico dall'area avanzata della Compagnia G.A 623255, sentirono una notevole attività nemica e il Tenente CLAYTON decise che era un’imboscata. Spostò gli uomini, uno alla volta, a Montesinistro (623253) e fece cadere il fuoco di mortai da 81 mm sulla sua precedente posizione.
Alle 04:00 del 17 marzo, un disertore polacco si consegnò alla Compagnia G a Montesinistro. Ha dichiarato che la 29ª Divisione Panzer Granatieri sarebbe stata sostituita da una divisione italiana.
Il 17 marzo il settore era relativamente tranquillo, tranne che per il fuoco sparso dell'artiglieria. Questo fuoco nemico mise fuori uso la strada di rifornimento del 3° Battaglione sul Monte della Spe. Il sergente JOHN MAUTNER, della compagnia HQ del 3° Battaglione, ha portato una squadra AP a riparare la strada. Sotto osservazione delle armi leggere e dell'artiglieria nemica, hanno lavorato fino al completamento del lavoro. Appena finito, il sergente MAUTNER fu ucciso e quattro uomini furono feriti da schegge.
La Divisione ci ha comunicato alle 20:25 del 17 marzo che Montese (558245), alla nostra sinistra, era pesantemente occupato dalle truppe nemiche.
La Compagnia E stabilì un punto d'ascolto di tre uomini alle 22:00 del 17 marzo. Da 10 a 13 camion nemici sono stati sentiti lasciare Roffeno Musiolo alle 01:45 e l'artiglieria amica è stata concentrata sul posto.
∗ Questo posto d'ascolto era presidiato dal Caporale JOHN IMBRIE e dal Caporale VINCENT J. SABENE, che comunicarono via radio al Tenente MERLE DECKER che un gruppo di soldati tedeschi, che sventolavano una bandiera bianca e trasportavano su lettighe feriti tedeschi e americani, si stava avvicinando alla loro posizione. Su ordine del Tenente DECKER, il gruppo è stato autorizzato a passare attraverso le linee della compagnia, a lasciare i feriti dietro di sé e a tornare alla propria unità.
Una pattuglia di 15 uomini, guidata dal Tenente DALTON CLARK, fu inviata dalla Compagnia G alle 20:00 del 17 marzo, ma tutti i luoghi controllati erano liberi dal nemico. Una pattuglia di 1 ufficiale e 10 uomini della Compagnia K è uscita alle 19:00 ma non è stato visto né sentito alcun nemico.
Alle 19:00 del 17 marzo, la Compagnia I inviò una pattuglia, composta da 16 uomini e guidata dal Tenente ROBERT J. DOLE, per effettuare un'imboscata. Una parte della pattuglia tese un'imboscata a 624265 e il resto avanzò. Il fuoco delle mitragliatrici e dei mortai cadde improvvisamente sulla pattuglia, infliggendo quattro leggere perdite. Non furono fatti prigionieri ma un tedesco fu ucciso o gravemente ferito. La pattuglia fu costretta a ritirarsi a causa del fuoco dei mortai.
Il 18 marzo tutto era di nuovo tranquillo. Alle 23:50, alcuni colpi al fosforo caddero a 637249 (a est del monte Spicchione).
La Compagnia E inviò una pattuglia da combattimento di 15 uomini alle 20:00 del 18 marzo. Si sono imbattuti in pattuglia nemica alle 01:20 al 634248 e le hanno teso un'imboscata. Tuttavia, la pattuglia nemica si è allontanata prima che si potesse stabilire un contatto fisico.
La Compagnia L inviò una pattuglia di ricognizione e osservazione di cinque uomini alle 19:00 a 612267. Hanno prestato servizio fino alle 02:00 ma non hanno visto né sentito nulla. Una pattuglia di 14 uomini, guidata dal Tenente LEONARD E. BUGBEE, fu inviata dalla Compagnia I alle 19:00 del 18 marzo. Non incontrarono alcun nemico ma contattarono un civile a 623268, il quale affermò che il nemico in quel settore si era ritirato di circa 1000 metri nella notte tra il 17 e il 18 marzo. Durante la notte sono stati uditi più volte movimenti di veicoli nemici.
Il 19 marzo fu un'altra giornata tranquilla lungo il settore del reggimento. Il 1° Battaglione si spostò dall'area di riposo di Montecatini all'area di riserva della divisione al Passatore (619230) e vi si stabilì alle 19:45. Avrebbero dato il cambio al 2° Battaglione nella notte tra il 20 e il 21 marzo. Altri due prigionieri della 29ª Panzer Grenadier Division vennero presi dalla Compagnia G.
Due forti pattuglie di combattimento furono inviate da ciascuno dei battaglioni nella notte tra il 19 e il 20 marzo. Una pattuglia di 25 uomini, guidata dal Tenente JOHN A. KAYTIS della Compagnia K, ebbe uno scontro a fuoco nei pressi del Monte Acquaretto (627269). Si stima che otto nemici siano stati uccisi. Tre dei nostri uomini sono stati feriti da una granata tedesca. Il fuoco nemico era così pesante che non è stato possibile fare prigionieri e la pattuglia è rientrata.
Una pattuglia simile della Compagnia I, guidata dal Tenente ROBERT DOLE, si imbatté nello scontro a fuoco della pattuglia della Compagnia K e si fermò. Successivamente sono stati attaccati e, pensando che si trattasse della pattuglia della Compagnia K, il Tenente DOLE si è ritirato per evitare uno scontro tra forze amiche.
Alle 19:30 del 19 marzo, la Compagnia E inviò una pattuglia di 41 soldati guidata dal Tenente ROBERT F. CATLETT per catturare dei prigionieri. La pattuglia si recò nelle vicinanze di Roffeno Musiolo e rimase fuori fino alle 02:00 del 20 marzo. Sono state riportate molte informazioni ma non è stato stabilito alcun contatto con il nemico. La pattuglia di 32 uomini della Compagnia G, guidata dal Tenente JAY TENENBAUM, è partita alle 20:00 del 19 marzo e si è imbattuta in uno scontro a fuoco durante il quale sono stati catturati 2 tedeschi. I prigionieri furono inviati nelle retrovie e la pattuglia rimase fuori tutto il giorno per sostenere la pattuglia della Compagnia E. Rientrarono nella notte tra il 20 e il 21 marzo senza altri incidenti.
Il 20 marzo la Divisione comunica che non sono necessarie altre pattuglie per catturare prigionieri fino a nuovo avviso. La giornata fu tranquilla in tutto il settore. Il 2° Battaglione aprì una postazione di retrovia a 62052290 (Passatore) alle 17:00 del 20 marzo, in preparazione per l’avvicendamento delle sue posizioni nel settore del Monte della Castellana da parte del 1° Battaglione. L’avvicendamento è stato completato alle 02:00 del 21 marzo, ad eccezione di un plotone di sicurezza sul fianco sinistro, di una squadra di sminamento AP e del CP avanzato, che sono stati mantenuti fino alla luce del giorno. Il 2° Battaglione è entrato nell'area di riserva della divisione al Passatore alle 23:30 del 20 marzo. Il plotone di sicurezza si è ricongiunto al battaglione nell'area di riserva alle 07:40 del 21 marzo.
Tutte le mine antiuomo sono state bonificate dal 2° Battaglione dalla zona del Monte della Castellana da esso occupato.
La Compagnia L ha stabilito un punto d'ascolto di sette uomini alle 19:00 del 20 marzo, a 620267. Sono stati uditi ad intermittenza scavi nemici e movimenti di veicoli. Un tedesco è passato a meno di 3 metri dal posto di ascolto.
Una pattuglia di sicurezza di 15 uomini guidata dal Tenente LEONARD BUGBEE fu inviata dalla Compagnia I alle 19:00. Sono state esaminate le case a est del Monte della Spe, nelle vicinanze di 623264 ma non c'è stato alcun attacco nemico.
Nel pomeriggio del 21 marzo il 2° Battaglione si spostò dall'area di riserva della divisione al Passatore al centro di riposo di Montecatini. Il battaglione arrivò nell'area di riposo alle 10:40 del 22 marzo.
Alle 19:00 del 21 marzo, la Compagnia K stabilì un punto d'ascolto di quindici uomini a 619257 e la Compagnia L stabilì un punto d'ascolto di sette uomini a 619268. La notte è stata molto tranquilla e non c'è stato nulla da segnalare.
Il 22 marzo è stato tranquillo. Alle 19:30 del 22 marzo, un posto d'ascolto di sette uomini fu stabilito a 617266 sul Monte della Spe. Si udirono scavi nemici a 617269 e veicoli trainati da cavalli lungo la strada per Serra Sarzana e una pattuglia nemica di sei uomini. Il fuoco dei mortai e dell'artiglieria si è abbattuto sulle postazioni nemiche.
La Compagnia K inviò una pattuglia di ricognizione di 30 uomini guidata dal Tenente JOHN KAYTIS alle 20:00 del 22 marzo. Il Punto 695 (627269) era occupato dal nemico e vi fu lanciato del fuoco di mortaio. Il Tenente KAYTIS e sei uomini rimasero nell'OP stabilito a 625266 per tutta la notte e durante il giorno, il 23 marzo. Una mitragliatrice nemica sulla collina 903 (625277) fu messa fuori uso alle 22:40 del 22 marzo da un colpo di mortaio diretto.
A mezzanotte del 23-24 marzo fu lanciato un allarme aereo e due aerei non identificati furono segnalati sopra l'area del 3° Battaglione. Un aereo ha continuato a sorvolare l'area del 1° Battaglione per un'ora e tre quarti.
Il Tenente ROBERT C. SABIN e una pattuglia di 15 uomini della Compagnia I partono alle 20:00 del 23 marzo. Una parte della pattuglia ha sostituito il punto d'ascolto a 625266 (Hill 721) stabilito la sera prima dal Tenente KAYTIS e otto uomini. Il resto della pattuglia creò un punto di ascolto e un OP sul monte Acquaretto (623268) e vi rimase fino alla notte tra il 24 e il 25 marzo.
Una pattuglia di 11 uomini guidata dal Tenente WILLIAM L. PUTNAM è stata inviata alle 20:00 del 23 marzo dalla Compagnia L per indagare sulle attività nemiche segnalate ieri sera lungo la strada per Serra Sarzana. Mentre controllavano le case al punto 781 (612269), furono impegnati in un duro scontro a fuoco da parte delle forze nemiche. Il nemico ha bombardato l'intera area con armi leggere, colpi di mortaio e granate. Un membro della pattuglia, il Caporale LORENZ KOEHLER, è stato ucciso; due sono stati feriti e hanno dovuto essere lasciati a terra.
Alle 19:00 del 23 marzo, una pattuglia di sei uomini della Compagnia C, guidata dal Tenente GEARY STEFFEN, partì per creare un punto di ascolto a 639255. All'uscita si notò che i campi minati tedeschi erano molto ben segnalati.
Una pattuglia di 10 uomini della Compagnia B, guidata dal Tenente CARL KEREKES, partì alle 19:00 del 23 marzo e stabilì un punto di ascolto a 634262. Mentre rientravano, incontrarono una pattuglia di nove uomini, in seguito identificata come amica, e si ritirarono nelle loro linee.
Il 24 marzo il Colonnello BARLOW visitò i membri feriti del reggimento ricoverati a Livorno.
Il Generale HAYS ordinò che tutte le future pattuglie sarebbero state pattuglie da combattimento per prendere dei prigionieri al fine di ottenere maggiori informazioni.
A partire dalle 20:40 del 24 marzo, il 10° Battaglione Anticarro e il 10° Truppe da Ricognizione (attaccato all'85° Fanteria da montagna) furono sostituiti dal 1° Battaglione dell’87° Fanteria da montagna, a sua volta attaccato all'85° Fanteria da montagna per le operazioni. Il CP del 10° Battaglione Anticarro è stato chiuso alle 22:50.
Una pattuglia da combattimento di 24 uomini della Compagnia A, guidata dal Tenente JAMES A. TIPPETT, uscì alle 19:00 del 24 marzo per catturare dei prigionieri. Passarono da Tora alla Calvana (631261) ma non ebbero alcun contatto con il nemico. È stato tagliato un cavo telefonico nemico. Le case e le tane di volpe [trincee] in Calvana e oltre erano vuote.
Una pattuglia di 36 uomini della Compagnia L, guidata dal Tenente PUTNAM, uscì alle 23:00 del 24 marzo per prendere dei prigionieri e recuperare i feriti lasciati dalla pattuglia della Compagnia L la sera prima al Punto 781. La pattuglia è stata pesantemente sostenuta dall'artiglieria e dai mortai. La pattuglia raggiunse un punto di osservazione e di rendez-vous a 614268, da cui osservò gli edifici di Punto 781. Alle 01:05, la pattuglia si è mossa sotto la copertura di un pesante sbarramento di fuoco di mortaio e artiglieria per raggiungere un punto di partenza a 61272696. Si udirono scavi nemici presso gli edifici a Punto 763 (616270) e l'artiglieria fu concentrata su di essi. Alle 01:30, la pattuglia ha attaccato gli edifici a Punto 781 ricevendo fuoco di Panzerfaust, granate, mortai e fucili tedeschi. La rigida resistenza nemica è stata superata spazzandoli via. Si stima che siano stati uccisi undici nemici. Un soldato semplice fu catturato ma morì sulla via del ritorno per le ferite riportate. I nemici appartenevano alla 3ª Compagnia, Battaglione Pionieri, 334ª Divisione. La pattuglia si ritirò e fu lanciata altra artiglieria che innescò incendi. Il Caporale JOHN O. ROEDER era disperso, ritenuto ucciso da un colpo diretto di un mortaio nemico; un uomo era leggermente ferito. Furono recuperati due corpi dei tre lasciati indietro la sera prima.
Il 25 marzo il 2° Battaglione lasciò Montecatini in camion e tornò alla riserva della divisione al Passatore. Il CP del Battaglione è stato aperto alle 1500 e il Battaglione si è attestato nelle vicinanze alle 17:30.
A mezzanotte, oltre 100 proiettili di grosso calibro sono caduti nell'area del 3° Battaglione sul Monte della Spe. Per tutta la notte il 1° e il 3° Battaglione hanno ricevuto colpi di artiglieria e di mortaio.
Nella notte tra il 25 e il 26 marzo non furono inviate pattuglie di combattimento o di ricognizione. Il 26 marzo tutto era tranquillo lungo il settore. Una pattuglia di sicurezza di 12 uomini della Compagnia I, guidata dal Tenente DOLE, fu inviata alle 21:40 del 26 marzo sul versante nord del Monte della Spe per tendere un'imboscata al nemico. Non è avvenuto alcun contatto o fuoco nemico ma sono state scoperte e preso nota di diverse mine AP [Anti-personal mine – mine antiuomo] e trappole esplosive.
Alle 19:30, il 26 marzo, una pattuglia di 20 uomini della Compagnia B, guidata dal Tenente KEREKES e dal Tenente STANLEY L. CUMMINGS, uscirono e fecero una ricognizione dell'area per un'incursione da effettuare nella notte tra il 27 e il 28 marzo. Si imbatterono in una pattuglia nemica di nove uomini a 629263, si ritirarono e vennero lanciati colpi di mortaio nella zona. La ricognizione è proseguita fino alle 04:00.
Il 3° Battaglione aprì un CP a Prunetta alle 1950, il 27 marzo, in preparazione dello spostamento del battaglione per un periodo di addestramento a Prunetta. Il 2° Battaglione ha dato il cambio al 3° Battaglione sulla posizione (Monte della Spe e dintorni) senza incidenti nella notte tra il 27 e il 28 marzo. Il CP del 2° Battaglione fu aperto a Canolle Superiore (613252) alle 04:00 del 28 marzo.
Una pattuglia del 2° Battaglione prese contatto con l'86° sulla sinistra alle 21:00 e alle 14:00 del 27 marzo.
La pattuglia da combattimento di 20 uomini della Compagnia B, guidata dal Tenente KEREKES, che aveva effettuato una ricognizione la notte precedente, partì alle 19:30 del 27 marzo per prendere dei prigionieri. Ricevendo spesso alcuni sparsi colpi di mitragliatrice a lungo raggio, la pattuglia raggiunse il punto di incontro (628252630) alle 24:00. Sull'obiettivo (gli edifici del punto 697, a 632268) è stato effettuato uno sbarramento di artiglieria della durata di 4 minuti. Il fuoco passò a un fuoco di sbarramento e la pattuglia attaccò, usando i Panzerfaust [?] insieme alle armi normali. Non è stato trovato nessun nemico.
Successivamente, è stata tesa un'imboscata a 628259 ma non è apparso alcun nemico. L'intera pattuglia rientrò alle 04:00 del 28 marzo.
Il 28 marzo il 3° Battaglione si è trasferito in un'area di addestramento della divisione a Prunetta per l'addestramento dal 29 al 31 marzo. L'addestramento è stato caratterizzato da problemi di plotone, tiro al poligono, parata del battaglione e marcia forzata.
Il 1° Battaglione dell’87° Fanteria da montagna (collegato per il controllo operativo all'85° Fanteria da montagna), è stato rilevato sulla posizione il 28 marzo dal 10° Battaglione Anticarro con il 10° Truppe da Ricognizione aggregato. L’avvicendamento è stato completato entro le 18:25. Il 10° Battaglione Anticarro era di nuovo attaccato all'85° Fanteria di montagna (sul fianco destro del reggimento).
Il 1° Battaglione avvistò un convoglio di camion nemici sulla strada nelle vicinanze di 664279 alle 22:30 del 28 marzo e un aereo non identificato girò sopra di noi per un'ora e mezza. Sei uomini della Compagnia A stabilirono un punto d'ascolto a 627255 ma non fu visto né sentito nulla. Una postazione simile è stata allestita dalla Compagnia C a 632253.
Il 29 marzo il Tenente WILLIAM B. DOUGLAS, Compagnia F, fece una ricognizione nell’aerea di Serra Sarzana per un raid che sarebbe dovuto avvenire quella notte, una giornata molto tranquilla. Alle 20:45 un aereo non identificato fu segnalato mentre sorvolava l'area del 1° Battaglione a Monte Spicchione.
La Compagnia A inviò una pattuglia di ricognizione di due squadre, guidata dal Tenente ESTON A. HARDEN, alle 19:00 del 29 marzo. Fu allestito un punto di ascolto a 631255 (Monte Spicchione). Fu richiesto il fuoco dell'artiglieria sulle mitragliatrici nemiche che sparavano dalla Calvana. Il fuoco è cessato. Sono stati avvistati due nemici ma non c'è stata alcuna azione.
Una pattuglia da combattimento di 58 uomini della Compagnia F, guidata dal Tenente DOUGLAS, partì alle 21:00 del 29 marzo, per rastrellare le posizioni nemiche a Serra Sarzana (6227) e catturare dei prigionieri. Durante l'uscita, si cercarono le mine antiuomo e le postazioni di mitragliatrici segnalate in precedenza. Non ne sono state trovate. Alle 01:30 è stato fatto fuoco di supporto su Serra Sarzana e un'intensa artiglieria nemica è caduta sulla posizione della pattuglia che è stata costretta a ritirarsi e a riorganizzarsi. Il tempo non consentiva ulteriori azioni prima dell'alba e la pattuglia ricevette l'ordine di rientrare.
Il 30 marzo, il Colonnello BARLOW e altri quattro ufficiali hanno assistito a una dimostrazione di un Armored Bridging of Water [ponte sull'acqua per corazzati] da parte della 1ª Divisione corazzata fuori Prada (12 miglia a nord di Firenze).
Una pattuglia di 2 squadre, guidata dal Tenente HARRY S. LANG, fu inviata alle 19:30 del 30 marzo dalla Compagnia B per catturare dei prigionieri. Procedettero dal Monte della Castellana fino agli edifici del Punto701 (627259) ma non incontrarono alcun nemico lungo il percorso.
Il 31 marzo il 3° Battaglione ha effettuato una parata di Battaglione a Prunetta. Il Generale HAYS, comandante della divisione, ha consegnato premi ai membri del battaglione. Alle 17:50 colpi di mitragliatrice e 10 colpi di mortaio hanno colpito l'area del CP sul versante sud del Monte della Spe.
Alle 20:45 la Compagnia H individuò una mitragliatrice, un cannone ad alta velocità SP (semovente) e un mortaio pesante sul fronte del Monte della Spe. Tutti i mortai e l'artiglieria disponibili hanno sparato su di essi.
La notte tra il 31 marzo e il 1° aprile fu stabilito un posto d'ascolto di 1 ufficiale e 6 uomini della Compagnia E a 613266 ma non fu vista né sentita alcuna attività nemica.
Una pattuglia da combattimento di 50 uomini, guidata dal Tenente DOUGLAS, lasciò la Compagnia F alle 19:30 del 31 marzo per prendere dei prigionieri. Trovarono che gli edifici di Famaticcia (611263) erano liberi dal nemico e procedettero verso Pra de Bianco (613269) dove il nemico fu contattato all’interno degli edifici. I tedeschi spararono contro la pattuglia con Panzerfaust e mortai leggeri. La pattuglia si spostò al sicuro in una piccola gola sul fianco sinistro e richiese il fuoco dei mortai sugli edifici a 616270, dove si sentì del movimento. Si è sentito che la gente se ne andava quando sono caduti i primi colpi. Quando il fuoco è cessato, tutti gli edifici nelle vicinanze erano vuoti.
Vennero esaminati altri edifici e posizioni ma non ci furono ulteriori contatti con il nemico. Nell'azione di pattugliamento sono state incluse Torre Iussi (621273) e Serra Sarzana (619279).
All'inizio di marzo è stata istituita una sezione reggimentale di fuoco di contro-mortaio per coordinare il fuoco di contro-mortaio dei tre battaglioni, delle unità di supporto e di quelle adiacenti. I rapporti sul fuoco dei mortai nemici e sulle loro posizioni sono stati ricevuti e consolidati in modo che il fuoco dei mortai potesse essere effettuato con il minimo ritardo e la massima precisione. Il Tenente OLIVER J. LA MERE era l'ufficiale addetto al contro-mortaio, assistito dal Caporale GRANT O. HAGENERALE
Durante il mese di marzo fu inaugurato un sistema di contingentamento che prevedeva l'invio di soldati e ufficiali in aree di riposo a Roma, Firenze e Montecatini per periodi da tre a cinque giorni. Questo in aggiunta all'invio dei battaglioni, uno alla volta, nell'area di riposo della divisione a Montecatini per quattro giorni. Il primo uomo partì il 14 marzo. In totale, durante il mese sono stati inviati 81 ufficiali e 640 soldati.
Il mese di marzo si chiuse con due battaglioni che tenevano le alture dal Monte della Castellana al Monte della Spe e un battaglione nel centro di addestramento della divisione a Prunetta. Durante il mese sono stati catturati 154 prigionieri, portando il totale complessivo del reggimento a 298 unità. Il fronte del reggimento avanzò di 10.000 metri a nord-est dall'estremità orientale della cresta del Monte Belvedere e del Monte Gorgolesco fino alla cima del Monte della Spe.
IRRUZIONE NELLA VALLE DEL PO
(1° APRILE - 30 APRILE)
Preparazione: 1° aprile - 13 aprile
Attacco iniziale: 14 aprile - 15 aprile
Disgregazione: 19 aprile - 30 aprile
Dal 6 marzo a oggi l'85° Reggimento è stato impegnato a mantenere le posizioni appena conquistate sul Monte della Castellana, sul Monte Spicchione e sul Monte della Spe. Il pattugliamento fu inaugurato e continuò per tutto il periodo con la missione primaria di catturare dei prigionieri. Il fuoco d'artiglieria nemico è stato intenso subito dopo l'attacco del 5-6 marzo ma si è attenuato fino a diventare sparso e a tratti intenso durante il resto del mese di marzo.
In questa condizione statica, l'85° Fanteria di montagna entrò nel mese di aprile 1945. I tre battaglioni venivano fatti ruotare nell'area di addestramento della divisione a Prunetta e i contingenti di ufficiali e soldati venivano inviati nelle aree di riposo di Roma, Firenze e Montecatini. Il fuoco di artiglieria e di mortaio fu sparso e leggero durante la prima settimana di aprile, infliggendo alcune perdite.
Il 3° Battaglione si ritirò da Prunetta alle 14:00 del 1° aprile, dopo 3 giorni di addestramento. Il 2 aprile il 3° Battaglione ha rilevato il 1° Battaglione dalle posizioni sul Monte della Castellana e sul Monte Spicchione, e l’avvicendamento è stato completato entro le 21:00. Dopo il rimpiazzo, il 1° Battaglione si recò in camion a Prunetta per tre giorni di addestramento e vi giunse alle 00.30 del 3 aprile. Durante la permanenza al centro di addestramento, il 1° Battaglione ha vissuto in tende piramidali.
Posti di ascolto di 1 ufficiale e 5 uomini furono stabiliti a Famaticcia e a L622262 dal 2° Battaglione durante la notte dell'1-2 aprile. Una postazione prese nota del fuoco nemico di mitragliatrici, fucili e mortai sul fronte.
L'OP del reggimento ha individuato un aereo nemico che sorvolava il nostro fronte alle 04:55 del 2 aprile e lo ha individuato due volte nell'ora successiva.
Il 1° aprile, domenica di Pasqua, è stata una giornata insolitamente impegnativa per i Cappellani del reggimento. Il Capitano MARION H. FIELDS, cappellano del 1° Battaglione, ha celebrato quattro funzioni pasquali: la prima nell'area della Compagnia C in cima al Monte della Castellana, la seconda per il resto del 1° Battaglione sul Monte della Castellana, una al Motor Pool del reggimento e una funzione serale al CP del reggimento a Campidello. Durante le funzioni, la cupa realtà della guerra era ricordata a tutti dal rimbombo dell'artiglieria e dal ronzio degli aerei sopra le nostre teste. In questo bel giorno di Pasqua, il Capitano RUSSELL A. WINGERT, Cappellano del 2° Battaglione, ha celebrato due funzioni: una presso il comando del battaglione a Canolle Superiore e l'altra presso il campo di riposo del 2° Battaglione.
Una forte pattuglia da combattimento di 33 uomini, guidata dal Tenente MAXWELL MURPHY, è stata inviata dalla compagnia E alle 20:40 del 2 aprile, per fare un'incursione e prendere prigionieri al Punto 909 (Serra d'Aiano a 614274). Durante il tragitto, un razzo nemico si alzò da una casa a 613269 e su di essa fu lanciato un fuoco amico di mortaio. La pattuglia ha proseguito fino a 614273 ma ha perso il contatto radio e non ha potuto chiedere il supporto dell'artiglieria. Questo, più la brillante luce della luna e il fuoco delle mitragliatrici nemiche alle spalle, indussero il Tenente MURPHY a far rientrare la pattuglia alla sua base. Due corpi nemici parzialmente spogliati furono trovati lungo il sentiero a 614257. Dopo averli perquisiti, la pattuglia rientrò alle 04:50 del 3 aprile.
Un plotone di sei mortai chimici 4.2 della Compagnia B dell’84° Battaglione Chimico, è stato posto a sostegno dell'85° Fanteria da montagna il 3 aprile, per aiutare a contrastare il fuoco dei mortai nemici.
Gli ultimi uomini e ufficiali inviati ai centri di riposo di Roma e Montecatini partirono il 3 aprile. Un totale di 4 ufficiali e 62 soldati sono partiti nei primi tre giorni di aprile. Il resto del personale che era stato previsto è stato rimandato a data da destinarsi.
Quella notte l'OP del reggimento segnalò il fuoco di mitragliatrici nemiche alle 00:20 del 4 aprile contro le posizioni del 2° Battaglione sul Monte della Spe e l'OP stesso. Altri colpi di mitragliatrice nemica sono stati esplosi contro il OP alle 03:30, senza causare vittime.
Il 10° Truppe da Ricognizione fu distaccato alle 08:30 del 4 aprile dal 10° Battaglione Anticarro che rimase attaccato all'85° fanteria di montagna sul fianco destro settore reggimentale.
Una pattuglia di 20 soldati, guidata dal Tenente ROBERT H. HURST, uscì dalla Compagnia L alle 21:00 del 4 aprile per una ricognizione in vista di un raid da tenersi il 6 aprile. (In totale sono stati avvistati dai 16 ai 20 nemici nelle vicinanze delle case a 607267 e sono state individuate installazioni nemiche sul versante anteriore della collina 883 (607273).
Sessanta uomini e ufficiali hanno frequentato una scuola per lanciafiamme nella Staging Area No. 3, vicino a Pisa, il 5 aprile. Altri trenta uomini e ufficiali hanno ricevuto le stesse istruzioni il 6 aprile. Tutti i segni di riconoscimento e gli indumenti sono stati abbandonati per motivi di sicurezza.
Alla Cerimonia Commemorativa della Divisione, tenutasi il 6 aprile al Cimitero Militare degli Stati Uniti a sud di Firenze, erano presenti il Colonnello BARLOW, un ufficiale di ogni battaglione, un ufficiale di ogni compagnia e un soldato di ogni squadra che aveva un uomo ucciso in azione fino a quella data. Il plotone di fuoco di otto uomini è stato fornito da questo reggimento.
Dopo il servizio commemorativo, a Prunetta si è tenuta la parata del 1° Battaglione. Il Generale HAYS e il Colonnello BARLOW hanno consegnato premi e decorazioni agli uomini e agli ufficiali del battaglione.
Il 6 e il 7 aprile furono effettuati notevoli spostamenti di unità in preparazione dell'imminente azione offensiva. Il 3° Battaglione dell'85°, che teneva la zona del Monte della Castellana e del Monte Spicchione, fu rilevato nella notte tra il 6 e il 7 aprile dal 1° Battaglione dell'87° Fanteria di montagna. L’avvicendamento è stato completato entro le 21:30 e il battaglione si è trasferito a breve distanza in un'area di riserva della divisione nella valle di Canolle Inferiore (6124). Dall'8 marzo, il 10° Battaglione Anticarro, collegato all'85° Fanteria da montagna, teneva il Monte Belvedere e il Monte Valbura sul fianco destro del reggimento. Il 6 aprile il Battaglione Anticarro tornò sotto il controllo della divisione e fu sostituito dal 1° Battaglione dell'86° Fanteria da montagna che rimase sotto il controllo dell'86°. Il 1° Battaglione dell'85° si trasferì dall'area di addestramento di Prunetta nel pomeriggio del 7 aprile all'area di riserva della divisione al Passatore (6122).
Alle 20:00 del 6 aprile una pattuglia di combattimento fu inviata dal 3° Battaglione. La pattuglia si è recata a Cà del Conte (608267) e nelle vicinanze è iniziato il fuoco di mortai e granate nemiche. Alle 02:45, una mitragliatrice nemica sulla collina 913 ha sparato traccianti contro la pattuglia, che ha richiesto un fuoco di sbarramento sugli edifici di Ca del Conte (608268). La pattuglia si ritirò senza subire perdite.
In preparazione del successivo attacco, l'8 aprile il CP del reggimento si spostò da Campidello a Canolle Inferiore (615245). Nella notte tra l'8 e il 9 aprile, il 1° Battaglione dell’85°, ha sollevato il 3° Battaglione dell’87°, dalle posizioni di Castel d'Aiano (Compagnia B), Madonna di Brasa (Compagnia A) e dintorni (Compagnia C). La stessa notte, furono iniziati forti "tiri" di artiglieria e mitragliatrici per convincere il nemico dell'imminente inizio dell'attacco e per indurlo a rivelare le posizioni delle armi. Vennero piazzate concentrazioni di artiglieria di quindici minuti sulle posizioni nemiche, seguite da quindici minuti di fuoco di mitragliatrice dalle armi delle compagnie di linea. Le esercitazioni continuarono ogni notte fino all'inizio dell'attacco, il 14 aprile. Ogni notte, il nemico ha risposto con il fuoco delle mitragliatrici contro il Monte della Spe e con l'artiglieria pesante e i colpi di mortaio, che sono caduti in tutte e tre le aree del battaglione.
Una pattuglia di ricognizione, guidata dal Tenente JOHN CLAYTON, fu inviata dalla Compagnia G alle 20:45 del 9 aprile per osservare l'attività nemica. Il fuoco della nostra artiglieria impedì di sentire qualsiasi attività nemica finché non raggiunsero Serra Focchia (612262). Qui hanno sentito dei carri che si muovevano sul fronte sinistro. La pattuglia si è spostata intorno alla base avanzata del Monte della Spe fino a Serra Sarzana (619269), ma non ha avuto contatti con forze nemiche.
Dal tramonto fino a mezzanotte del 10 aprile, una pattuglia del 1° Battaglione ha rimosso i campi minati che bloccavano la strada a Famaticcia.
Alle 03:00 dell'11 aprile, una pattuglia nemica (della 334ª Divisione) colpì la Compagnia B a Castel d'Aiano (698257). Un crucco rimase ucciso nel conseguente scontro a fuoco e gli altri si ritirarono di corsa. Contemporaneamente, 30 proiettili di artiglieria di grosso calibro atterrarono poco a nord del paese senza causare vittime.
L'11 aprile, a Merlano, gli ingegneri hanno effettuato una dimostrazione di brillamento delle mine.
Hanno partecipato un ufficiale e un sottufficiale di ogni plotone del reggimento.
PREPARAZIONE ALL'ATTACCO
In Germania, le orde naziste venivano rapidamente respinte nel loro ultimo bastione di resistenza. Più della metà della Germania era in mano agli Alleati. Alla Nona Armata americana restavano solo una cinquantina di chilometri per completare l'avanzata verso Berlino; i russi erano in bilico lungo il fiume Oder, a 56 chilometri dalla capitale del Reich, e avevano completato la liberazione di Vienna.
In Italia, più di venticinque divisioni tedesche erano ancora a guardia della Pianura Padana, l'ultimo paniere di rifornimenti rimasto ai nazisti sconfitti. Tutto il mondo sapeva che la Quinta Armata statunitense e l'Ottava Armata britannica avrebbero presto iniziato la loro offensiva estiva per strappare la Pianura Padana al nemico e poi cacciare i tedeschi dall'Italia. Ciò significava anche respingere o distruggere alcune delle migliori truppe rimaste nella Wehrmacht, truppe che ci si poteva aspettare combattessero fanaticamente per proteggere la loro fonte di cibo e rifornimenti.
Avendo dato prova di sé in due recenti azioni offensive, la 10ª Divisione da montagna era sicura di svolgere un ruolo importante nell'imminente offensiva, e l'85° Fanteria da montagna fu scelto come uno dei due reggimenti per guidare l'attacco della divisione.
I preparativi erano più estesi, completi ed esaustivi di qualsiasi altro reggimento. Per quasi un mese, le pattuglie avevano ricognito le posizioni nemiche, osservato i movimenti del nemico e portato prigionieri come fonte di informazioni.
Gli staff del reggimento e del battaglione hanno lavorato febbrilmente per non lasciare impreparato nessun dettaglio. Le riunioni di stato maggiore erano frequenti per assicurare la completa comprensione e il coordinamento dei piani formulati.
Durante il periodo di cinque giorni, dal 7 al 12 aprile, il reggimento ha posato circa 110 chilometri di cavo da campo, quasi senza precedenti in un'azione offensiva in pianura. Il piano di comunicazione del reggimento ha permesso di installare un totale di 16 linee principali oltre a numerose linee locali. Ciò è stato reso necessario dalle numerose unità collegate e dai requisiti del terreno montuoso della zona dell'azione imminente.
Tutti i capi plotone del reggimento sono stati accuratamente e dettagliatamente istruiti dagli S-2 del battaglione e del reggimento sulla posizione di ogni postazione nemica conosciuta, campo minato, ecc.
Oltre 250 rimpiazzi sono stati inoltrati alla Compagnia di servizio, da cui hanno potuto essere inviati alle compagnie di prima linea con un minimo di ritardo.
Le scorte di riserva di munizioni, viveri ed equipaggiamenti erano rifornite presso il punto di approvvigionamento del reggimento, situato vicino alla strada di Canolle che portava direttamente al fronte.
A sostegno diretto dell'attacco reggimentale c'erano il 604° Battaglione FA, il 910° Battaglione FA, il 1788° Battaglione FA, la Compagnia B, 84° Battaglione chimico, e la Compagnia A, 10° Battaglione medico. La Compagnia A del 126° Battaglione Genio, era di supporto Generale.
Attaccati al reggimento c'erano la Compagnia B, 751° Battaglione Carri e la Compagnia B, 701° Battaglione caccia-carri. Rover Pete era a disposizione della divisione per coordinare il supporto di volo di cacciabombardieri P-47 ogni trenta minuti.
Ulteriori portatori di lettighe sono stati forniti al distaccamento medico del maggiore EDWARD DYER dal personale della Compagnia di servizio.
LA NOSTRA MISSIONE
Lo sforzo iniziale del IV° Corpo era di rompere la linea di resistenza tedesca con la 1ª Divisione corazzata lungo l'autostrada 64, la 10ª Divisione da montagna sulle montagne alla loro sinistra e la Forza di Spedizione del Brasile (BEF) alla nostra sinistra.
La missione dell'85° Fanteria di montagna era di attaccare verso nord con due battaglioni di fila, conquistare le colline 913, 909 e 860 come obiettivi iniziali e poi combattere per catturare gli obiettivi finali; il 3° Battaglione doveva catturare il Monte Righetti, il Monte Balgaro, il Montalto (591300) e le alture a nord; il 2° Battaglione per conquistare Cà del Oste (609302), la collina 870 (621311) e Monte Tortore (630302). Il 1° Battaglione, in riserva, doveva sostenere l'attacco con il fuoco, consolidare gli obiettivi iniziali e proteggere il fianco sinistro del reggimento. L'87° Fanteria da montagna doveva spingersi a nord-est dal Monte della Spe a circa 5.000 metri e poi l'86° Fanteria da montagna sarebbe passato e avrebbe continuato ad avanzare da lì verso Tolè e la Pianura Padana. Dopo che il 3° Battaglione ebbe preso il suo obiettivo iniziale, la collina 913 (610275), e rimosso l'osservazione nemica sulla strada che attraversava Famaticcia, gli ingegneri dovevano rimuovere e spazzare le mine dalla strada il più rapidamente possibile.
Nel momento in cui la strada veniva liberata, i carri armati e i cacciacarri aggregati dovevano assistere i battaglioni attaccanti con il fuoco diretto.
Quando iniziò l'attacco, un plotone di caccia-carri doveva rimanere nella valle dietro Castel d'Aiano e sostenere l'attacco con il fuoco diretto. Il resto dei carri armati attaccati al 3° Battaglione doveva procedere il più rapidamente possibile verso la cima della collina 913 e sostenere la fanteria che avanzava con il fuoco diretto, mentre quelli attaccati al 2° Battaglione dovevano muoversi lungo la strada per Torre Iussi e sfondare verso nord.
Era lecito supporre che il nemico stesse preparando i rinforzi per l'attacco previsto e si prevedeva una dura battaglia. Nonostante il crollo della resistenza tedesca nella Germania centrale, nessuno era così sciocco da credere che questo attacco sarebbe stato una passeggiata.
Il D-day era previsto per le 7:00 del 12 aprile ma il cielo coperto significava che non c'era supporto aereo e senza supporto aereo non c'era attacco. Fu rinviato di 24 ore e il tempo minaccioso rese necessario un altro rinvio di 24 ore fino al 14 aprile. Anche questa data era incerta ma l'ora H fu finalmente fissata alle 09:45 di sabato 14 aprile.
E POI È INIZIATO L'ATTACCO
Il supporto aereo per ammorbidire e abbattere le posizioni nemiche iniziò alle 8:30 e continuò per tutto il giorno. Uno straordinario sbarramento di artiglieria e mortai, durato 35 minuti, è stato piazzato sugli obiettivi iniziali e su Pullano e il Monte Balgaro, da cui si poteva osservare l'avanzata.
Il fuoco di sbarramento ha presto coperto gli obiettivi con una pesante nebbia di polvere e fumo che ha nascosto i movimenti iniziali degli elementi d'attacco.
Un razzo di un P-47 è caduto accidentalmente sul deposito di munizioni del reggimento vicino al Passatore, incendiando le munizioni da mortaio. L'ufficiale GEORGE STENGEL e il sergente WILLIAM P. DUNN si precipitarono fuori, trasportarono le casse di munizioni in fiamme da un lato e spensero le fiamme. Quaranta proiettili furono rovinati, ma la distruzione dell'intera scorta fu evitata grazie alla loro azione rapida e audace.
ALL'ATTACCO CON IL TERZO BATTAGLIONE
Alle 09:45, la Compagnia L, comandata dal Tenente KENNETH EGGLESTON, attraversò puntualmente la LD dalle vicinanze di Famaticcia per la Collina 913 (610275) passando per Prà del Bianco (612269). Erano seguiti dalla Compagnia I, comandata dal Capitano JERROLD BUCHER, e dalla Compagnia K, comandata dal Capitano RICHARD COOPER. La Compagnia I, con la Compagnia K di riserva, si diresse a sinistra verso la collina 883 (606273) e Pullano (604273). La Compagnia L incontrato pochissimo fuoco mentre si lanciava ma quando ha raggiunto i campi aperti appena prima di Prà del Bianco, la nebbia di polvere si è dissolta e sono stati colpiti da un pesante e preciso fuoco di mortaio tedesco. Gli uomini si sono spinti oltre e alle 10:13 erano schierati lungo la strada che attraversa del Prà del Bianco da est a ovest, sotto il fuoco di armi leggere e mortai. Un tedesco fu così sciocco da lanciare una granata schiacciapatate da una casa in direzione del sergente FRANK MITKOWSKI, che la lanciò indietro e fece uscire i tedeschi rimasti con le mani in alto.
Pochi minuti dopo, il sergente RALPH HEBEL, Compagnia L, arrivò con circa 15 prigionieri. Il Tenente PUTNAM, capo plotone armi della Compagnia L, radunò otto uomini, tra cui il sergente MITKOWSKI. Presi i prigionieri, si sono precipitati in cima alla collina 913 e hanno chiesto ai tedeschi di dare le loro posizioni. Tuttavia, la nostra artiglieria continuava a cadere sulla collina 913 e l'intero gruppo fu costretto a ritirarsi. Poco dopo, un gruppo più numeroso, compresi alcuni uomini della Compagnia K, tornò sulla collina per restare. Circa altri undici tedeschi salirono dall'altro lato della collina e si arresero. Questo piccolo gruppo di uomini del 3° Battaglione rimase in cima sotto il fuoco tedesco e fu gradualmente rinforzato da altri uomini delle compagnie K e L.
Alle 11:00, il grosso della Compagnia L aveva raggiunto la Collina 854 (611273) e la Compagnia I era a 200 metri dalla Collina 883 (la punta sud-ovest della Collina 913) e stava avanzando. I cecchini tedeschi, nascosti nei bunker e negli edifici, furono inevitabilmente aggirati e inflissero molte perdite alle nostre truppe fino a quando non furono definitivamente eliminati due giorni dopo.
La Compagnia I e la Compagnia K ricevettero un notevole fuoco nemico dal Monte Balgaro (595283) e su di esso fu mantenuto un costante fuoco amico nel tentativo di mettere a tacere la difesa nemica.
Ai mortai di supporto del 1° Battaglione fu ordinato di triplicare la cadenza di fuoco e ai mortai chimici da 4,2 fu ordinato di aumentare la loro.
Alle 11:30, la compagnia L si stava spostando sulla collina 913 e i carri armati furono chiamati ad assistere la compagnia I sul fianco sinistro della collina 883.
I prigionieri presi appartenevano al 755° Reggimento della 334ª Divisione. Un diario dei tedeschi catturato rivela che erano stati avvertiti che la 10ª Divisione da montagna stava per attaccare e che non avrebbero fatto prigionieri. Questo spiega senza dubbio la fanatica resistenza che le nostre truppe incontrarono, che spesso significava far uscire i tedeschi dai loro bunker ben preparati.
Alle 12:30, la Compagnia I aveva subito così tante perdite che il Tenente Colonnello SHELOR fece passare la Compagnia K per prendere la collina 913 dall'estremità sud-ovest. Il Tenente KEITH J. KVAM, comandante del plotone armi della Compagnia I, è stato ucciso all'istante da una mina che è esplosa quando ha messo il piede sulla stringa di sgancio.
Il Tenente JOHN D. MITCHELL, capo plotone fucilieri della Compagnia I, è stato ucciso da un colpo di cecchino mentre guidava il suo plotone nell'attacco. Il Tenente ROBERT DOLE, un altro capo plotone della Compagnia I, è stato gravemente ferito durante l'attacco. I carri armati, che si stavano muovendo per aiutare la Compagnia I, hanno incontrato difficoltà quando uno ha urtato una mina vicino al raccordo stradale 771 (a sud di Famaticcia) e altri sono stati bloccati dietro di esso.
Nella Compagnia L, tre ufficiali sono stati feriti durante gli accaniti combattimenti per la conquista della collina 913. Il Tenente CARL BURKHARDT, ufficiale esecutivo della compagnia, e il Tenente CLARENCE HAWKINS, capo plotone, sono stati gravemente feriti. Il Tenente ROBERT HURST è stato leggermente ferito durante l'attacco.
Durante l'attacco alla Collina 913, il Caporale JOSEPH JALKOW, un uomo addetto al fucile BAR della Compagnia K, fu colpito da un cecchino. Il Tenente FRANK SLIGHT, capo plotone fucilieri della Compagnia K, si è esposto al fuoco mortale dei cecchini uscendo e riportando il Caporale JALKOW in una posizione coperta. Il Tenente SLIGHT fu ucciso poco dopo mentre cercava di individuare i cecchini che stavano facendo fuori i suoi uomini.
Il Tenente BURDELL WINTER, capo sezione mortai della Compagnia M, accompagnava il gruppo di comando della Compagnia L durante l'attacco come osservatore di mortai. Durante uno degli intensi sbarramenti di mortaio, è stato ucciso all'istante da frammenti di granata.
I tedeschi erano ben consapevoli che questa sarebbe stata la loro ultima opportunità di resistere sugli Appennini e lanciarono l'artiglieria liberamente e ovunque. Un punto di ricezione fisso era la stazione di soccorso del 3° Battaglione a Famaticcia (612262), gestita dal Capitano PAUL C. GAFFNEY. Il fuoco dell'artiglieria cadde per tutta la durata dell'attacco ma nessun uomo al posto di soccorso fu colpito.
Il 1° Battaglione a Castel d'Aiano ricevette un fuoco diretto da nord-ovest, probabilmente dal monte Balgaro.
Alle 14:30, entrambe le compagnie K e L erano saldamente in cima alla collina 913 sotto un pesante fuoco di artiglieria e mortai, ma la compagnia I era bloccata sotto Pullano. Gli uomini del Capitano BUCHER (Compagnia I) hanno individuato un pesante campo minato sulla strada per Pullano e hanno chiesto il permesso di passare dalla collina 913. Questo era solo uno dei tanti campi minati incontrati durante l'attacco. La stessa collina 913 e gli edifici vicini erano disseminati di mine, fili d'inciampo e trappole esplosive. Numerose vittime sono state causate da questi micidiali strumenti di morte, facilmente distinguibili da un corpo che giaceva direttamente sopra una buca di una esplosione appena avvenuta. I sentieri, chiaramente segnati con nastro adesivo, sono stati liberati attraverso i campi minati il più rapidamente possibile. I mucchi di mine rimossi ne arrivarono a contenere presto migliaia, la maggior parte delle quali erano mine "S" o schu. I fili d'inciampo erano posizionati in modo molto astuto e complicato. Spesso si usava una doppia serie di fili: uno posizionato ad un'altezza tale da poter inciampare a piedi, e l'altro posizionato all'altezza del petto, con il risultato che mentre se ne cercava uno, l'altro colpiva. Mentre avanzava in ricognizione per le posizioni della compagnia, il Capitano KENNETH ENGLAND, comandante della compagnia M, e il suo gruppo entrarono in uno di questi campi minati. Con lui c'era il Capitano GEORGE DORRINGTON, S-3 del 3° Battaglione. Il Capitano ENGLAND fu gravemente ferito da una mina e morì in ospedale il giorno successivo per le ferite ricevute. Il Capitano DORRINGTON fu ferito e scioccato dall'esplosione di una mina e fu evacuato. Il giorno successivo, il Tenente EGGLESTON, comandante della Compagnia L, assunse il comando della Compagnia M e il Capitano FREDERICK FINN quello della Compagnia L. Il Capitano FINN era stato comandante della Compagnia A a Camp Hale, in Colorado, e si era ricongiunto al reggimento come ufficiale sostituto il giorno prima dell'inizio dell'attacco.
Il Tenente Colonnello WOOLLEY ricevette l'ordine, alle 14:50, di allertare la compagnia A per spostarsi sul fianco sinistro della collina 913 come protezione del fianco del 3° Battaglione e di stare all'erta per i campi minati nelle vicinanze.
Il Tenente Colonnello SHELOR è stato autorizzato ad affumicare il monte Balgaro, a ovest, per contenere il fuoco da lì.
Alle 15.30 i carri armati erano sul fianco sinistro della collina 913 ma erano bloccati da un grande campo minato. Gli ingegneri erano impegnati a spazzare il campo con i carri armati pronti a passare.
Altri ventiquattro prigionieri furono presi dalla Compagnia L sulla collina 913 nel tardo pomeriggio.
Il pesante fuoco di armi leggere, mitragliatrici, mortai e artiglieria impedì al 3° Battaglione di spingersi oltre la collina 913. I progressi attraverso i campi minati erano lenti e tutte le compagnie del 3° Battaglione avevano subito molte perdite, riducendo seriamente la loro forza. Alle 18:00, il Colonnello BARLOW ordinò al 3° Battaglione di ritirarsi alle 19:00 per la notte e di continuare l'attacco il giorno successivo.
Nel pomeriggio, la Compagnia A, comandata dal Capitano JEROME C. TURNER, si spostò sul fianco sinistro del 3° Battaglione in prossimità della collina 883, come ordinato. Il 3° Battaglione si trincerò e passò la notte sulla collina 913 con la Compagnia L a destra, la Compagnia K alla sua sinistra, parte della Compagnia I alla sua sinistra e il resto della Compagnia I in riserva sul versante opposto.
La Compagnia A era schierata sulle colline 883 e 913 come sicurezza del fianco sinistro. Il 2° plotone (Tenente ESTON HARDEN), il plotone armi (Tenente JACK GILL) e il 1° plotone mitragliatrici pesanti (Tenente JOHN DELANEY) consolidarono la collina 883 vera e propria; il 3° plotone (Tenente HERBERT WINKELLER) difese la sella tra la 883 e la 913; e il 1° plotone (Tenente JAMES TIPPETT) prese posizione a sinistra del 3° Battaglione sulla collina 913.
Fu una notte raccapricciante, mentre il fuoco nemico continuava ad arrivare tra le truppe stanche e i compagni morti giacevano nelle vicinanze.
Dopo la cattura della collina 913, doveva essere stabilito un posto di osservazione reggimentale. Il Tenente GEORGE H. CHAFEY, assistente reggimentale S-2, guidò un gruppo di personale dell'intelligence dal Monte della Spe per stabilire questo posto ma furono sorpresi tra le due colline da un bombardamento nemico. Il Tenente CHAFEY fu gravemente ferito da frammenti di granata e fu evacuato. Il posto di comando fu stabilito più tardi nel corso della giornata dal personale dell'intelligence e della ricognizione.
IL SECONDO BATTAGLIONE
Protetto dalla pesante preparazione dell'artiglieria e dalla conseguente foschia di polvere, il 2° Battaglione si mosse dal LD alla base del Monte della Spe puntualmente alle 09:45 del 14 aprile. La compagnia E a destra, comandata dal Capitano CHARLES D. HAMNER, si mosse rapidamente verso l'obiettivo iniziale, la collina 860 (618273). Alla loro sinistra, la compagnia G, comandata dal Capitano OTIS HALVERSON, si diresse verso la collina 909. La compagnia F, comandata dal Capitano CHARLES H. KING, seguiva come riserva di battaglia.
La Compagnia E raggiunse la cima della collina 860 sotto un leggero fuoco di mortaio 30 minuti dopo il lancio. Una volta in cima, furono sottoposti a ogni tipo di fuoco nemico dal fronte e dai fianchi. Il Tenente LEONARD TRAVERSY, capo del 2° plotone, fu l'unico ufficiale della Compagnia E ad essere ferito durante l'attacco e l'azione successiva. Durante il tragitto, presero cinque prigionieri da una postazione nemica, membri del 755° Reggimento, 334° Divisione. Alla loro destra, il 1° Battaglione dell’87° Fanteria da montagna, era bloccato alle 10:45 a Torre Iussi (622273). La compagnia A dell'87° fu fatta passare sulle colline 822 e 860 per colpire il nemico sul fianco sinistro. L'avanzata dell'87° era tuttavia dubbia fino a quando la compagnia G dell'85° non avesse conquistato la collina 909 e non avesse potuto fornire un fuoco di supporto.
La Compagnia G ha incontrato un fuoco piuttosto pesante di mitragliatrici e SA dalla collina 909, oltre al fuoco di mortai e artiglieria. Il fuoco dell'artiglieria amica si è riversato sulla collina 909 fino a quando la compagnia non l'ha conquistata. Alle 11:15, la Compagnia G fu schierata lungo la base della collina 909, da 612272 alla 860. A mezzogiorno erano a metà della collina e alle 12.30 le truppe stavano attaccando le due case di Serra d'Aiano sulla collina 909. Tuttavia, alle 13.00, il grosso della compagnia fu bloccato a 100 metri dalla cima dal fuoco delle mitragliatrici. Una volta sulla collina, diedero assistenza di fuoco al 3° Battaglione sulla collina 913.
Il 3° Battaglione fu aiutato anche dal fuoco delle mitragliatrici del 2° Battaglione dal Monte della Spe. Nel frattempo, la compagnia E si era spostata sulla sinistra verso la collina 822 e aveva assistito la compagnia G nella presa della collina 909.
Il sergente WALLACE BARRON, sergente di ricognizione della compagnia, e il soldato JOHN CELENTANO, della compagnia H, seguirono la compagnia E mentre si muoveva dal monte della Spe. Il fuoco delle mitragliatrici ha bloccato i due uomini per qualche tempo. Più tardi, si sono avvicinati e hanno sparato contro la casa a 763 (612270) e hanno chiesto ai tedeschi di arrendersi. Uno uscì ma lo fecero tornare indietro per portare fuori gli altri, un sacco di 13 prigionieri. Sulla via del ritorno, passarono davanti a una stazione di soccorso dell'87° e misero i prigionieri al lavoro per evacuare i nostri feriti.
La Compagnia F si spostò dal Monte della Spe dietro la Compagnia G come riserva del battaglione. Tuttavia, prima ancora di attraversare il LD, il Tenente WILLIAM F. CALLAHAN, capo del 1° plotone, fu ucciso da un colpo di mortaio intorno alle 09:45. Mentre la compagnia di riserva lasciava il Monte della Spe, i colpi di mortaio ferirono il Tenente JAMES S. PIERCE, capo del 3° plotone, e alcuni dei suoi uomini.
Alle 14:10, il 2° Battaglione ricevette l'ordine di continuare l'attacco verso nord e nord-est; in particolare, di prendere la collina 898 (618278) e di assistere l'87° sulla destra. Alle 15:40, l'87° si era spinto fino a Bocca dei Ravari. Il Colonnello BARLOW ordinò al Tenente Colonnello STONE di spingersi lungo la cresta (verso l'898) e di ripulire immediatamente il versante orientale. I carri armati del 2° Battaglione erano stati bloccati da un campo di mine. Alle 15:30 fu ordinato loro di aggirare il campo e di sostenere l'attacco. Alle 16:30, la Compagnia F si era spostata sulla collina 909, ma nessuna compagnia avanzò ulteriormente verso il fronte.
Il Capitano OTIS F. HALVERSON, comandante della Compagnia G, è stato ucciso durante l'azione del giorno. È stato colpito e ucciso all'istante dal fuoco delle mitragliatrici mentre avanzava nell'attacco per individuare le posizioni nemiche sul fianco destro della compagnia. Il Tenente DALTON CLARK, il Tenente JOHN CLAYTON e il Tenente JAY TENENBAUM, tutti della Compagnia G, sono stati feriti durante l'attacco alla collina 909. Il Capitano HALVERSON fu sostituito come comandante della compagnia dal Tenente HOWARD BECK, ufficiale esecutivo della Compagnia G.
Alle 18:10, il Colonnello BARLOW ordinò al Tenente Colonnello STONE di far proseguire l'attacco al 2° Battaglione fino alle 19:00, poi di ritirarsi per la notte con l'artiglieria e i mortai pronti, di contattare l'87° sulla destra, di inviare pattuglie in avanti per la sicurezza e di prepararsi a continuare l'attacco al mattino. Tuttavia, alle 18:15 arrivò l'inevitabile contrattacco tedesco. Si trattava di un attacco locale lanciato da nord contro la compagnia G sulla collina 909. Gli uomini della Compagnia F si sono precipitati in avanti per dare assistenza e il 3° Battaglione ha risposto facendo fuoco dalla collina 913. L'attacco fu respinto con successo. La notte fu priva di ulteriori contrattacchi ma l'artiglieria nemica, il fuoco dei mortai e le mine disturbarono il battaglione per tutta la notte. Tutte e tre le compagnie si schierarono in Generale lungo la collina 909. La compagnia E si trovava verso la collina 915; la compagnia F era sul retro-sinistro e la compagnia G occupava le posizioni sulla metà sinistra (occidentale) della collina 909.
Il Tenente DAVID WINTON e i suoi tecnici sono stati fuori tutta la notte per riparare e sistemare le linee, minacciate da campi minati e dal fuoco dell'artiglieria. I tecnici sono stati impegnati durante la notte a rimuovere le mine dalla strada tra Serra Sarzana (619270) e Torre Iussi.
All'inizio dell'attacco, nove prigionieri furono catturati nell'edificio 763 (616270) e messi in servizio come portatori di lettighe. Furono infine inviati nelle retrovie alle 22:00 trasportando i feriti.
Poco prima di mezzanotte, un gruppo avanzato è andato avanti per stabilire un nuovo CP. Ancora una volta le mine tedesche si presero il loro tributo. Il Capitano WILLIAM SHEPARD, S-1 del battaglione, è stato ucciso all'istante in un campo minato e quattro uomini sono stati feriti. Il Capitano SHEPARD fu ucciso mentre cercava di assistere uno dei suoi operatori radio che era stato ferito dall'esplosione di una mina. Il Tenente JOHN W. JAMES, Battaglione S-3, rimase intrappolato in un campo ma riuscì a districarsi.
La stessa notte, il Tenente ALBERT DIENER, capo sezione mortai da 81 mm, Compagnia M, è stato ucciso all'istante dal fuoco dell'artiglieria, che ha sorpreso il suo gruppo di quattro uomini mentre era in ricognizione sulla collina 909 per un OP di mortai.
A causa della resistenza quasi fanatica opposta dai tedeschi, a volte è stato necessario farli uscire dai bunker e dagli edifici. L'aggressività con cui le nostre truppe hanno inseguito il nemico è esemplificata da un totale di 114 prigionieri presi entro le 24:00 del primo giorno di attacco. Tutti i prigionieri presi il primo giorno appartenevano alla 334ª Divisione tedesca, una delle migliori unità da combattimento in Italia. Era stata duramente colpita in Tunisia e poi in Italia ma una recente riorganizzazione l'aveva riportata in forze. Ironia della sorte, non erano stati informati del trasferimento del loro amato Albert Kesselring sul fronte occidentale ma erano stati immediatamente informati della morte del Presidente Roosevelt.
L'ATTACCO CONTINUA
IL TERZO BATTAGLIONE
Il secondo giorno di attacco si aprì prematuramente con il fuoco di razzi nemico proveniente da nord di Pullano, che ha colpito a ovest del 1° Battaglione. Un altro terribile sbarramento, durato venti minuti, precedette l’attacco alle 07:00 del 15 aprile.
Contro un pesante fuoco di mortai e mitragliatrici, il 3º Battaglione avanzò dalla collina 913 alle 07:00 del 15 aprile. La compagnia K, sotto il Capitano COOPER, procedeva sulla destra con il Capitano BUCHER e la compagnia I sulla sinistra. La compagnia L, ora comandata dal Capitano FREDERICK FINN, rimase di riserva sulla collina 913. Le armi pesanti della Compagnia M, ora comandata dal Tenente EGGLESTON, che si era trasferito dalla Compagnia L alla Compagnia M per sostituire il Capitano ENGLAND, sostenevano l'attacco dalla collina 913. Proprio tra la collina 913 e il Monte Righetti, l'obiettivo successivo, si trovava Canobi. Fu colpito alle 07:50 dai cacciabombardieri P-47.
Le truppe avanzarono a 200 metri dalla cima della collina 913; poi si scatenò di nuovo l'inferno, bloccando le truppe. L'evacuazione dei feriti dal pendio anteriore è stata un'operazione molto rischiosa e pericolosa.
Nonostante il fuoco molto pesante, alle 9:00 la Compagnia K era avanzata fino a Canobi (610255). Questa è stata la massima avanzata compiuta dal 3° Battaglione. La compagnia I raggiunse il versante posteriore della collina 794 (605279). Al 3° Battaglione fu ordinato di trincerarsi e resistere fino a quando il 2° Battaglione non fosse avanzato, formando un fronte solido.
Finché il 2° Battaglione non fu a ridosso del 3°, il fianco destro del 3° Battaglione era molto esposto e un'ulteriore avanzata era pericolosa in un terreno così pesantemente difeso. Il Tenente THOMAS REISS, capo plotone armi della Compagnia K, fu l'unico ufficiale ferito in questa fase dell'attacco.
Quando il 2° Battaglione si fermò, la Compagnia I doveva spostarsi sul versante anteriore e organizzare la collina 794. Il 3º Battaglione trascorse il resto della giornata sotto il pesante fuoco dell'artiglieria, dei mortai e dei razzi, che fu contrastato dal fuoco amico dei mortai e dell'artiglieria.
I carri armati del battaglione non erano ancora riusciti a raggiungere la cima della collina 913 per aiutare con il fuoco diretto. Il percorso scelto dagli ingegneri era troppo roccioso e ripido. Il primo carro armato che ha tentato di aprirsi un varco ha perso un cingolo e gli altri non sono riusciti a passare. Alle 10:30, il Tenente Colonnello SHELOR decise di provare a mandare i carri armati aggirando il versante ovest della collina 913.
Nel primo pomeriggio (ore 14:00), i carri armati si organizzarono per spostarsi attraverso Pullano con un plotone di fucilieri della Compagnia L a bordo dei carri armati mentre i caccia-carri dovevano essere spostati tra le colline 883 e 913. Alle 14:10, il Tenente Colonnello SHELOR ricevette l'ordine di muovere immediatamente i suoi carri armati intorno alla strada attraverso Pullano.
Entro sera, i carri armati del 3° Battaglione e i caccia-carri erano a Pullano, in posizione per respingere un contrattacco corazzato nemico contro il fianco.
IL SECONDO BATTAGLIONE
Alle 07:15 del 15 aprile, il 2° Battaglione rinnovò l'attacco come previsto e si mosse dalla collina 909 a fianco della Compagnia K, sulla sinistra. L'azione della mattina è stata raccolta da accurati resoconti di testimoni oculari piuttosto che dal Diario dell'Unità.
La compagnia E, sulla destra, doveva avanzare sulla collina 801 (621287). La compagnia F, a sinistra, sotto il comando del Capitano CHARLES KING, doveva conquistare la collina 810 (616282) e la compagnia G rimaneva in riserva sulla collina 909. Durante la notte, le truppe tedesche si erano infiltrate sulla collina 860 (618273), dietro la destra del 2° Battaglione. Quando iniziò l'attacco, il fuoco pesante di mitragliatrici, artiglieria e mortai dalle colline 915 (615275) e 860 immobilizzò la Compagnia E e parte della Compagnia F. Il Capitano KING, comandante della Compagnia F, fu gravemente ferito dal fuoco delle mitragliatrici dalla collina 915 mentre alle 08:10 indicava una postazione di mitragliatrici nemiche al Tenente DAVID BALCH, comandante del plotone mitragliatrici della Compagnia H. Il comando della Compagnia F fu immediatamente assunto dal Tenente WAYNE MACKIN, ufficiale esecutivo della compagnia.
Alle 08:25, il Colonnello BARLOW ordinò al Tenente Colonnello STONE di continuare a spingere per non esporre i fianchi del 3° Battaglione a sinistra e dell'87° Fanteria da montagna a destra, che avevano già preso il Monte Pigna (638286).
I progressi furono quasi impossibili fino alle 10:30 del 15 aprile, quando il 2° plotone della Compagnia F, guidato dal Tenente WILLIAM DOUGLAS, prese la collina 915. L'assalto del plotone fu sostenuto dal fuoco della Compagnia E, del resto della Compagnia F e delle mitragliatrici della Compagnia H. In seguito a questo assalto di successo, il resto della Compagnia F si spinse fino alla collina 898, dalla quale eliminò tutti i tedeschi. Circa una compagnia di nemici è stata uccisa o catturata; i prigionieri catturati sono stati circa 50. Allo stesso tempo, il sergente tecnico ARTHUR J. J. ha trovato un piano di contrattacco tedesco completo. Il Sgt. ARTHUR J. TAYLOR, Compagnia F, ucciso poco dopo da un colpo di mortaio mentre guidava il 1° Plotone.
Subito dopo la conquista della collina 898 da parte della Compagnia F, è stato lanciato un forte contrattacco nemico dalla direzione della collina 810 contro le colline 898 e 909. Il contrattacco fu respinto, ma a costo di pesanti perdite per la Compagnia F.
Verso mezzogiorno, la Compagnia E passò attraverso la Compagnia F sulla collina 898 per conquistare la collina 801 (621287) ma fu bloccata a 620280 da un pesante fuoco nemico.
Nel primo pomeriggio è stato effettuato un cambio di comando. Il Tenente Colonnello STONE è stato sollevato e alle 15:10 il Tenente Colonnello SEISS E. WAGNER, ufficiale esecutivo del reggimento, ha assunto il comando del 2° Battaglione. Al mattino, il Capitano RUSS GULLIXSON, già comandante della compagnia L e S-1 dal suo ritorno dall'ospedale, ha sostituito il Capitano WILLIAM SHEPARD, ucciso nella notte da una mina, come S-1 del 2° Battaglione. Il Maggiore CARL T. SCHOOLEY è stato elevato da S-3 reggimentale a ufficiale esecutivo reggimentale. La posizione di S-3 reggimentale è stata occupata dal Capitano GEORGE M. MCINTIRE, ex S-3 del 2° Battaglione, che aveva assistito il Maggiore SCHOOLEY nell'ultima settimana. Quando il Capitano MCINTIRE ha lasciato il 2° Battaglione, il suo posto di S-3 del 2° Battaglione è stato occupato dal 1° Tenente JOHN JAMES.
Dopo aver assunto il nuovo comando, il Tenente Colonnello WAGNER pianificò immediatamente di spingere l'attacco del battaglione nel tentativo di conquistare i prossimi obiettivi. Alle 16:15 la compagnia G, comandata dal Tenente ROBERT BECK, si lanciò su un ampio fronte per conquistare la collina 762 (613257), a nord-ovest di Marzola, e, se possibile, essere assistita dal fuoco del 3° Battaglione,.
Le compagnie E e F si mossero una di fronte all'altra per conquistare rispettivamente i colli 801 e 810 a est di Marzola. Il nuovo attacco progredì favorevolmente contro una resistenza determinata. La compagnia F prese la collina 810 alle 16:30 e alle 17:20 la compagnia G era a 300 metri dalla collina 762. Il Tenente BECK e i suoi uomini conquistarono la collina 762 alle 1745. Nel frattempo, alla Compagnia E fu ordinato di prendere la collina 801 entro il tramonto. La collina fu catturata alle 20:30 del 15 aprile, insieme a 40 prigionieri. Le compagnie E e F continuarono a fare prigionieri per tutta la notte.
Alle 19:00 fu comunicato che il 2° Battaglione si sarebbe ritirato dietro le colline 913 e 909 e si sarebbe preparato per un'azione lungo la sinistra dell'87° Fanteria di montagna che stava avanzando rapidamente verso nord-est. La compagnia G fu ritirata sulla collina 909, mentre le compagnie E e F rimasero sulle colline 801 e 810 fino al pomeriggio successivo. La cattura dei colli 762 e 801 fu il massimo che il 2° Battaglione riuscì a fare in questo attacco a causa del cambiamento dei piani.
Il Tenente ROBERT BECK, che aveva assunto il comando della Compagnia G il giorno prima, fu ferito in questa fase dell'azione del battaglione. Il giorno successivo, il Tenente CHARLES HANKS, ufficiale esecutivo della Compagnia E, fu inviato alla Compagnia G come ufficiale comandante.
La Compagnia di Servizio era stata trasformata in un deposito temporaneo di rimpiazzi. Centinaia di rimpiazzi venivano preparati ed equipaggiati, per poi essere inviati di corsa alle unità di prima linea quando la situazione lo permetteva. Le perdite erano state molto pesanti. Durante l'attacco ai colli 909 e 762, il 14-15 aprile, la Compagnia G aveva subito più perdite di qualsiasi altra compagnia della divisione dal momento dell'arrivo in Italia fino alla resa in Italia.
Il 3° Battaglione ebbe 54 morti e 166 feriti. Il 2° Battaglione ebbe 42 morti e 169 feriti, mentre il 1° Battaglione ebbe 2 morti e 29 feriti durante i due giorni di attacco del 14-15 aprile. Le unità furono riportate in forze non appena fu possibile inviare i rimpiazzi.
IL PRIMO BATTAGLIONE IN RISERVA
Quando il 14 aprile iniziò l'attacco, il 1° Battaglione, comandato dal Tenente Colonnello WOOLLEY, sostenne i battaglioni attaccanti da posizioni nelle vicinanze di Castel d'Aiano. Nel pomeriggio, la Compagnia A fu inviata a rinforzare il fianco sinistro del 3° Battaglione sulla collina 913 e trascorrervi la notte sotto un pesante fuoco.
Dopo che il 15 aprile il 3° Battaglione è sceso dalla collina 913 per continuare l'attacco, alle 9:15 alcuni elementi della Compagnia A sono stati inviati a ripulire i pendii sul fianco sinistro su cui era passato il 3° Battaglione nell'attacco alla collina 913. Questo per eliminare il fuoco di armi leggere e l'osservazione sulla strada che attraversa Famaticcia, dove carri armati e rifornimenti si stavano spostando verso il 2° e il 3° Battaglione. Il Tenente ESTON HARDEN e una squadra del 2° Plotone hanno ripulito la collina 753 (603268) e i villaggi vicini. Furono presi nove prigionieri e sei civili e due tedeschi furono uccisi ma il Tenente HARDEN e il Sergente DANIEL KOLECKI furono feriti mentre assaltavano uno degli edifici. Il Sergente MAX PETERS si precipitò sotto il fuoco pesante e portò in salvo il Tenente HARDEN e il Sergente KOLECKI.
La squadra del Sergente ROBERT J. COONEY, del 3° plotone, si recò sulla collina 799 (602273) ma la trovò libera dal nemico. Altre due squadre furono inviate a sgomberare Pullano per poterlo utilizzare come via per i carri armati ma furono bloccate dal fuoco delle mitragliatrici. Alle 16:30, la compagnia ricevette l'ordine di spostarsi sul Colle 909 e le due squadre furono ritirate.
Nel tardo pomeriggio del 15 aprile, la compagnia A fu spostata sulla collina 909, lasciata libera dal 2° Battaglione quando si era lanciato verso le colline 762 e 801. La notte tra il 15 e il 16 aprile è trascorsa sotto il mortale fuoco dell'artiglieria e dei mortai tedeschi, che ha causato perdite nella compagnia.
Nel frattempo, alle 08:00, il 10° Battaglione Anticarro fu posto sotto il controllo dell'85°. Quindici minuti dopo, il Tenente Colonnello WOOLLEY fu avvisato di prepararsi a spostare il resto del 1° Battaglione in avanti per passare e continuare l'attacco. Il 10° Battaglione Anticarro avrebbe dato il cambio al 1° Battaglione a Castel d'Aiano, sul fianco sinistro del reggimento, su ordine di quest'ultimo, cosa che avvenne alle 9.20.
Alle 12:55, il 1° Battaglione fu informato che, essendo rilevato, si sarebbe spostato rapidamente in un'area di raccolta dietro le colline 913 e 909 e si sarebbe preparato per un rapido impiego. Furono inviate squadre di ricognizione per delimitare le aree minate. Alle 14:30, la Compagnia B, comandata dal Tenente ROBERT ST. LOUIS, era riunita dietro Castel d'Aiano e la Compagnia D, comandata dal Tenente JAMES HART, era in procinto di essere soccorsa dal Battaglione Anticarro.
Due ore dopo, il Tenente Colonnello WOOLLEY ricevette l'ordine di contattare il Tenente Colonnello WAGNER sulla collina 909 e di far sì che la compagnia A, in movimento verso la collina 909, fosse pronta a sfruttare qualsiasi possibilità. Alle 17:10, il Capitano RICHARD JOHNSON, ufficiale esecutivo del 1° Battaglione, ricevette l'ordine di spostare un'altra compagnia di fucilieri, rinforzata, verso la collina 909 il più rapidamente possibile, in modo da arrivare prima del buio per evitare le mine. Fu inviata la Compagnia C, supportata da mortai da 81 mm e da un plotone di mitragliatrici pesanti.
L'87° Fanteria di montagna raggiunse Lamina (627288) alle 19:00 del 15 aprile. La compagnia C ricevette l'ordine di spostarsi sulla collina 840 (627283), già conquistata dall'87°, per colmare il vuoto tra l'85° e l'87°. Alle 7:00 del 16 aprile, la Compagnia C doveva conquistare la collina 801 (621287) da ovest passando per il Punto 764 (626286) ma questo piano fu poi annullato quando si seppe che la Compagnia E aveva conquistato la collina 801 alle 20:30 del 15 aprile. Al tramonto, la Compagnia A, sulla collina 909, colmò il vuoto tra le truppe del 2° Battaglione sulle colline 915 e 868 e il 3° Battaglione sulla collina 913.
IL RITIRO IN POSIZIONI DIFENSIVE
Anche se la cattura dei colli 913 e 909 fu possibile solo con un pesante sacrificio di sangue e di vite americane, lo sforzo non fu vano. Queste colline erano la chiave per il crinale di Roffeno e una volta nelle nostre mani accadde l'inevitabile. Dopo che l'85° li ebbe conquistati, l'86° e l'87° furono in grado di spingersi rapidamente verso nord-est attraverso il Monte Pigna, Rocca di Roffeno e oltre.
A causa della rapida avanzata dell'87° Fanteria di montagna a nord-est, si decise di sfruttare lo sfondamento e di rinunciare a qualsiasi ulteriore attacco attraverso i monti pesantemente difesi a nord dall'85°. Come risultato di questo piano, nella notte tra il 15 e il 16 aprile fu ordinato al 2° e al 3° Battaglione di ritirarsi verso i loro obiettivi iniziali (colline 909 e 913). Alla fine, il 3° Battaglione doveva organizzarsi e il 1° Battaglione doveva estendersi a nord-est per occupare e difendere il terreno conquistato dall'87° e il 2° Battaglione doveva spostarsi in un'area di raccolta pronto a seguire l'86° e l'87° a nord-est e consolidare il terreno appena conquistato. Il 10° Battaglione Anticarro doveva difendere il fianco sinistro da Castel d'Aiano alla collina 913 e collegarsi con il 3° Battaglione.
Quando l'intero 85° Fanteria da montagna e il 10° Battaglione Anticarro seguirono a nord-est come riserva della divisione, Castel d'Aiano e le colline 913 e 909 sarebbero state conquistate dalla BEF.
Il piano di cui sopra fu eseguito in una serie di mosse che iniziarono come segue: Nella notte tra il 15 e il 16 aprile, il 10° Battaglione Anticarro stabilì una linea di difesa da Castel d'Aiano verso nord fino a comprendere la collina 883 (607273).
Il plotone della compagnia L, i 4 carri armati e i 4 caccia-carri rimasero nei pressi di Pullano. Le compagnie I e K si trincerarono sul versante anteriore della collina 913. Il resto della Compagnia L, in riserva, e la Compagnia M rimasero sul versante opposto della collina 913.
La compagnia A rimase sulla collina 909 e si collegò con il 3° Battaglione a sinistra, sulla collina 913, e con la compagnia F a destra, sulla collina 915 (615275). Le compagnie E e F difendevano la collina 915 e la collina 810 (617282), mentre la compagnia G era in riserva sul versante opposto della collina 909. La compagnia C - che aveva già ricevuto l'ordine di raggiungere la collina 840 alle 20:30, e che aveva ricevuto i quattro carri armati e i quattro caccia-carri che avevano raggiunto Tabole (6328) - occupava il terreno dalla collina 810 verso est fino alla collina 840 (627283), e manteneva i contatti con l'87° sulla destra tramite pattuglie. La compagnia B fu spostata sulla collina 860 (618273) prima che facesse giorno, il 16 aprile.
Durante la notte è stato difficile contattare la Compagnia C, che si supponeva si trovasse alla collina 840. Il Capitano RICHARD JOHNSON, ufficiale esecutivo del 1° Battaglione, utilizzò tutti i mezzi a disposizione. Finalmente, alle 03:20 del 16 aprile, il Tenente JAMES S. HART, della Compagnia D, che aveva spostato due plotoni di armi pesanti sulla collina 840, riferì che la Compagnia C, comandata dal Capitano HERBERT WRIGHT, era sulla collina 840 prima delle 24:00.
Il 16 aprile si uno spostamento generale delle difese verso destra. Alle 18:00 del 16 aprile, il Tenente Colonnello SHELOR ricevette l'ordine di portare in salvo il 1° e il 2° Battaglione sulle colline 909, 915, 868 e 860 il più rapidamente possibile e di effettuare una ricognizione delle posizioni. Il punto limite tra il 1° e il 3° Battaglione doveva essere la collina 810, ma alle 9.00 fu cambiato nel punto K 26 (la punta nord-est della 868 a 619279).
Il Tenente Colonnello WOOLLEY ricevette l'ordine di far organizzare al 1° Battaglione una linea generale dalla punta nord-est della collina 898 attraverso la collina 840 fino a Lamina (627288) e all'avamposto della collina 801 (621267). Alle 08:10, il Generale HAYS ordinò di estendere la linea di difesa del 1° Battaglione fino a Le Coste (644301) in modo da sgravare il 1° Battaglione dell'87° dalle posizioni da Lamina a Le Coste. La BEF doveva infine sgravare l'85° Fanteria di montagna delle posizioni a ovest della strada a ovest della collina 801 (vicino a Marzola, 618283). Alle 9:00, il Tenente Colonnello WAGNER fu incaricato di effettuare una ricognizione per trovare un'area di raccolta per il 2° Battaglione dietro al monte Pigna (vicino a 637283). Una volta radunato, il battaglione doveva essere in riserva e pronto a consolidare il terreno conquistato dall'86° e dall'87° mentre si spingevano verso nord-est. l 17 aprile il 2° Battaglione si spostò a piedi verso la zona di raccolta e il nuovo CP del Battaglione fu aperto il 16 aprile a 634286.
Due plotoni di mortai da 4,2’ della Compagnia B dell’84° Battaglione Chimico, furono posizionati a diretto sostegno del 1° e del 3° Battaglione. Le posizioni furono scelte il più a destra possibile per consentire un rapido spostamento verso nord-est.
Il plotone reggimentale di intelligence e ricognizione, comandato dal Tenente WALTER H. GILLIS, fece un eccellente lavoro di installazione e mantenimento degli OP reggimentali durante gli attacchi. Tranne che per una forza ridotta lasciata nelle OP reggimentali, il Tenente GILLIS e il plotone furono inviati alle 8:30 del 16 aprile a ricognire i percorsi verso un nuovo CP e un nuovo punto di rifornimento da stabilire nelle vicinanze di Le Ville (633270). Il Capitano PERCY REID, S-1 del reggimento, e il Capitano JOHN PELNER, ufficiale delle comunicazioni del reggimento, effettuarono un'ampia ricognizione per un nuovo CP. Il maggiore PHILIP J. PURCELL, S-4 del reggimento, ha fatto lo stesso per un nuovo punto di rifornimento.
Alle 08:15 del 16 aprile, il Tenente Colonnello WOOLLEY ricevette l'ordine di includere le colline 834 (637291), 802 (638296) e 814 (642292) nella difesa del 1° Battaglione che si estendeva intorno al fronte (a nord) del Monte Pigna fino a Le Coste, come ordinato in precedenza dal Generale HAYS.
Alle 10:00 del 16 aprile, l'87° Fanteria di montagna era a 720 (697308) e a sud-ovest di Tolè, preparandosi a entrare a Tolè con i corazzati.
Il Tenente Colonnello SHELOR completò la ricognizione con i suoi comandanti di compagnia alle 11:00 del 16 aprile e questi iniziarono a spostare le loro compagnie nelle nuove posizioni difensive: La compagnia L sulla collina 913, la compagnia K sulla collina 909 e la compagnia I sulla collina 898. Le armi di supporto della Compagnia M sono state tenute dietro le colline 913 e 909.
Il reggimento fu informato alle 14:30 che tutto il terreno a ovest della collina 801 sarebbe stato occupato dalla BEF su ordine del IV° Corpo. Infine, tutti gli elementi dell'85° Fanteria di montagna presenti nel settore dovevano essere rilevati. Il 3° Battaglione fornì alla BEF delle guide per aiutare la ricognizione del terreno.
Alle 15:15, il Tenente Colonnello SHELOR ricevette di nuovo l'ordine di effettuare una ricognizione, questa volta di un'area di raccolta del battaglione a ovest di Strada (prossimità 632278) e dei percorsi per raggiungerla.
Le uniche unità sollevate dalla BEF nella notte tra il 16 e il 17 aprile furono il 10° Battaglione Anticarro e la Compagnia L. La Compagnia L fu rilevata alle 01:15 del 17 aprile sulla collina 913 e tornò alla riserva del battaglione. Il 10° Battaglione Anticarro si spostò in un'area di raccolta a nord di Tabole (6327) per rilevare il 2° Battaglione dell’87° Fanteria da montagna da Le Coste, a nord-est, entro mezzogiorno del 17 aprile.
Nel frattempo, il 1° Battaglione dell'85° stava dando il cambio al 1° Battaglione dell'87°, come previsto. Da nord-est a sud-ovest le compagnie erano nell'ordine B, A e C. La Compagnia B raggiunse la collina 834 (636291) e alle 15:30 del 16 aprile aveva completato l’avvicendamento della compagnia C dell'87° Fanteria di montagna e si estendeva a nord-est. La Compagnia A si estendeva a sud-ovest dalla collina 834 e la Compagnia C manteneva le posizioni sulla collina 840 e sul versante anteriore della collina 903.
La strada a sud della collina 913 è stata pesantemente bombardata dal nemico a mezzogiorno del 16 aprile. Si registrarono ottimi progressi nella marcia verso nord-est. Alle 13:30 del 16 aprile, l'87° Fanteria da montagna aveva una compagnia e dei corazzati a Tolè e alle 14:30 aveva occupato il Monte Mosca (697309). L'86° doveva passare e guidare l'attacco nella Fase 2, come originariamente previsto, con l’87° a seguire.
Il successo dell'unità ha permesso di utilizzare la strada da Vergato a Campidello, un importante vantaggio che non richiedeva più lo spostamento di tutti i rifornimenti e dei veicoli sulla lunga e insidiosa strada di montagna a sud di Campidello.
Alle 22:30 del 16 aprile, il 2° Battaglione fu avvisato di essere pronto ad attaccare lungo la strada che va da Mo. Ghiaia (640310) a Pavoloni (626332) con un preavviso di due ore. Il battaglione fu allertato alle 10:15 del 17 aprile per muoversi. I rimpiazzi necessari furono portati di corsa con tutti i mezzi di trasporto disponibili. In seguito, l'allarme è stato revocato e il 2° Battaglione è rimasto nell'area di raccolta a sud del Monte Pigna per tutto il 17 aprile.
Alle 10:15 del 17 aprile un nuovo CP reggimentale fu aperto in un ex ospedale a Le Ville (63202705). Tuttavia, l'avanzata dell'86° fu così rapida che il Capitano REID (S-1) e il Capitano PELNER (ufficiale delle comunicazioni) si spinsero in avanti per individuare una futura posizione del CP.
Alle 13:40 del 17 aprile, il 1° Battaglione dell'85° e il 10° Battaglione Anticarro erano abbottonati lungo tutto il percorso da Bocca dei Ravari (6228) a Tolè (65308), tenendo il terreno recentemente occupato dall'87° e difendendo il settore da un possibile contrattacco.
Alle 15:00, il confine tra il 1° Battaglione dell'85° e la BEF (che dava il cambio al 3° Battaglione) fu fissato come una linea retta che andava da 615290 a sud-est a 627270. In questo modo la collina 801 (621287) rimase nella zona di difesa del 1° Battaglione. Il plotone della Compagnia C sulla collina 801 mantenne il contatto con la BEF sulla sinistra tramite una pattuglia.
Il resto del 3º Battaglione fu rilevato dalla posizione da parte della BEF nella notte tra il 17 e il 18 aprile. L’avvicendamento fu completato alle 2:00 del 18 aprile. La Compagnia L, che era stata sollevata la notte precedente, si attestò nell'area di raccolta del battaglione a Strada (633278) alle 17:00 del 17 aprile. Fu concesso il permesso di ritirare i carri armati e gli uomini che coprivano la strada a Pullano.
NELLA VALLE DEL PO
Al calar della notte, la possibilità di uno sfondamento nella Pianura Padana stava rapidamente diventando una realtà. L'86° e l'87° Fanteria di montagna stavano costantemente respingendo i tedeschi lungo la strada Montepastore - Tolè mentre l'85° consolidava il terreno appena conquistato. L'azione fu spesso un inseguimento con azioni di ritardo della retroguardia. Altre volte il nemico ha opposto una resistenza rigida ma di breve durata.
L’85ª Divisione di fanteria e la 1ª Divisione corazzata furono trasferite nel settore per aggiungere ulteriore forza all'imminente sfondamento a ovest di Bologna. La 10ª Divisione da montagna doveva continuare ad avanzare verso nord-est lungo la strada e liberare le alture e le creste dominanti. Alla 85ª Divisione fu assegnata una zona d'azione alla nostra destra mentre la 1ª Divisione corazzata avrebbe dovuto percorrere la Valle del Samoggia alla nostra sinistra.
Alle 21:00 del 17 aprile, il Colonnello BARLOW emise i seguenti ordini verbali. Il 1° Battaglione doveva essere sollevato dalla posizione dal 2° Battaglione prima delle 08:00 del 18 aprile, ad eccezione della collina 801 che doveva essere sollevata durante l'oscurità, dal 17 al 18 aprile. Il 1° Battaglione doveva lasciare un'area di assemblaggio vicino alle posizioni attuali alle 0900 del 18 aprile e marciare verso un'area di assemblaggio a 672317 (Mo. del Dottore) entro mezzogiorno del 18 aprile. I mortai da 4,2 in appoggio al 3° Battaglione sono stati trasferiti in appoggio al 2° Battaglione.
La mattina successiva lo spostamento in avanti dell'85° aumentò. Alle 18:00 del 18 aprile, il 3° Battaglione ricevette l'ordine di avanzare senza indugio dall'area di raccolta di Strada.
Il 10° Battaglione Anticarro, che manteneva ancora posizioni a nord-est di Le Coste, fu aggregato al 2° Battaglione, che aveva dato il cambio al 1° Battaglione come previsto.
Alle 09:00 del 18 aprile, il 1° Battaglione passò il suo IP, l'incrocio stradale a 641294. Il 3° Battaglione si riunì al 631278 alle 10:00. Il Tenente Colonnello SHELOR mandò avanti i suoi camion e le truppe si mossero a piedi alle 13:00. Quel pomeriggio, a Tolè e dintorni, il 3° Battaglione fu bersagliato dal fuoco dell'artiglieria nemica che gli inflisse diverse perdite. Raggiunsero un'area di raccolta senza ulteriori incidenti a 712375 (dall'altra parte della strada rispetto al CP reggimentale a Mt. Nuova) alle 08:45 del 19 aprile.
Alle 12:30 fu comunicato che il 2° Battaglione sarebbe stato sollevato dalla BEF nella notte tra il 18 e il 19 aprile da tutte le posizioni difensive e che il 10° Battaglione Anti-Carro, ancora aggregato all'85°, sarebbe stato sollevato la notte successiva (19-20 aprile).
Il CP del reggimento si spostò alle 14:00 verso un CP provvisorio nelle vicinanze del bivio a 694392. Tutti questi spostamenti avvenivano su una rete stradale montuosa con grossi limiti, intasata da carri armati, cannoni, caccia-carri, semicingolati, truppe, muli e autocarri di ogni tipo, attraverso solide nuvole di polvere spessa.
Gli Ski Troopers [Truppe sugli sci] stavano scambiando la neve con la polvere mentre avveniva il passaggio dalla guerra di montagna a quella di pianura.
I veicoli affollavano la strada Tolè - Montepastore, chilometro dopo chilometro, tutti si muovevano verso il fronte che avanzava rapidamente. Ciò è stato possibile grazie all'assenza di aerei nemici e al rapido ritiro della loro artiglieria. I morti tedeschi giacevano lungo la strada mentre le nostre truppe avanzavano. I prigionieri si riversavano nelle retrovie, aumentando la congestione della strada e le nuvole di polvere.
Il pomeriggio del 18 aprile, il 2° Battaglione inviò una forte pattuglia di combattimento a Montetortore (630301) e sul Monte Giacomo (627320).
Se si incontrava opposizione a Montetortore il 2° Battaglione avrebbe dovuto attaccarlo e conquistarlo. Tuttavia, la pattuglia raggiunse il monte Giacomo senza incidenti e tornò indietro.
Il comando avanzato del reggimento si stabilì infine negli edifici bombardati di Mt. Nuova alle 23.00 del 18 aprile.
La BEF rilevò il 2° Battaglione da tutte le posizioni nella zona del Monte Pigna nella notte del 19 aprile. Alle 03:00, il 2° Battaglione partì su camion per un'area di raccolta vicino al Monte Nuova ma non vi arrivò fino alle 15:00 del 19 aprile, a causa delle condizioni stradali congestionate.
La grande spinta riprese alle 8:00 del 19 aprile. Alla destra della 10ª Divisione da montagna c'era la veterana 85ª Divisione di fanteria e a sinistra la stagionata 1ª Divisione corazzata. L'85° Fanteria di montagna era il reggimento che attaccava a destra, portando la palla insieme all'87° Fanteria di montagna a sinistra.
Il 1° Battaglione del Tenente Colonnello WOOLLEY passò attraverso le linee dell'86° Fanteria di montagna per continuare l'attacco fino alla Pianura Padana contro i resti della 90a Panzer Grenadier Division, dell'8a Divisione da montagna e della 94a Divisione di fanteria. Alle 08:00 del 19 aprile, il 1° Battaglione attraversò la LD nei pressi di Badia di Sopra (713394) in una colonna di compagnie con la Compagnia C, al comando del Capitano HERBERT WRIGHT, in testa seguita dalle B e A. Le armi pesanti della Compagnia D furono suddivise tra le tre compagnie di fucilieri.
La Compagnia C si spinse lungo il crinale a sinistra (ovest) della strada Montepastore - Gorizia contro la resistenza nemica e alle 09:00 era avanzata di oltre 2700 metri fino a 737410 (oltre Monte S. Giovanni Vecchio). Nel frattempo, alle 8:20, la Truppa da Ricognizione fu aggregata all'85° e le fu subito affidata la missione di operare a sinistra del settore del 1° Battaglione e di proteggere il fianco sinistro del battaglione. Inoltre, la Compagnia B, comandata dal Tenente ROBERT ST. LOUIS, si stava dirigendo dal crinale verso la strada, mentre la compagnia A, ora al comando del Tenente BRUCE COGGINS, si preparava a seguirla. Il Capitano JEROME TURNER, comandante della compagnia A, era stato inviato al Quartier Generale del reggimento nella notte tra il 18 e il 19 aprile come ufficiale di collegamento del battaglione.
La Compagnia B ha proseguito rapidamente lungo la strada, combattendo contro armi leggere e le mitragliatrici con l'aiuto dei carri armati. Alle 10:15 avevano raggiunto l'incrocio della strada a 751412. Durante questo viaggio, il Tenente ROBERT ST. LOUIS, comandante della Compagnia B, fu gravemente ferito mentre guidava un gruppo d'assalto sulle colline contro una postazione di mitragliatrici che aveva fermato l'avanzata della Compagnia B e dei carri armati di supporto. Morì, a causa di queste ferite, cinque giorni dopo in un ospedale dell'esercito. Il Tenente HARRY S. LANG sostituì il Tenente ST. LOUIS come comandante della compagnia e continuò la rapida avanzata verso la valle, lungo la strada.
Sul crinale, la compagnia C incontrò una dura resistenza, durante la quale il Capitano WRIGHT fu gravemente ferito e il Tenente MERLE E. DECKER assunse comando della compagnia C. Alla compagnia fu ordinato di aggirare la resistenza. La compagnia I, sotto il comando del Capitano JERROLD BUCHER, fu mandata a fare pulizia per poi seguire il 1° Battaglione.
Alle 11:15, la Compagnia C aveva raggiunto il Monte S. Michele (772469) e stava avanzando contro una forte resistenza. La 10ª Truppa di Ricognizione ha fatto il pieno e poi ha continuato a proteggere il fianco sinistro del battaglione. La Compagnia B continuava ad avanzare rapidamente lungo la strada e il terreno a destra, mentre la Compagnia A la seguiva. I carri armati di supporto hanno riversato il loro fuoco sugli edifici di Gorizia (768429), che è stata invasa dalla Compagnia B alle 12:55. Mezz'ora più tardi, la Compagnia B si spinse fino a Pocapaglia (763435) e alle 14 Calderino (768442) era alle loro spalle, ma ricevevano un pesante fuoco di artiglieria. Questa spettacolare avanzata si trasformò nella punta di diamante che irruppe nella Pianura Padana il mattino seguente. Sulle colline a destra, il 337° Fanteria dell'85° Divisione stava avanzando ma in un punto a circa 5.000 metri di distanza dietro la Compagnia B.
Dalle vicinanze di Calderino, il Tenente COGGINS guidò la compagnia A verso le colline a sinistra della strada per catturare ed eliminare i cecchini fastidiosi di C. Sabbiuno (764445) e C. Ghedini (767447). Questa mossa ha anche aggirato i tedeschi che tenevano bloccata la Compagnia C che alle 14 aveva combattuto fino al Monte S. Michele (745419) e che alle 16:30 era ancora bloccata lì.
Alle 14.30, il Colonnello BARLOW ordinò al Tenente Colonnello SHELOR di muovere il resto del suo 3° Battaglione a piedi verso nord-est lungo la strada e di contattare il 1° Battaglione, quindi di spingersi fino alla collina 223 a C. il Mucchio (772469) e da lì dirigersi verso nord e tagliare la Statale 9 nella Valle del Po, se possibile.
Alle 15:15, la Compagnia B raggiunse C. S. Mamolo (772455) con la Compagnia A che si muoveva nell'altura sul retro a sinistra. Dopo aver eliminato i cecchini intorno a C. Ghedini, la Compagnia A si spinse attraverso le colline e alle 16:50 era a est di C. il Mucchio (768451).
La notizia di una ritirata tedesca davanti all'87° sulla nostra sinistra fu ricevuta da Rover Pete alle 15:50. Il Colonnello BARLOW ordinò immediatamente al 1° Battaglione di proseguire, continuare l'attacco e conquistare la collina 223 e C. il Mucchio.
Al 2° Battaglione, nell'area di raccolta vicino al Monte Nuova, fu ordinato di seguire il 3° Battaglione senza indugio. Furono procurati degli autocarri per spostare il 2° Battaglione fin dove le condizioni di sicurezza lo consentivano.
Il 2° Battaglione e il 3° Battaglione dovevano essere impegnati a sinistra del 1° Battaglione che inizialmente stava guidando verso C. il Mucchio.
Alle 16:40 del 19 aprile, il 3° Battaglione, seguendo il 1° Battaglione, aveva superato il Monte S. Giovanni (744397).
Il 2° Battaglione lasciò l'area di raccolta del Monte Nuova su camion alle 17:30 del 19 aprile. A metà strada tra il Monte Nuova e Gorizia il convoglio fu bombardato costringendo le truppe a procedere a piedi verso la nuova area di raccolta a circa 500 metri da Gorizia.
Il CP del 1° Battaglione e un CP avanzato del reggimento vennero aperti a Gorizia alle 19:45 del 19 aprile.
Durante la sera, la Compagnia B si spinse oltre l'Ost (773456) e catturò il C. il Mucchio e il C. il Mucchio e la collina 223 (772469). Più tardi nella notte, si unirono alla Compagnia I alla loro sinistra. L'avanzata della Compagnia A si fermò per la notte a Cà Nonetta (769452).
Alle 20:00 del 19 aprile, il 3° Battaglione si lanciò dalle vicinanze di Ost per impadronirsi delle creste da C. Mezza Riva (769466) a S. Lorenzo in Collina (754463). La Compagnia I, sulla destra, si impadronì di C. Mezza Riva contro una leggera resistenza. Sulla sinistra, la Compagnia K si spinse lungo l'altura per S. Lorenzo in Collina, dove si verificò un duro scontro a fuoco contro una resistenza piuttosto forte. Tutti gli obiettivi sono stati messi in sicurezza entro le 01:30 del 20 aprile. Le perdite sono state molto lievi. La compagnia L è rimasta in riserva del battaglione che ha stabilito un nuovo CP a 768461 alle 1100 del giorno successivo, 20 aprile.
Alle 24:00 del 19 aprile, il 2° Battaglione lasciò l'area di raccolta tra Gorizia e Calderino e marciò lungo la strada in una colonna di compagnie verso Ost, che raggiunse verso le 01:00 del 20 aprile. Lì è stata lasciata una stazione di staffetta e il battaglione ha proseguito verso ovest sulla strada che da Ost attraversa Ca Nova fino a La Fornace. Da La Fornace, il Battaglione si diramò per assicurarsi, alla luce del giorno, le creste che si estendevano dal Monte Avezzano (735444) attraverso La Fornace (747459) fino a S. Lorenzo (754463), che sarebbe stato utilizzato dall'86° Fanteria di montagna alla luce del giorno come linea di partenza.
La compagnia E andò a destra verso S. Lorenzo; la compagnia G ripulì la zona di La Fornace e la compagnia F andò a sinistra e prese il monte Avezzano.
Tutti gli obiettivi furono occupati e l'86° LD fu messo in sicurezza alle 05:30 del 20 aprile, senza subire alcuna perdita. Furono catturati dieci prigionieri, tra cui un ufficiale. Un nuovo CP del battaglione fu aperto a sud- est di La Fornace a 752456 alle 0415. Il Battaglione si è collegato al 3° Battaglione sulla destra e ha chiesto che la strada da Ca Nova (768457) a La Fornace (747459) fosse spazzata immediatamente.
Alle 01:15 del 20 aprile, il Generale HAYS ordinò che una compagnia si muovesse per conquistare il bivio di 796489 con il minor ritardo possibile e che lo tenesse fino a quando non fosse stata sollevata dalla 85ª Divisione di fanteria.
Il 1° Battaglione fu immediatamente informato di inviare la Compagnia A non più tardi delle 06:00 del 20 aprile. Il Tenente COGGINS e i suoi uomini della Compagnia A partirono alle 06:00 per la loro missione e per fare la storia.
La dura e noiosa guerra sugli Appennini raggiunse il culmine tanto atteso la mattina del 20 aprile, quando la Compagnia A irruppe nella Pianura Padana a Viacava, 8 km a ovest di Bologna. Il primo soldato americano a entrare nella Pianura Padana fu il soldato THOMAS HATFIELD, primo esploratore del 3° plotone. Venti metri dietro di lui c'era il soldato GLENN KOLSKY, secondo esploratore del plotone. Il Tenente HER- BERT WINKELLER, capo del 3° plotone, fu il primo ufficiale a raggiungere la valle piatta e verde che era stata osservata da occhi speranzosi per settimane e settimane.
Lo sfondamento colse il nemico con i "panzer" a terra. Un ufficiale tedesco, di ritorno con un pass da Bologna, fu catturato mentre tornava alla sua unità in motocicletta. Un sergente di mensa tedesco, in cerca di uova per la sua compagnia, fu sorpreso dalla rapida avanzata delle truppe da montagna dell'85° Fanteria da montagna. L'ingresso della Compagnia A nella Pianura Padana fu accolto da una pioggia di colpi di artiglieria da 75 mm e mitragliatrici tedesche provenienti dalla strada di fronte a loro. Nessuna delle truppe fu colpita e le armi furono messe fuori uso dal fuoco dell'artiglieria di supporto.
Il posto di blocco a 769480 è stato istituito alle 8:30 dalla Compagnia A. La Compagnia B è stata rilevata su C. il Mucchio dalla Compagnia I e inviata a rinforzare la Compagnia A. I cannoni semoventi da 105 mm sono stati inviati per fornire supporto anticarro. La compagnia B raggiunse la compagnia A al posto di blocco alle 10:00 del 20 aprile.
La rapida avanzata del reggimento lasciò inevitabilmente molte piccole unità aggirate nelle retrovie. Alle 7:00, la Compagnia C, al comando del Tenente DECKER, ricevette l'ordine di procedere dalle posizioni in prossimità del Monte S. Michele e di rastrellare tutte le unità aggirate, con particolare attenzione agli edifici, lungo la cresta attraverso il Poggiolo (744435) fino a Il Poggio (756447). Una volta completata l'operazione di rastrellamento, la compagnia si è riunita nei pressi di Le Casette (762444). Da lì, si spostò sulle posizioni vicino al bordo della valle che erano state tenute dalla Compagnia A nella notte tra il 19 e il 20 aprile, prima del loro ingresso nella Pianura Padana. Contemporaneamente, il 10° Truppe da Ricognizione ha svolto la stessa missione sulle pendici orientali del crinale fino alla statale e a nord fino a Calderino (770443).
I prigionieri catturati sulle ultime montagne prima della Pianura Padana appartenevano alla 65ª Divisione di Fanteria.
LA CORSA ATTRAVERSO LA VALLE FINO AL FIUME PO
Con le alture da C. il Mucchio a La Fornace e oltre tenute dal 2° e 3° Battaglione così come l’LD dall'86° Fanteria da montagna e il posto di blocco nella valle saldamente assicurato dal 1° Battaglione, all’85° Fanteria da montagna fu affidata la missione generale di mantenere le posizioni fino a quando non fosse stato attraversato dall'86° Fanteria da montagna e rilevato dall'85ª Divisione di Fanteria.
Alle 11:15 del 20 aprile, il 2° Battaglione ricevette l'ordine di muovere il fianco sinistro dietro l'86° Fanteria da montagna, che aveva raggiunto C. Roberti (745501) e di spostarsi verso Cassoletta (742538) nella Valle del Po. Elementi dell'86° stavano ancora attraversando il 2° Battaglione nel primo pomeriggio, ma alle 15:15 il Battaglione aveva chiuso il CP ed era in viaggio.
L'elaborato sistema di comunicazioni via cavo che era stato mantenuto e su cui si faceva affidamento in montagna, ora lasciava il posto quasi esclusivamente alle comunicazioni radio.
Le forze tedesche stavano diventando sempre più disorganizzate e il ritmo dell'attacco fu accelerato fino a un rapido inseguimento del nemico. L'affannoso arrancare su e giù per le montagne contro una resistenza determinata e ben trincerata era finito, sostituito da un logorante e rapido movimento, chilometro dopo chilometro, con solo brevi soste per il cibo e il riposo. Era imperativo che il nemico venisse respinto senza sosta, senza il tempo di riorganizzarsi o di rinforzarsi, fino a quando la resistenza organizzata sarebbe diventata impossibile.
Un'ulteriore notizia elettrizzante fu ricevuta alle 14:30 del 20 aprile, quando il collegamento aereo riferì che i carri armati amici avevano tagliato l'autostrada 9 in un punto a nord-ovest di Bologna. Ciò significava l'interruzione dell'ancora di salvezza tedesca da Bologna attraverso Modena e altre importanti città fino alle industriali Milano e Torino.
Alle 15:20, il Tenente Colonnello WAGNER ricevette l'ordine di spingere il più velocemente possibile e di marciare di notte, se necessario, per raggiungere Cassoletta. All'arrivo, il 2° Battaglione doveva collegarsi con l'86° all'incrocio (751556) tra la Statale 9 e la statale che corre a nord-est da Crespellano, e collegarsi con il 3° Battaglione dell’85°, nelle vicinanze di Montalbano (741525). Dovevano essere istituiti posti di blocco e il corpo principale del battaglione doveva essere pronto a muoversi. Il plotone del 2° Battaglione Anticarro, sotto il Tenente OLIVER LA MERE, stabilì dei posti di blocco sulla statale che corre verso est da Crespellano. Uno di questi posti di blocco si trovava a circa un chilometro e mezzo a est della città. Alle 23:00 circa del 20 aprile, il Tenente LA MERE e il suo sergente di plotone, il Sergente Tecnico ROBERT FELS, si sono messi in marcia. ROBERT FELS, stavano controllando le postazioni dei cannoni quando si imbatterono in una pattuglia nemica. Il Tenente LA MERE rimase ucciso nello scontro a fuoco che ebbe luogo, così come due membri della pattuglia nemica.
Analogamente, alle 15:20 del 20 aprile, il Tenente Colonnello SHELOR ricevette l'ordine di spostare il 3° Battaglione dal crinale in prossimità di C. il Mucchio - S. Lorenzo in Collina al Montalbano e di marciare di notte se necessario. A Montalbano, il battaglione doveva collegarsi con il 2° Battaglione a nord e creare posizioni difensive e blocchi stradali da Montalbano a sud fino a Pedretta (745507). Un plotone di mortai chimici da 4,2 si unì al battaglione per accompagnarli.
Il 2° Battaglione si mosse a piedi lungo la strada da La Fornace, Montevecchio (745470), S. Martino (738482) e a nord verso la valle. Le compagnie E e G incontrarono una leggera resistenza vicino al bordo della valle in prossimità di 736495 e furono rallentate. Il Tenente ADRIAN NIHILL, Compagnia G, è stato leggermente ferito durante l'azione. Tuttavia, alle 20:15, elementi avanzati della Compagnia F presero contatto con l'86° a Pedretta e il corpo principale si spinse fino a Cassoletta (742538). Il comando del 2° Battaglione fu stabilito a Torretta (741533) alle 21:55 del 20 aprile.
Il 3° Battaglione scese dalle montagne lungo la strada che da S. Lorenzo in Collina passa per La Montagnola (758475), T. Ghironda (757480), C. Braglio (766492) ed entra nella valle, che raggiunse al calar delle tenebre. Tuttavia, questa marcia non è avvenuta senza intoppi. All'incrocio della strada (763483), il Capitano FREDERICK FINN, comandante della Compagnia L, e il suo messaggero, il soldato LAWRENCE S. MACKENZIE, sono stati uccisi dal fuoco di una mitragliatrice che era stata inevitabilmente aggirata dalle truppe di testa. Il Tenente JAMES A. COOMBS assunse il comando della Compagnia L. Il battaglione raggiunse Pedretta alle 21:00 e proseguì per assumere le posizioni indicate.
Il primo CP reggimentale stabilito nella Valle del Po fu aperto il pomeriggio del 20 aprile al 731510, un chilometro e mezzo a nord-est di Crespellano.
Il 21 aprile continuò la rapida corsa attraverso la Pianura Padana, con entrambi i fianchi esposti. L'attacco è stato guidato da una Task Force speciale al comando del Generale di Brigata Duff, vicecomandante della divisione, con il resto della divisione che seguiva e si occupava del rastrellamento durante l'avanzata. Tuttavia, la resistenza nemica era stata così completamente disorganizzata dalla rapida avanzata che molte forze nemiche furono tagliate fuori o isolate, dando luogo a numerosi scontri a fuoco e assalti da parte dei reparti di riserva e delle retrovie.
Alle 9:00 fu annunciato l'ordine di marcia al 2° e al 3° Battaglione. Il 1° Battaglione era ancora schierato nelle vicinanze del posto di blocco originale a 769480, in attesa di essere rilevato dalla 85ª Divisione di Fanteria. Il 1° Battaglione fu sollevato alle 10:00 del 21 aprile e ricevette gli itinerari e le istruzioni necessarie per seguire il reggimento nella sua rapida avanzata.
Il 2° Battaglione, con un plotone di carri armati annesso, si mosse dall'area di Cassoletta (742538) alle 10:00 del 21 aprile, seguito dal 3° Battaglione. I mortai da 4,2 aggregati al 2° Battaglione ricevettero l'ordine di seguire il 3° Battaglione.
Il 2° Battaglione si spostò a nord lungo la strada fino alla Statale 9 e svoltò a sinistra sulla Statale fino a Chiesaccia (741563). A Chiesaccia, le truppe si spostarono a nord sulla strada secondaria e proseguirono verso S. Maria in Strada (744575). I carri armati amici che si trovavano già a Chiesaccia stavano attirando un considerevole fuoco di artiglieria nemica, che ha sorpreso il 2° e il 3° Battaglione finché non hanno raggiunto S. Maria. Un colpo dell’artiglieria nemica esploso in aria ferì gravemente il Tenente ROBERT OFSTIE, Compagnia M.
Alle 12:15, il 2° Battaglione ricevette l'ordine di spingere le truppe a piedi attraverso il fiume Samoggia sulla passerella a S. Maria e di far seguire i veicoli e i mezzi corazzati in un secondo momento.
Dalla passerella di S. Maria, le truppe marciarono attraverso il paese fino a Tivoli (733629), che raggiunsero alle 15:00. Nel frattempo, la Task Force del Generale DUFF aveva spinto l'attacco fino a un chilometro e mezzo da Bomporto e, al calar della notte, aveva conquistato intatto l'importante ponte fiume Panaro.
I prigionieri tedeschi catturati nel pomeriggio appartenevano al 114° Battaglione ricognizione che era nella riserva dell'esercito e che era stato trasferito nel settore quella la mattina stessa.
Durante la mattinata, il CP di marcia lasciò il CP reggimentale e aprì alle 15:55 a 735625 (a sud-est di Tivoli). Il 2° Battaglione ha aperto un CP alle 1645 a 719655 (a sud di S. Benedetto).
Da Tivoli, il 2° Battaglione marciò di nuovo attraverso il paese e alle 17:45 la testa della colonna aveva superato S. Benedetto. Il CP di marcia del reggimento lo seguì da vicino e venne aperto a S. Benedetto alle 18:15 del 21 aprile.
Circa cinque chilometri dopo S. Benedetto, il 2° Battaglione raggiunse la rete di canali di Cà della Veza (706710). Mentre attraversava i canali, il 3° Battaglione si accostò al 2° Battaglione. Da lì, i due battaglioni marciarono fino all'imbrunire (circa le 20:00) e passarono la notte nei pressi di Conventa (713734), dopo una giornata di marcia di 24 chilometri. La marcia si svolse senza incidenti, ad eccezione del bombardamento nei pressi di Chiesaccia e di cecchini sparsi lungo il percorso.
Il 1° Battaglione ha fatto la spola su autocarri fino all'incrocio sulla Statale 9 a 751557, dove si è staccato e si è spostato a piedi fino al ponte di S. Maria e a nord verso Tivoli. Le prime truppe hanno iniziato la spola alle 11:00 del 21 aprile e l'intero battaglione si è fermato all'incrocio stradale alle 16:30.
Nel tardo pomeriggio, il sergente FELIX J. TALIAFERRO, sergente operativo del reggimento, fu ucciso nell'edificio del comando di marcia vicino a Tivoli mentre mangiava la sua razione di cibo davanti al camino. Il proiettile che ha ucciso il sergente TALIAFERRO ha ferito anche il T/5 GEORGE VAN ORMER, della sezione S-4 del reggimento, che era seduto accanto a lui.
Alle 22:15 del 21 aprile, il Colonnello BARLOW diede istruzioni al 2° e al 3° Battaglione di accamparsi per la notte e che al mattino il 3° Battaglione sarebbe stato motorizzato sui veicoli disponibili e camion del 604° Battaglione FA per unirsi alla Task Force del Generale DUFF. Il 2° Battaglione avrebbe continuato la marcia a piedi. Alle 22:45 fu aperto il CP avanzato del reggimento all'incrocio della strada 708726.
Man mano che le truppe avanzavano, nel tentativo di tenere il passo con uno dei più veloci spostamenti della guerra, accumularono una collezione assortita di mezzi di trasporto. Camion tedeschi, automobili, cavalli, carri, carretti, biciclette, motociclette e Fiat italiani furono messi in servizio per alleviare i dolori alla schiena e i piedi stanchi. L'accumulo aumentò e gran parte dell'equipaggiamento motorizzato catturato accompagnò le unità attraverso il fiume Po fino al lago di Garda.
Il 22 aprile, il 3° Battaglione dell’85°, comandato dal Tenente Colonnello SHELOR, sostituì il 2° Battaglione dell’86°, come unità di fanteria d'attacco nella Task Force del Generale DUFF. Il resto della Task Force era composto da mezzi corazzati misti, dal 91° Squadrone di Cavalleria da Ricognizione, da genieri e da segnalatori. Gli autocarri del 604° Battaglione FA e i mezzi di trasporto disponibili furono utilizzati per motorizzare completamente l'intero 3° Battaglione. Il 22 aprile, alle 8:18, il battaglione incontrò il Generale DUFF e lasciò Bomporto. Questa forza era la punta di diamante dell'intera divisione e dell'esercito per raggiungere il fiume Po e conquistare un'area per l'attraversamento del fiume.
La task force ha aggirato Carpi e si è imbattuta nella resistenza nemica nei pressi di S. Lorenzo. Un veicolo blindato alla testa della task force è stato colpito e la colonna si è fermata. Non lontano c'era la jeep del Tenente Colonnello SHELOR. Quando il nemico aprì il fuoco, il Colonnello SHELOR e il suo gruppo saltarono fuori e si diressero verso un fosso. Quasi immediatamente, la jeep fu colpita da un Panzerfaust tedesco, che ferì il Colonnello SHELOR e il Tenente OLIVER J. BARR, S-2 del battaglione. Il maggiore ERIC WIKNER, ufficiale esecutivo del battaglione, assunse il comando del 3° Battaglione. La compagnia I, senza il Capitano BUCHER, fu impegnata a spazzare via la resistenza tedesca che si trovava in un edificio e in una trincea adiacente. La compagnia era assistita da un cannone semovente e da un carro armato.
Dopo aver superato la resistenza nemica, la Compagnia I tornò ai suoi camion e la task force continuò ma solo per un breve tratto. La testa della colonna si imbatté in un parco macchine tedesco e ne scaturì un altro scontro a fuoco. Altri carri armati vennero fatti affluire e il 1° plotone della Compagnia K, sotto il Tenente EUGENE HAMES, venne sganciato per annientare la resistenza. Il resto della task force aggirò i combattimenti e proseguì. Circa 70 tedeschi si arresero alla compagnia K. Al termine dello scontro a fuoco, nessun uomo del plotone era stato colpito ma due tedeschi erano stati uccisi, tre feriti e altri 169 si erano arresi. Il sergente CLIN TON FLEENER ridacchiò: "Diavolo, con questo sono 55 i crucchi che ho preso finora".
Il soldato WILLIAM BENDT e il T/5 ROBERT CONRAD, reporter del reggimento, hanno sorvegliato i 70 prigionieri, accanto a un camion di munizioni tedesche in fiamme ed esplose, mentre si svolgevano i combattimenti. Dopo aver riconsegnato i prigionieri alla Compagnia K, proseguirono lungo la strada, ne fecero uscire altri cinque da una fattoria e catturarono un camion tedesco in corsa che misero in funzione come furgone per i prigionieri.
Il Tenente HAMES e i suoi uomini portarono i prigionieri al recinto prigionieri vicino a Bomporto. Quando vi giunsero, avevano accumulato un totale di 350 prigionieri.
La task force proseguì verso il fiume Po contro una resistenza nemica leggera ma frequente, che fu messa fuori gioco dai carri armati e dai fanti. Mentre procedevano, molti depositi di munizioni tedeschi abbandonati in edifici e campi saltarono in aria a causa delle bombe a tempo lasciate dai tedeschi in fuga.
Il 3º Battaglione e la task force raggiunsero il possente fiume Po alle 00:45 del 23 aprile, nei pressi di S. Benedetto Po. Fu immediatamente creato un anello difensivo intorno all'area da cui si sarebbe dovuto attraversare. Il 23, il 3° Battaglione tornò all'85° e si spostò in un punto di attraversamento vicino a Camatta, dove rimase fino all'attraversamento.
Il 2° Battaglione si mosse nuovamente la mattina del 22 aprile con un plotone di carri armati e mortai da 4,2’. Il fiume Panaro fu attraversato sul ponte di Bomporto che era stato preso intatto il 21 dalla Task del Generale DUFF. Il battaglione avanzava con i carri armati davanti per poi attendere che le truppe a piedi e il gruppo poliglotta di mezzi di trasporto li raggiungessero. Questo processo continuò per tutta la giornata di avanzata.
Alle 8:30 il 2° Battaglione raggiunse l'incrocio stradale a 656760, dove la strada si diramava verso Carpi. Il punto di rifornimento del reggimento, il punto d'acqua, il deposito di munizioni e la compagnia del Quartier Generale furono stabiliti in prossimità di questo incrocio stradale alle 11:40 del 22 aprile.
La situazione era diventata così mobile che alle 12:45 è stato dato l'ordine a tutti i veicoli di esporre pannelli di identificazione rossi o gialli.
Alle 13:15, il 2° Battaglione aveva attraversato il fiume Secchia e raggiunto il bivio stradale (602778) un chilometro e mezzo a ovest di La Bottega. Il CP del battaglione fu aperto lì alle 13:40 del 22 aprile.
Quando il battaglione raggiunse la città di Carpi, a metà pomeriggio, una forza tedesca era ancora attiva in città. La compagnia E, comandata dal Capitano CHARLES HAMNER, fu inviata a ripulire la città mentre il resto del battaglione aggirava Carpi a est e proseguiva a nord verso Novi. La compagnia E si fece strada nella città e al calar della notte la città era caduta ed erano stati presi 150 prigionieri.
Il resto del 2° Battaglione proseguì, superando Il Borgo (543860) alle 18:00, l'incrocio stradale a 547875 alle 18:30, l'incrocio stradale a 543823 alle 21:00 e arrivò nella città di Novi alle 21:20. Durante il tragitto da Carpi a Novi, il fuoco nemico sul fianco destro (est) ha reso necessario l'invio di una squadra della Compagnia G per ripulirlo.
Il 2° Battaglione si accampò a nord di Novi per la notte tra il 22 e il 23 aprile, dopo una giornata di marcia di 37 chilometri.
Durante la giornata, il 1° Battaglione seguì il percorso del 2° Battaglione. Il 22 aprile, alle 15:30, lasciarono Bomporto e un'ora dopo il 1° Battaglione raggiunse il fiume Secchia. Alle 23:30 il 1° Battaglione era nella città di Il Borgo (543860) e alle 01:00 del 23 aprile aveva raggiunto un'area accampamento.
Il gruppo di comando di marcia del reggimento si è spostato alle 16:30 del 22 aprile in un nuovo CP a 563815 che è stato aperto alle 17:15. Poco dopo è stato effettuato un altro spostamento e alle 20:16 è stato aperto il CP reggimentale a nord di Novi, a 557945.
La mattina del 23 aprile, il 2° Battaglione si spinse per continuare la rapida avanzata verso il fiume Po. Passarono per Moglia (565952) e Coazze fino a un'area di raccolta vicino a Camatta, che raggiunsero a mezzogiorno del 23 aprile. Vennero allestite posizioni difensive fino a quando il battaglione non attraversò il fiume la sera stessa.
Il 1° Battaglione, sempre al seguito del 2°, iniziò un movimento di camion navetta alle 06:00 del 23 aprile verso una fattoria a sud di S. Benedetto. Il movimento fu completato alle 11:00 ma alle 13:00 il battaglione si mise di nuovo in marcia per raggiungere un'area di raccolta a Camatta (595128). Alle 16:00 del 23 aprile, il battaglione vi si era stabilito e si stava preparando per l'attraversamento del Po, iniziato la sera stessa.
Il 23 aprile, il CP reggimentale aprì alle 08:20 in Bertolana (693068) ma due ore dopo si spostò di nuovo e si stabilì alle 10:45 in Bardello (584119).
Così si concluse la lunga, rapida e logorante spinta attraverso la metà meridionale della Pianura Padana, ma fu solo un momento di pausa nell'ambito dell'impresa complessiva di tagliare fuori i tedeschi alle Alpi.
Le strade della valle erano disseminate di cannoni, camion e altri veicoli tedeschi bruciati e messi fuori uso. Alcuni erano il risultato di bombardamenti, altri di assalti di carri armati, artiglieria e fanteria, mentre altri erano stati distrutti dai tedeschi mentre si ritiravano verso nord.
Bande di partigiani sembravano essere ovunque. Svolsero un ruolo molto importante nel tagliare le linee di comunicazione e di rifornimento del nemico, nel rastrellare i cecchini e le sacche isolate di resistenza, nel distruggere le attrezzature e le installazioni tedesche e nel catturare i fascisti. I partigiani si unirono a folle di civili per salutare le truppe che stavano avanzando, liberando città dopo città. Bandiere, applausi, vino e cibo furono offerti gratuitamente ma molte truppe erano troppo stanche per ricambiare l'entusiasmo dimostrato dalla popolazione locale.
I prigionieri tedeschi sapevano che la 10ª Divisione da montagna era contro di loro e si sentivano ancora dire che non facevamo prigionieri. Si rendevano conto che la guerra era persa ma continuavano a combattere per due motivi, anche se molti erano contenti di essere stati catturati. Hanno continuato a combattere in difesa del loro Paese e per paura di ritorsioni contro le loro famiglie se avessero deposto le armi.
ATTRAVERSARE IL POSSENTE PO
Il primo attraversamento del Po fu effettuato dall'87° Fanteria da montagna a mezzogiorno del 23 aprile, sotto una tremenda pioggia di fuoco tedesco, compresa la contraerea. L'attraversamento da parte dell'85° iniziò più tardi nel corso della giornata in un punto più a valle. Mentre aspettava di attraversare il fiume, il reggimento ricevette molti colpi di artiglieria nemica, che inflissero diverse perdite a tutte le unità, e fu bombardato da aerei tedeschi a bassa quota.
L'attraversamento del Po fu effettuato inizialmente con i battelli d'assalto forniti dal 126° Battaglione Genio. Le truppe si imbarcarono sulla spiaggia a est di Camatta al 602129. La Compagnia I era completamente attraversata alle 16.30 del 23 aprile, mentre il resto del 3° Battaglione aveva completato l'attraversamento alle 18.30.
Il prossimo ad attraversare fu il 1° Battaglione. Hanno attraversato in ordine le Compagnie B, A, C, D e il Quartier Generale. La traversata fu completata alle 20:00 del 23 aprile, senza che nessuno rimanesse ferito.
Durante la notte, il 2° Battaglione ha effettuato la traversata e tutti e tre i battaglioni erano sulla testa di ponte alla luce del giorno. Il Gruppo di Comando reggimentale attraversò con il 1° Battaglione e stabilì un CP avanzato a 596148 (a sud-est di Governolo) alle 23:30. Il CP di retroguardia del reggimento è rimasto a Bardello.
I DUKW (camion anfibi pesanti) sono stati ricevuti la mattina del 24 aprile per il trasporto di veicoli e rifornimenti essenziali attraverso il fiume. I DUKW sono stati utilizzati ininterrottamente per tutto il giorno e la notte per rifornire la testa di ponte.
Le linee telefoniche venivano posate attraverso il fiume appesantendo i fili con blocchi da costruzione e facendoli affondare sul fondo del fiume.
Il 24 aprile, i battaglioni ampliarono la testa di ponte e completarono l'occupazione delle posizioni assegnate. Il 2° Battaglione difendeva l'area a nord-ovest di Sachetta, il 1° Battaglione a nord-est di Governolo e il 3° Battaglione era nell'area a nord-ovest di Governolo fino alla Garolda. I battaglioni crearono una linea di difesa, si collegarono con le unità adiacenti e bloccarono tutte le strade che conducevano alla testa di ponte.
Al reggimento fu affidata la missione di proteggere il fianco destro e le retrovie della divisione con un numero minimo di truppe fino al passaggio della coda della divisione, quando l'unità fu ricongiunta. Il resto degli uomini ebbe il tempo di lavarsi, pulire le armi, ecc.
Alle 8:30 del 24 aprile, il Generale HAYS ordinò un'estensione a sinistra del 3° Battaglione per controllare il ponte del canale e i posti di blocco a 557195 vicino a Ponte Merlano, Garolda (584180) e la zona intermedia. Il resto del reggimento doveva controllare e segnalare tutti i ponti all'interno del settore del reggimento. Al 1° Battaglione fu ordinato di estendersi a sinistra (ovest) fino a 594178 per dare il cambio al 3° Battaglione in quel settore.
Alle 10:30 del 24 aprile, 20 uomini furono inviati al Capitano KENNETH P. SMITH presso la Divisione per ricevere istruzioni specifiche sulla guida dei veicoli nemici. I veicoli catturati potevano attraversare i ponti ma ognuno di essi doveva seguire un camion americano con quattro ruote motrici.
Sempre alle 10:30, il 10° Truppa da Ricognizione ricevette l'ordine di liberare immediatamente il 2° Battaglione dalle difese nell'area del battaglione. L’avvicendamento non è stato completato fino alle 18:00, quando il 2° Battaglione si è spostato in un'area di raccolta a est di Governolo, a 619150. Un nuovo CP del battaglione fu aperto alle 18:45 nell'edificio a 624143.
Il fuoco dell'artiglieria continuò a cadere sul lato sud del fiume durante il giorno. I civili riferirono che qualcuno nel campanile della chiesa di S. Benedetto stava suonando la campana come segnale ai tedeschi. La campana veniva suonata quando le truppe si muovevano o erano in posizione per effettuare un attraversamento e il suono della campana era seguito dal fuoco dell'artiglieria tedesca. La campana fu messa a tacere e il fuoco nemico cessò. La stessa mattina, due fascisti furono sorpresi a lanciare razzi e furono arrestati.
Durante la mattinata, nell'area della Compagnia E si verificò un terribile sbarramento di artiglieria della durata di 20 minuti, che si scoprì essere una preparazione dell'85ª Divisione di fanteria per l'attraversamento del fiume Po. Dopo la fine dello sbarramento, un gruppo d'assalto dell'85ª Divisione si lanciò all'assalto dei campi ma fu subito informato della presenza di truppe amiche.
Il 1° Battaglione ha riferito alle 16:50 che tutti i ponti nell'area del battaglione erano intatti. Alle 20:30, il 3° Battaglione si era esteso sulla sinistra e aveva riferito che tutte le strade e i ponti dell'area erano intatti e in grado di sostenere carichi pesanti. Un semovente con cannone da 88mm è stato catturato intatto dal 3° Battaglione al bivio stradale di 589191.
Alle 22:10, la 10ª Truppa da Ricognizione fu sollevata dal rimpiazzo all'85ª Fanteria di montagna e dalla sua missione di fianco. Non fu necessario spostare altre truppe nell'area perché l'85ª Divisione di fanteria era ora sul fianco destro.
Nella notte tra il 24 e il 25 aprile, il 1° Battaglione si mosse per guidare l'avanzata della divisione. La mattina del 24 aprile, il Tenente Colonnello WOOLLEY aveva fatto rapporto al reggimento e aveva ricevuto l'ordine dal Generale HAYS di muoversi verso nord per conquistare la rete stradale sulla strada per Villafranca. Alle 19:10 del 24 aprile, il Tenente Colonnello WOOLLEY ricevette l'ordine dal Colonnello BARLOW di muoversi il più rapidamente possibile, con l'aiuto di un'unità corazzata se disponibile, per prendere la rete stradale. Una volta conquistata, il resto della divisione avrebbe dovuto seguirla e spingersi fino a Verona.
Il 1° Battaglione si mosse a piedi dall'area di raccolta nella testa di ponte del fiume Po alle 21:20 del 24 aprile e aveva liberato Garolda (585179) alle 22:00. Alle 22:45, i carri armati del 751° Battaglione carri e 5 carri armati leggeri supplementari furono inviati in avanti per unirsi al battaglione nella sua avanzata. Il Generale HAYS ordinò al battaglione di avanzare con coraggio e di conquistare la maggior parte della strada possibile. Tre carri armati si unirono al battaglione alle 23:30 e gli uomini della Compagnia C, comandati dal Tenente MERLE DECKER, li guidarono.
Il battaglione avanzò con i carri armati leggeri e gli uomini della Compagnia C fecero strada. Alle 02:30 del 25 aprile, la testa del battaglione aveva superato Cade (560235) senza incontrare alcuna opposizione. Altri otto carri armati si unirono al battaglione alle 04:00 e le compagnie B e C li guidarono. Ghisiolo (534278) è stato raggiunto alle 05:30 ma non è stata incontrata alcuna resistenza. I civili lungo il percorso hanno riferito che i tedeschi si erano ritirati circa due ore prima dell'arrivo delle nostre truppe.
Un distaccamento nemico fu incontrato alle 06:00 del 25 aprile. La Compagnia C ha immediatamente ingaggiato un breve scontro a fuoco con il nemico e lo ha respinto. Il Capitano EDWARD H. SIMPSON, 1° Battaglione S-3, è stato leggermente ferito nello scontro ma ha proseguito con il battaglione.
L'obiettivo iniziale, la città di S. Lucia (492325), è stato raggiunto alle 08:00 e l'intero battaglione si è fermato alle 08:45 per un'ora di riposo prima di continuare la rapida avanzata a piedi.
Il battaglione si spinse fino a conquistare il successivo obiettivo assegnatogli intorno alle 13:00 del 25 aprile: l'incrocio con la Statale 62 a 495384. Le compagnie A e B stabilirono dei posti di blocco nella città. Si ricevette l'ordine di avanzare subito e di prendere Villafranca e l'aeroporto. Alle 14, la Compagnia C e la maggior parte della Compagnia D si sono spinte verso Villafranca. Durante il tragitto, la Compagnia C ha nuovamente contattato il nemico ed è stata coinvolta in uno scontro a fuoco. In questo scontro furono fatti circa 10 prigionieri della 362ª Divisione di fanteria.
Mentre la Compagnia C si dirigeva verso Villafranca (5345), due veicoli tedeschi arrivarono di corsa lungo la strada e furono completamente sorpresi di vedere le truppe americane. I tedeschi tentarono subito di scappare ma furono fermati. Il Capitano SIMPSON aprì il fuoco, così come due mitragliatrici montate sulle jeep. I due veicoli tedeschi furono incendiati, diversi tedeschi furono uccisi e circa 60 furono fatti prigionieri. Il Capitano SIMPSON fu nuovamente ferito nello scontro a fuoco e fu evacuato.
Dopo lo scontro a fuoco, la Compagnia C si spinse verso l'obiettivo del 1° Battaglione, il grande aeroporto di Villa Franca. Entro le 17:00 del 25 aprile, il campo d'aviazione era interamente nelle mani del battaglione e il comando era stato stabilito attraverso la strada a est del campo. Questo ha concluso una rapida marcia a piedi, contro la resistenza, di 40 chilometri in meno di 20 ore. Le compagnie A e B sono state sollevate dai loro posti di blocco e sono arrivate a Villafranca alle 17:30 del 25 aprile e stabilirono nuovi posti di blocco all'estremità nord della città. Durante il giorno nella zona cadde un leggero fuoco di artiglieria.
Il sipario finale di questa azione arrivò alle 22:00 sotto forma di un Volkswolf 190 tedesco che atterrò all'estremità nord della pista. L'aereo, apparentemente senza benzina, fu catturato intatto ma il pilota fuggì nei boschi vicini.
A mezzanotte del 25-26 aprile, una Task Force comandata dal Colonnello WILLIAM O. DARBY, che aveva sostituito il Generale DUFF quando era stato ferito, passò attraverso il 1° Battaglione e procedette verso Verona.
Tornati alla testa di ponte, i genieri del IV° Corpo gettarono due ponti sul fiume Po nelle vicinanze di S. Benedetto Po. Il ponte pedonale fu aperto alle 11.30 del 25 aprile, mentre un ponte pesante su pontoni fu aperto poco dopo. Ciò permise il rapido movimento di un maggior volume di veicoli e rifornimenti verso la riva nord.
La mattina del 25 aprile si seppe che la città di Mantova, aggirata dal 1° Battaglione, era in mano ai partigiani. Il 24 avevano imprigionato tutti i tedeschi all'interno della città.
Nel primo pomeriggio del 25 aprile, il 3° Battaglione effettuò una ricognizione della strada da Ponte Merlano (558195) a nord-ovest fino a Frassino (503232) e della strada che corre a nord-est attraverso Derbasco (543228). Tutti i percorsi erano privi di mine e tutti i ponti erano in integri.
Il pomeriggio del 25 aprile, la task force del Colonnello DARBY lasciò la testa di ponte per Verona come Gruppo d'Assalto Divisionale. Seguirono la scia del 1° Battaglione dell’85° Fanteria da montagna, che si era spinto fino a Villafranca. Il resto dell'85° fanteria di montagna trascorse la giornata nella testa di ponte, riposando, ripulendo e osservando le posizioni tedesche.
Alle 21:30 del 25 aprile, il Colonnello BARLOW diramò un ordine di avvertimento a tutti i comandanti delle unità. Il 26 aprile il reggimento, meno il 1° Battaglione, si sarebbe probabilmente spostato nelle vicinanze di Villafranca.
Un movimento a navetta del reggimento verso le vicinanze di Villafranca iniziò alle 08:30 del 26 aprile, su un trasporto organico. L'IP era il ponte a 597164 vicino a La Salmistrera. Le unità si mossero nell'ordine partendo dai Comandi reggimentali del 2° Battaglione e del 3° Battaglione. Alla Compagnia B, 84° Battaglione Chimico fu ordinato di muoversi immediatamente verso l'aeroporto di Villafranca e di contattare il 1° Battaglione.
Il 2° e il 3° Battaglione si sono attestati in un'area di raccolta nei pressi di S. Zeno in Mozzo (416517) a due miglia e mezzo a sud-ovest di Villafranca sulla Statale 62. Il 3° Battaglione si è fermato alle 17:10 del 26 aprile e il CP si è attestato a 513412 alle 1500. Il 3° Battaglione si è fermato alle 17:10 del 26 aprile e il centro di raccolta si è attestato a 513412 alle 15:00. Il 2° Battaglione è entrato nella sua area alle 19:30 e il posto di comando è stato aperto al 516415 alle 17:40. Entrambi i battaglioni hanno bivaccato in quest'area per la notte. Il gruppo di comando del reggimento si è spostato all'aeroporto di Villafranca per circa due ore ma è tornato a Villafranca dove il CP è stato stabilito nel primo pomeriggio del 26 aprile, al lato sud della città. Alle 19:00 del 26 aprile, all'aeroporto di Villafranca furono aperti il punto di rifornimento, lo scarico di munizioni e l'autoparco.
Nel frattempo, alle 9:00 del 26 aprile, la compagnia C si spostò da Villafranca con un camion fino al ponte sul fiume Adige a nord-est di Pastrengo (503607). Le compagnie A e D lasciarono Villafranca alle 20:00 del 26 aprile e si unirono alla compagnia C per presidiare il ponte sul fiume. La compagnia B rimase a Villafranca fino a quando il reggimento non si mise in marcia il 27.
Alle 00:30 della notte tra il 26 e il 27 aprile, il Generale HAYS informò il Colonnello BARLOW dei piani per il proseguimento dell'attacco. Il 26, gli elementi di punta della divisione si erano spostati a nord-ovest da Verona a Bussolengo. Era previsto che il 27 la divisione raggiungesse il lago di Garda, si spingesse a nord lungo la strada della sponda orientale e continuasse fino a Trento.
I reggimenti si sarebbero alternati come punta di diamante della divisione per periodi di otto ore, con il reggimento di riserva che si sarebbe mosso a motore fino a quando non avesse attraversato il reggimento attaccante. Il reggimento di fanteria in testa doveva avere il supporto di una compagnia del 126° Battaglione Genio, 1125° Battaglione FA corazzato e del 701° caccia-carri o del 751° Battaglione carri.
L'87° Fanteria di montagna partì per il Lago di Garda il 27 e l'85° Fanteria di montagna vi passò in serata, mentre l'86° diede il cambio all'85° nelle prime ore del 28 aprile.
Alle 08:00 del 27 aprile, il Colonnello BARLOW spiegò il piano d'attacco ai comandanti delle unità e stabilì l'ordine di movimento del 2°, 3° e 1° Battaglione. A mezzogiorno e nel primo pomeriggio furono messi a disposizione camion sufficienti per spostare l'intero reggimento verso il lago di Garda e attraverso l'87° fanteria di montagna. Dieci DUKW furono messi a disposizione per essere utilizzati sul lago di Garda in caso di necessità.
Durante la giornata, il Capitano JEROME TURNER, ufficiale di collegamento del 1° Battaglione con il reggimento, tornò al 1° Battaglione come S-3 per sostituire il Capitano EDWARD SIMPSON, che era stato ferito durante il viaggio verso Villafranca. Il Tenente HARRY LANG, comandante della Compagnia B, fu inviato al reggimento come ufficiale di collegamento del 1° Battaglione e il Tenente CARL KEREKES assunse il comando della Compagnia B.
Alle 16:00 del 27 aprile, il reggimento si spostò su camion verso il lago di Garda per subentrare all'87° Fanteria di montagna nell'attacco della divisione. Il 2° Battaglione, comandato dal Colonnello WAGNER, guidò l'avanzata del reggimento.
Mentre attraversavano Palazzolo (515563), la Compagnia A del 126° Battaglione del Genio si unì alla colonna del 2° Battaglione. Il battaglione raggiunse Garda (433703) e si mise in marcia verso le 18:00 del 27 aprile. Raggiunto dal 751° Battaglione carri armati e dal 1125° Battaglione FA, partì immediatamente a piedi per spingere l'attacco della divisione lungo la sponda orientale del lago di Garda, dopo aver dato il cambio all'87° fanteria di montagna.
Alle 21:15, la testa della colonna si era spinta attraverso Torri del Benaco e Castelletto di Brenzone fino a Boccino (489853). Il CP avanzato del reggimento fu aperto a Boccino poco dopo.
Il 2º Battaglione spinse l'avanzata in modo aggressivo. Alle 23:30 erano a 2000 metri sotto Malcesine, che raggiunsero a mezzanotte, concludendo una marcia forzata di 27 chilometri. Le truppe attesero a Malcesine fino a quando non furono rilevate dall'86° Fanteria di montagna alle 02:00 del 28 aprile. Il CP del 2° Battaglione fu stabilito nell'Hotel Italia alle 09:00 e le truppe furono alloggiate per la notte.
Al seguito del 2° Battaglione c'era il 3° Battaglione guidato dal maggiore ERIC WIKNER. Il battaglione si è staccato a Garda alle 20:00 del 27 aprile e ha proseguito a piedi lungo la strada costiera. Avanzò fino ad Assenza (497868) che raggiunse alle 00:30 del 28 aprile, dopo una marcia di 22 chilometri. Il battaglione ha trascorso la notte nelle vicinanze.
Il Gruppo di Comando reggimentale avanzò nuovamente e alle 00:30 del 28 aprile stabilì il CP nella Villa Gruber (512897), precedentemente occupata dal Feldmaresciallo Kesselring.
Le compagnie A, C e D, che erano state a guardia del ponte sull'Adige vicino a Pastrengo, si sono ricongiunte alla colonna del 1° Battaglione a Lazise (450623) alle 20:00 del 28 aprile. Il CP del Battaglione è stato stabilito lì e le truppe hanno trascorso la loro prima notte sul lago di Garda nella città.
Il punto di rifornimento, lo scarico munizioni, il parco macchine, il punto d'acqua, il servizio e il comando del Quartier Generale si trasferirono al 415706 (a ovest di Garda) la sera del 27 aprile e si spostarono a Malcesine il giorno successivo.
Quando le truppe si svegliarono il 28 aprile, trovarono aspre montagne che si ergevano da entrambe le sponde del Lago di Garda. Le Alpi erano state raggiunte, concludendo una delle più incredibili e spettacolari avanzate della guerra. La 10ª Divisione da montagna, addestrata ed equipaggiata principalmente per la guerra di montagna, aveva effettivamente combattuto e superato tutte le altre unità della Quinta Armata nel tentativo di respingere il nemico e, allo stesso tempo, di sigillare le vie di fuga di decine di migliaia di truppe nemiche nell'Italia settentrionale.
Da Castel d'Aiano, la divisione aveva spinto il nemico indietro di 37 chilometri ed era stata la prima unità a sfondare nella Pianura Padana. Il reggimento e la divisione avevano combattuto sul terreno montuoso per il quale erano stati addestrati. Solo pochi sognavano che le truppe di montagna potessero o potessero effettivamente mostrare i talloni a tutte le altre unità ed essere le prime a raggiungere e attraversare il Fiume Po e proseguire verso le Alpi. Ma il Generale HAYS disse che si poteva fare e fu fatto. Utilizzando i mezzi di trasporto in dotazione fino al punto di rottura e spingendo una serie infinita di veicoli catturati, la divisione rimase in testa per altri 190 chilometri, fino a quando le principali vie di fuga furono tagliate e le grandi forze rimasero intrappolate nell'Italia settentrionale. Ma i veicoli non hanno fatto tutto, in ogni caso. Gran parte del merito va ai piedi dei fanti che hanno spinto chilometro dopo chilometro e giorno dopo giorno per avanzare, con un minimo di riposo.
Ora, ancora una volta, gli alpinisti erano di nuovo in montagna ma erano le aspre formidabili Alpi che si estendevano per chilometri davanti a loro a ergersi come difesa naturale del nemico. Il rapido inseguimento del nemico che si ritirava frettolosamente attraverso la piatta Pianura Padana era terminato. Tagliate vie naturali verso nord fino al Brennero, la divisione doveva tagliare la strada che portava a Trento da sud-ovest ma questo significava combattere lentamente lungo strette valli e attraverso la più alta catena montuosa d'Europa. Se i tedeschi avessero scelto di resistere fanaticamente, sarebbe stato lento e costoso ma la Germania si stava sgretolando ovunque e sembrava più probabile un continuo ritiro o una resa completa.
IL LAGO DI GARDA E LE ALPI
Alle 11:15 del 28 aprile, i battaglioni ricevettero la notifica che alle 21:00 del 28 aprile l'85° sarebbe passato di nuovo attraverso l'87° e avrebbe spinto l'attacco della divisione per le successive otto ore. Tuttavia, durante la giornata, i tedeschi riuscirono a far saltare uno dei tunnel sulla strada della costa orientale, interrompendo completamente l'avanzata della divisione. L'ostinata resistenza tedesca rallentò l'attacco e il reggimento rimase nella riserva della divisione per i due giorni successivi.
Alle ore 13:00 del 28 aprile, il CP del reggimento si trasferì a Villa Rosa (51708975), a circa 800 metri sotto Malcesine, dove rimase per i successivi dieci giorni.
I tre battaglioni trascorsero la giornata del 28 aprile nelle zone che avevano raggiunto la sera precedente quando furono sollevati dall'86° Fanteria da montagna.
Nel primo pomeriggio del 28 aprile, un lungo convoglio nemico trainato da cavalli fu avvistato dall'altra parte del lago mentre si muoveva verso nord lungo la strada della sponda occidentale del Lago di Garda. Il fuoco diretto dei cannoni semoventi del 1125° Battaglione corazzato FA e del 701° Tank Destroyers fu piazzato sul convoglio per tutto il pomeriggio, la notte e il giorno successivo. Il 29 aprile il nemico è stato attaccato anche dai cacciabombardieri P-47 che hanno ripetutamente bombardato le truppe intrappolate.
Alle 22:30 del 28 aprile, il reggimento ricevette l'ordine di spostare tutti i battaglioni in un'area di raccolta lungo la strada che va da 520907 (a sud di Malcesine) a 530928 (un miglio a nord di Malcesine). I battaglioni dovevano spostarsi a piedi a partire dalle 8:00 del 29 aprile. Nessun trasporto in organico o di rifornimento doveva muoversi sulla strada tra le 8:00 e le 14:00 del 29 aprile ma poteva muoversi prima o dopo le ore di restrizione.
Il 3° Battaglione arrivò in un'area di raccolta nei pressi di C. de Campo (529992) alle 10:00 del 29 aprile e vi stabilì il CP. Alle 10:30, il 1° Battaglione arrivò in un'area di raccolta nei pressi di Masetta (533915). Il 2° Battaglione rimase a Malcesine e la Compagnia di Servizio si spostò nella periferia sud della città.
Tutti i veicoli nemici catturati, che avevano contribuito in modo sostanziale al rapido spostamento attraverso la Pianura Padana, furono consegnati immediatamente all'ufficiale di ordinanza della divisione al numero 524915 (a nord di Malcesine).
A mezzogiorno del 29 aprile, il 1° e il 2° plotone dell’OP individuarono un'antenna radiotrasmittente sulle colline sopra Campione, sul lato ovest del lago. In seguito, fu attaccata da cacciabombardieri P-47.
Alle 17:45 del 29 aprile, il Colonnello BARLOW ricevette l'ordine di inviare una compagnia di rinforzo attraverso il lago di Garda per attaccare Gargnano (405830) e impadronirsi della villa e dell'ufficio di Mussolini. Alla fine, l'intera strada da Toscolano (3678) a Riva (550045) doveva essere liberata.
La traversata doveva essere effettuata alle 01:50 del 30 aprile con 12 DUKW. La Compagnia K, comandata dal Capitano COOPER, e un plotone di mitragliatrici pesanti della Compagnia M, comandata dal Tenente HENRY J. BOGIN, furono scelti come forza d'assalto. Erano guidati dal maggiore ERIC WIKNER, comandante in carica del battaglione. Il gruppo fu rifornito di bazooka e bombe a mano. Il fuoco di supporto era previsto dal 604° Battaglione FA e da 4 carri armati del 751° Battaglione carri.
Alle 01:30 del 30 aprile, le forze hanno lasciato S. Zeno (463815) e hanno attraversato le 6 chilometri di mare aperto senza subire il fuoco nemico. Quando i DUKW si avvicinarono alla costa occidentale, i motori vennero spenti ed essi scivolarono tranquillamente. Lo sbarco avvenne a 421844 (2 miglia a nord di Gargnano) alle 02:33 del 30 aprile. Subito dopo lo sbarco, tre posti di blocco vennero allestiti per la notte dai tre plotoni della Compagnia K e le mitragliatrici di supporto.
All'alba, l'intera forza si è diretta silenziosamente a Gargnano. I DUKW rimasero nella zona di sbarco per l'evacuazione e il ritiro se necessario. L'operazione procedette senza problemi. Alle 0815, la villa di Mussolini, il suo ufficio comunale e Gargnano erano stati occupati senza alcuna opposizione. Una pattuglia ha liberato la strada a sud di Toscolano per 5 miglia. Il 2° plotone, comandato dal Tenente JOHN KAYTIS, stabilì un posto di blocco a sud di Bogliaco (394815). Una squadra del 1° plotone e una sezione di mitragliatrici stabilirono un posto di blocco a ovest di Gargnano, una seconda squadra occupò la villa e una terza squadra sorvegliò l'ufficio comunale. Il 3° plotone, comandato dal Tenente LEO JASKIEWICZ, istituì posti di blocco sulle due strade che portavano a nord di Gargnano.
Le forze partigiane li informarono che i tedeschi erano sulle colline vicine, ma non opposero alcuna resistenza allo sbarco. L'impresa, molto pericolosa e audace, fu portata a termine con successo e senza alcuna vittima
Il ponte a 418845 fu trovato impraticabile e in una galleria vicina furono scoperti diversi camion nemici, semicingolati e cannoni anticarro.
Alle 03:45 del 30 aprile, la divisione notificò al reggimento che 8-10 tedeschi si trovavano in una casa sulle colline sopra la base della divisione a Villa Gruber. Il Capitano CHARLES HAMNER, comandante della Compagnia E, si recò sul posto. Riportarono 9 prigionieri che erano stati rinchiusi e consegnati loro dai partigiani.
Alle 09:20 del 30 aprile, il Colonnello BARLOW ricevette l'ordine di preparare una seconda compagnia per effettuare un'altra traversata del Lago di Garda. La compagnia L, comandata dal Tenente JAMES L. SEERY, fu scelta per missione con il supporto di una batteria del 605° Battaglione FA e di 4 caccia-carri del 701° Battaglione caccia-carri. I carri armati a diretto supporto della Compagnia K non erano più necessari e furono rilasciati nel primo pomeriggio.
La Compagnia L lasciò la testa di ponte di S. Zeno alle 17.45 e si diresse direttamente attraverso il lago verso Gargnano. Quando la forza si avvicinò alla riva opposta, virò verso nord e seguì la linea di costa. Il Tenente SEERY, due uomini AP e il 3° plotone, guidato dal Tenente JAMES P. MCGALE, sbarcarono a Piazza (440862) alle 1840 del 30 aprile. Il gruppo si spostò a nord lungo la Highway 45 mentre il resto della compagnia lo seguiva con i DUKW. Mentre avanzavano verso nord, incontrarono numerose mine tedesche, soprattutto nelle gallerie, che neutralizzarono, e presero circa 50 prigionieri.
Il Tenente SEERY e il 3° plotone avanzarono fino a un punto a circa un chilometro e mezzo a nord di Campione (473899) per assicurare un atterraggio sicuro del resto della compagnia sulla spiaggia al margine nord di Campione. I prigionieri furono rispediti sulla costa orientale con due DUKW e l'intera compagnia trascorse la notte tra il 30 aprile e il 1° maggio a Campione.
Alle 18:15 del 30 aprile, il Generale HAYS ordinò a una terza compagnia di attraversare il lago di Garda, questa volta dalla testata della divisione (552956) a circa un miglio a nord di Navene (545947), prima che facesse giorno, il 1° maggio. La compagnia I, comandata dal Capitano BUCHER, fu scelta per la terza traversata. Il loro compito era di risalire la Statale 45, contattare elementi dell'86° Fanteria di montagna a Riva e stabilire un posto di blocco al 5302 sulla strada per Molina di Ledro. La compagnia I è salpata alle 03:15 del 1° maggio e si è diretta a nord-ovest verso il punto a 3 chilometri a nord di Limone. L'intera compagnia sbarcò senza opposizione alle 04:30 del 1° maggio, a 533979, a nord di Limone.
Alla fine di aprile, il resto del reggimento rimase nelle vicinanze di Malcesine mentre venivano formulati i piani per continuare l'attacco sulle montagne fino a Trento.
[Non è citato che un DUKW affondo nel lago a causa probabilmente dell’eccessivo peso e delle condizioni atmosferiche. Morirono 26 soldati].
DAL LAGO DI GARDA ALLA RESA
(1° MAGGIO - 30 MAGGIO)
Con l'avvento del mese di maggio, l'85° Fanteria di montagna si trovava al Lago di Garda dopo aver partecipato alla rapida, spettacolare e riuscita avanzata della divisione dagli Appennini, attraverso la Pianura Padana fino alle Alpi. Questa azione tagliò la principale via di fuga dall'Italia settentrionale verso il Brennero, intrappolando così gran parte dell'esercito tedesco nell'Italia settentrionale. Dopo aver conquistato Ve- rona, la 10ª Divisione da montagna si diresse a ovest verso il lago di Garda e iniziò a guidare verso nord lungo la strada della sponda orientale con Trento come obiettivo finale. Tuttavia, i tedeschi riuscirono a far saltare uno dei tunnel che ha rallentato il rapido ritmo dell'avanzata della divisione.
Il 27 aprile l'85° Fanteria da montagna si era spinto fino a Malcesine e l'86° Fanteria da montagna aveva ripreso l'offensiva il 28. Dopo molti duri combattimenti contro un'aspra resistenza, Riva e Torbole, all'estremità settentrionale del Lago di Garda, caddero e l'87° si spinse a est attraverso le montagne e assaltò Spiazzi (5577), che si affaccia sul fiume Adige.
Le compagnie K, L e I dell'85° Fanteria da montagna, in quest'ordine, avevano effettuato una traversata anfibia fino alla sponda occidentale del Lago di Garda il 30 aprile. La compagnia K aveva preso Gargnano (4082), la villa e l'ufficio di Mussolini. Le compagnie L e I attraversarono per liberare la Statale 45 e prendere contatto con l'86° Fanteria di montagna a Riva.
Il resto dell'85° Fanteria di montagna si trovava nei pressi di Malcesine (5291) in attesa dell'ordine di proseguire attraverso gli elementi di testa e riprendere l'attacco. Il 2° Battaglione si trovava a Malcesine, il 1° Battaglione era nei pressi di Masotta (533915), il Quartier Generale e le compagnie di servizio erano subito a sud di Malcesine e il Comando reggimentale era a Villa Rose (51708975). La pausa nella rapida spinta fu un gradito cambiamento rispetto alla continua e stancante avanzata attraverso la Pianura Padana e offrì agli uomini la tanto necessaria opportunità di riposare, ripulirsi e pulire i fucili.
La famosa zona di villeggiatura italiana era molto adatta per l'alloggiamento delle truppe. Malcesine e i suoi dintorni hanno molte belle case estive, molte delle quali erano libere e utilizzate dalle nostre forze. Direttamente a est dell'area del lago si ergeva una serie di creste scoscese e innevate alte più di 2.000 metri.
Il 1° maggio, la Compagnia L, comandata dal Tenente JAMES L. SEERY, lasciò Campione all'alba e avanzò lungo la Statale 45 verso Riva. I DUKW seguirono al largo. La compagnia incontrò numerose mine lungo il percorso, soprattutto nelle gallerie, che gli uomini neutralizzarono. La maggior parte delle gallerie erano state adibite a fabbriche sotterranee per la produzione di materiale bellico vitale per i tedeschi. La compagnia giunse a Limone (510965) alle 10:00, dove fu indetta una sosta di tre ore in attesa di ulteriori istruzioni. Ricevuti gli ordini attesi, la compagnia riprese rapidamente il cammino e raggiunse Riva (5504) alle 16:00 del 1° maggio. La Compagnia L raccolse altri trentadue prigionieri durante l'avanzata e li rimandò indietro con i DUKW da Limone.
Nel frattempo, la Compagnia I, comandata dal Capitano BUCHER, era sbarcata in un punto (535982) a due miglia a nord di Limone alle 04:30 del 1° maggio.
Durante la traversata, il DUKW di testa ha preso fuoco nella cabina di pilotaggio a causa del collettore caldo ma l'incendio è stato rapidamente messo sotto controllo e spento. Subito dopo lo sbarco, la compagnia ha stabilito un perimetro di difesa, compresi i posti di blocco a nord e a sud. Poco prima dell'alba l'intera compagnia si è mossa su entrambi i lati della Statale 45 e ha proceduto verso Riva. Mentre avanzavano, gli uomini hanno ripulito la strada e i tunnel dalle mine. Non c'è stata resistenza da parte del nemico, tranne la cattura delle guardie lasciate dall'organizzazione Fiat per salvaguardare la strada e le gallerie per la produzione di motori aeronautici diesel tedeschi.
La compagnia raggiunse Riva alle 0915 del 1° maggio e prese contatto con l'86° Fanteria di montagna.
Il 1° plotone della Compagnia I fu lasciato a 540017 per creare un posto di blocco sulla strada che porta a Molina di Ledro. Dopo che la Compagnia L è passata più tardi nel corso della giornata, mentre si dirigeva verso Riva, il posto di blocco è stato ritirato e il plotone si è ricongiunto al resto della Compagnia I a Riva.
Entrambe le compagnie si sono spostate ai margini settentrionali di Riva dove sono rimaste per diversi giorni, pronte ad avanzare su ordine. Sono stati segnalati molti danni alla Statale 45 che l'ha resa impraticabile per i veicoli in molti punti.
Durante la permanenza a Riva, gli uomini utilizzarono il tempo per rastrellare e interrogare numerosi prigionieri che si erano consegnati nelle vicinanze.
Tornati a Gargnano, i partigiani informarono la Compagnia K della presenza di un edificio del ministero del governo fascista a Bogliaco (395815). Gli uomini del 2° plotone, già presenti a Bogliaco, furono assegnati alla guardia dell'edificio del ministero. La villa di Mussolini a Gargnano rivelò centinaia di oggetti di valore inestimabile che rappresentavano alcuni dei doni presentati al Duce dai capi delle nazioni dell'Asse. C'erano spade regalate al Duce come dono d'onore da Hitler, Hirohito e dai cittadini italiani, il suo inestimabile violino Stradivari e molte delle sue elaborate uniformi e decorazioni. Gli uomini della Compagnia K dormivano a turno nel gigantesco letto a baldacchino della stanza del Duce o nella stanza adiacente della sua amante.
La Compagnia K continuò a sorvegliare la villa, gli uffici e l'edificio del ministero fino a quando, il 7 maggio, non fu sollevata dalla Polizia Militare della Va Armata.
Nella mattinata del 1° maggio, il 1° Battaglione ha tenuto una parata, durante la quale il Colonnello BARLOW ha consegnato le Stelle di Bronzo.
Alle 06:00 del 1° maggio, una pattuglia di 45 uomini e 4 ufficiali della Compagnia E fu inviata da Malcesine a sud-est verso le montagne per una ricognizione e per la ricerca di prigionieri nelle case. La pattuglia ha proseguito fino a 535870, ha girato a sud e ha continuato fino a 532852 (Monte Maggiore), per poi proseguire verso ovest fino alla strada che costeggia il lago. Lungo il percorso non è stato avvistato alcun nemico, ma sono stati presi contatti con i leader partigiani. I partigiani hanno riferito di essere molto attivi nella zona e che nessun tedesco era rimasto sul lato ovest delle creste sotto Malcesine. La pattuglia è rientrata alle 17:.30 del 1° maggio.
Durante la mattina del 1° maggio, elementi del 3° Battaglione dell’87° Fanteria da montagna ricevettero fuoco in prossimità di Bocca di Navene a 571932. Alle 13:00 una pattuglia di 13 uomini della Compagnia A, guidata dal Tenente JAMES TIPPETT, fu inviata a indagare e a fare una ricognizione di un percorso verso la cima della cresta. La pattuglia imboccò il sentiero da Navene (545947) fino alla cima del crinale e poi fino a 571933 ma non avvistò alcuna truppa nemica, pur passando a meno di 500 metri dalle postazioni nemiche segnalate. Il sentiero è risultato molto ripido, coperto di neve e percorribile solo da muli e truppe a piedi. La pattuglia è rientrata alle 21:30 del 1° maggio.
Alle ore 20:00 del 1° maggio il Colonnello BARLOW diramò un ordine di avvertimento a tutti i comandanti delle unità del piano proposto per la ripresa dell'attacco. La divisione doveva avanzare da Rovereto, Trento e Bolzano verso il Passo del Brennero. L'avanzata doveva avvenire con l'87° fanteria da montagna sul crinale a destra, l'86° fanteria da montagna sul crinale a sinistra e l'85° fanteria da montagna con i corazzati a valle. L'operazione doveva iniziare quando le strade sarebbero state riaperte, probabilmente tra 4-5 giorni. Nel frattempo, tutte le truppe della divisione stavano richiedendo uno speciale equipaggiamento invernale e da montagna. La neve era ancora alta sulle montagne più alte e le tempeste infide erano probabili per diverse settimane a venire. Fino all'inizio dell'operazione, il 1° Battaglione doveva svolgere una missione di rastrellamento sulle montagne mentre il 2° e il 3° Battaglione rimanevano nelle loro posizioni attuali.
Il 1° Battaglione 85° Fanteria da montagna e il 3° Battaglione 87° Fanteria da montagna dovevano ripulire le colline che si affacciano sulla sponda orientale del Lago di Garda. Tuttavia, questo piano non fu mai eseguito a causa della cessazione delle ostilità.
Alle 07:50 del 2 maggio, il reggimento fu avvisato di rimanere in allerta per gli elementi di una divisione tedesca che era sfuggita alla cattura quando l'unità si era arresa alla 34ª Divisione di Fanteria.
Con tre compagnie del 3° Battaglione separate dal resto del battaglione e del reggimento da diverse miglia d'acqua, era necessario inaugurare un elaborato sistema di comunicazione tra di esse. Il Capitano JOHN PELNER, ufficiale alle comunicazioni del reggimento, e il Tenente FREDERICK LENGFELD, ufficiale alle comunicazioni del 3° Battaglione, attinsero alle attrezzature del reggimento e del battaglione per installare una rete tra le compagnie I e L a Riva, la compagnia K a Gargnano e il resto del 3° Battaglione sul lato est del lago.
FINALMENTE: LA RESA
Il 2 maggio è un giorno che sarà ricordato a lungo dai molti che hanno combattuto in Italia e che hanno assistito alla fine della lunga ed estenuante campagna contro i tedeschi, le montagne, la pioggia, il freddo, la polvere e il caldo. Per diversi giorni, notizie false e premature di resa e di tentativi di pace hanno riempito l'aria, i giornali e la stampa. Mentre si formulavano i piani per la difficile operazione di montagna contro l'esercito, alle 18:30 del 2 maggio giunse la gradita notizia della resa di tutte le forze tedesche in Italia e nell'Austria meridionale. La prima parola ricevuta fu una trasmissione radiofonica che annunciava la resa e descriveva la riunione dei vari rappresentanti che avevano firmato i termini. Una breve ma vivace manifestazione si scatenò subito da un capo all'altro del Lago di Garda. Le maestose Alpi risuonarono di acclamazioni, grida e scampanellii che esaltarono i sentimenti di migliaia di persone. Ben presto l'eccitazione passò, mentre nelle menti delle truppe si insinuava la triste consapevolezza che la strada da percorrere prima della vittoria completa era ancora lunga.
La fine della guerra in Italia significava la fine di un compito pertinente: combattere i tedeschi; e l'inizio di un altro: radunare le forze nemiche sconfitte e occupare i punti chiave in tutto il nord Italia.
Subito dopo la resa in Italia, il Generale HAYS si rivolse a tutti gli uomini e gli ufficiali della divisione. L'intero reggimento, meno le tre compagnie al di là del lago di Garda, si è riunito nei pressi di Malcesine alle 13:45. Il Generale HAYS ha espresso un caloroso ringraziamento agli uomini e agli ufficiali per la loro ottima prestazione nella spettacolare ma estenuante marcia fuori dagli Appennini e attraverso l'intera Pianura Padana. Le compagnie I e L, con l'86° Fanteria di montagna, hanno ascoltato il discorso del Generale HAYS a Riva alle 10:00.
Alle 10:00 del 3 maggio, la Divisione ordinò che un battaglione fosse allertato per muoversi in auto come parte di una task force della divisione verso l'Austria. Il 2° Battaglione fu scelto per l'operazione, ma alle 12:45 fu comunicato che l'85° Fanteria di montagna non avrebbe partecipato e l'allarme fu annullato.
Con la fine delle ostilità, l'attività all'interno del reggimento si concentrò sulla resa ordinata delle forze tedesche, sul mantenimento delle precauzioni di sicurezza, sul riequipaggiamento del personale, sulla revisione e manutenzione di veicoli e armi e sulla ripresa dell'addestramento per mantenere un elevato stato di efficienza militare. Il giorno successivo il reggimento tornò a vedere gli uomini che si esercitavano in colonne di quattro.
La prima razione di PX e la prima birra dopo oltre un mese furono distribuite rapidamente e ricevute con entusiasmo. Molti feriti cominciarono a rientrare dagli ospedali e anche tre uomini precedentemente dichiarati dispersi in azione fecero ritorno. Si tratta dei soldati. EDWARD A. HALL e SAMUEL M. BLACK, e il Caporale RENALDO IMBROGNO della Compagnia E, che erano stati catturati nei pressi di Castel d'Aiano il 14 aprile.
I tre uomini furono liberati vicino al lago di Como dalla 1ª Divisione corazzata.
Questi uomini erano solo una goccia nel mare delle migliaia di persone liberate dalla resa dei tedeschi in Italia. Per giorni un flusso costante di partigiani, lavoratori schiavi liberati e famiglie diseredate fluì verso sud per tornare alle loro case e a un nuovo inizio di vita.
A causa della presenza di forze tedesche isolate sparse sulle colline, era possibile che si verificassero scontri con questi gruppi tedeschi non informati. Il 3 maggio, il 1° Battaglione ha inviato diverse pattuglie, tra cui personale di lingua italiana e tedesca, sulle colline per informare le forze tedesche che la guerra era finita e per guidarle verso il più vicino gabbiotto IPW.
I partigiani dovevano essere disarmati dai loro stessi capi e le loro armi dovevano essere conservate e custodite dai loro stessi uomini. Il mattino seguente molti partigiani furono visti uscire dalle colline e consegnare le armi in modo silenzioso ed efficiente.
Alle 17:10 del 4 maggio, il reggimento ricevette l'ordine di inviare subito a Bolzano una compagnia di fucilieri motorizzati per proteggere il Quartier Generale e l'accampamento del Generale tedesco von Vietinghoff, comandante del Comando tedesco sud-occidentale. La compagnia F fu inviata con l'istruzione di contattare il Colonnello BRISAR del Quinto Gruppo d'Armate per ordini specifici. Tutti i partigiani dovevano essere tenuti fuori dall'accampamento e il capo partigiano doveva essere contattato per fargli riporre le armi. La compagnia procedette per Torbole, Mori, Rovereto e Trento e arrivò a Bolzano alle 23:00 del 4 maggio.
Nel frattempo, due gruppi speciali di task force, comprendenti elementi dell'86° e dell'87° Fanteria da montagna, furono inviati dalla divisione in Austria per tagliare le linee di comunicazione del nemico e impedirgli di lasciare l'Italia. Il gruppo al comando del Colonnello EARL F. THOMSON raggiunse Valpiana (A8777) alle 21:00 del 4 maggio e il 2° gruppo raggiunse Bolzano alle 22:00. Durante il tragitto non fu incontrata alcuna resistenza. Alle 11:20 del giorno successivo, il gruppo del Colonnello THOMSON era oltre il confine austriaco e teneva il Passo de Resia (V3311) dopo aver concordato una tregua con i tedeschi.
Alle 8:45 del 5 maggio, le compagnie I e L furono ritirate da Riva e tornarono subito sulla riva orientale. Il 3° Battaglione ottenne il permesso di riunirsi a Porto di Brenzone. Alle 17.40 del 5 maggio tutto il 3° Battaglione, tranne la Compagnia K, si era chiuso nella propria area e il CP di battaglia fu aperto a Porto di Brenzone (491859).
La Compagnia K fu sollevata da tutti i compiti di guardia a Gargnano dai militari della Quinta Armata alle 9:00 del 7 maggio e tornò sulla costa orientale con i DUKW, dove si ricongiunse al battaglione per il regolare servizio.
Allo stesso, il 5 maggio, il 1° Battaglione fu autorizzato a trasferire a Malcesine il numero di truppe che lo spazio disponibile avrebbe permesso.
IL DISARMO E LA RACCOLTA DELLE FORZE TEDESCHE
Il 6 maggio la divisione assegnò le zone di responsabilità per il disarmo e la raccolta delle truppe nemiche. La zona assegnata all'85° Fanteria di montagna si estendeva dal territorio direttamente a ovest del Lago di Garda fino al confine austriaco. La zona meridionale del reggimento fu assegnata al 3° Battaglione, quella centrale al 1° Battaglione e quella settentrionale al 2° Battaglione.
In generale, le pattuglie venivano inviate in ogni settore con la missione di pattugliare le strade nel tentativo di individuare e radunare gli elementi tedeschi, soprattutto quelli sbandati. Le forze nemiche furono disarmate di tutte le armi di grosso calibro e automatiche ma fu permesso loro di conservare alcune armi leggere per la protezione e il servizio di guardia. Interpreti tedeschi e italiani accompagnavano ogni pattuglia.
La pattuglia del 1° Battaglione era composta dal 1° plotone della Compagnia B, comandata dal Tenente JAMES R. JOHNSTON, e dal Tenente ROBERT G. HUGHES, ufficiale esecutivo della compagnia. Partì il 7 maggio e stabilì la sua base a Madonna di Campiglio (A5543). Durante la permanenza nell'area, hanno collaborato all'evacuazione di circa 1200 tedeschi, principalmente da Dimaro (A5953). La pattuglia ha anche contattato la 3ª Brigata Flak da montagna tedesca a Mezzano (A5543). A Madonna di Campiglio i tedeschi avevano un grande ospedale ma solo 14 pazienti e uno staff di 6 persone. Dopo quattro giorni di permanenza nella zona, un colonnello tedesco informò la pattuglia che aveva ricevuto l'ordine dalla Quinta Armata di spostare le sue truppe a Trento, lasciando indietro tutto l'equipaggiamento. Due jeep e sei uomini al comando del sergente RICE TRIGG e del sergente CHARLES L. KOGAN condussero il convoglio a Trento senza incidenti.
Mentre si trovava nel settore, la pattuglia incontrò un sergente maggiore che si era paracadutato per salvarsi da un B-17 in fiamme. Un prete amico si era preso cura di lui fino alla resa. Il Tenente HUGHES lo rimandò indietro. I tedeschi rimasero profondamente colpiti dall'enorme potenza aerea degli americani.
Durante il periodo di pattugliamento, una situazione spinosa fu portata all'attenzione del Tenente JOHNSTON. Un cittadino locale, ritenuto dai partigiani uno speculatore di guerra fu costretto a versare 100.000 lire al Comitato di Liberazione Nazionale e a prometterne altre 300.000 il giorno successivo per il sostegno delle forze partigiane. Il Tenente JOHNSTON informò i partigiani che tali atti non sarebbero stati tollerati e che gli speculatori di guerra sarebbero stati trattati dalle autorità competenti. I partigiani restituirono il denaro e l'incidente fu chiuso.
Il plotone è stato sollevato il 13 maggio dall'88ª Divisione di fanteria ed è tornato alla compagnia B.
Una pattuglia mista di dimensioni pari a quelle di un plotone sotto il comando del Tenente CHARLES B. RYAN, S-2 del 2° Battaglione, è avanzata alle 09:30 del 7 maggio, accompagnato da un gruppo di 5 uomini britannici. La base di pattugliamento fu stabilita a Silandro (A5387). Gli elementi tedeschi presenti nell'area di Silandro provenivano da 16 diverse organizzazioni per un totale di 1250 ufficiali e uomini. L'unità più numerosa era l'He. Pi. Battaglione motorizzato. Tutte le truppe furono disarmate e concentrate a Silandro. Una panetteria e un punto di rifornimento a A3893, vicino a Sluderno, furono spostate a Bolzano. Diverse piccole unità tedesche furono dislocate in tutto il settore del 2° Battaglione e riunite. Elementi dell'86° e dell'87° Fanteria di montagna stavano sorvegliando l'area a nord di Malles. Il 9 maggio, la Task Force Thompson ha sollevato il comando del 2° Battaglione che è tornato a Malcesine.
La pattuglia del 3° Battaglione era composta da 41 uomini della Compagnia L, della Compagnia M e del Quartier Generale sotto il comando del Capitano EDWARD ACOSTA. Sono partiti alle 8:00 del 7 maggio. Il Capitano ACOSTA, accompagnato dal sergente WILLIAM MURPHY e dal Caporale ERNEST RUDINGER, si recò a Molveno per contattare il maggiore Heerdt, IA del 51° Corpo da montagna. L'intera pattuglia stabilì poi il proprio CP nell'Hotel Centrale di Tione di Trento (A468213) dove si trovava anche il CP del 163° Battaglione AA tedesco. A Tione si trovavano in totale 232 ufficiali e uomini che erano già stati disarmati dai Partigiani. Gli uomini della pattuglia erano i primi americani nella zona e il comportamento di tutti i gruppi era molto buono. Dopo aver preso in consegna i tedeschi, le strade furono pattugliate alla ricerca di altri tedeschi. Ne sono stati individuati altri 73, che sono stati inviati al CP tedesco di Tione. Il 13 maggio la pattuglia fu sollevata dall'88ª Divisione e tornò al 3° Battaglione.
Complessivamente, circa 3.000 ufficiali e uomini tedeschi furono localizzati e radunati nella zona di responsabilità del reggimento.
ADDESTRAMENTO PER IL RESTO DEL REGGIMENTO
Alle 7:00 del 7 maggio, la Compagnia F fu rilevata dalla 88ª Divisione di fanteria dalla missione di sorvegliare il quartier Generale del Generale Von Vietinghoff a Bolzano. La Compagnia tornò a Malcesine con un camion e giunse nell'area del 2° Battaglione alle 11:30 dell'8 maggio.
Il programma di addestramento del reggimento fu ridotto a quattro ore il 7 maggio. I pomeriggi dovevano essere dedicati alla cura e alla pulizia dell'equipaggiamento, all'atletica, ecc. Tuttavia, ogni volta che era possibile, alle truppe era richiesto di suonare la sveglia in formazione. Il drastico cambiamento dall'addestramento da quello per il combattimento per la guarnigione d'oltremare stava gradualmente scivolando man mano che i giorni di combattimento si allontanavano nel passato.
Alle 20:00 del 7 maggio, la Divisione ordinò al reggimento di trasferirsi in un'area di addestramento nelle vicinanze di Garda l'8 maggio. Ai comandanti dell'unità è stato ordinato di iniziare un accurato rastrellamento delle aree locali e di procedere a un corretto smaltimento di tutti i rifiuti e le immondizie. Tutte le munizioni, tranne quelle necessarie per il servizio di sentinella e di pattuglia, furono consegnate e messe al sicuro nei depositi del battaglione.
Fin dalla resa delle forze tedesche in Italia, l'aria era stata elettrizzata dall'anticipazione della resa completa e incondizionata di tutte le forze tedesche. Per diversi giorni, le voci e le speculazioni continuarono ad avere il sopravvento. Finalmente, la sera di lunedì 7 maggio, la prima notizia della resa ufficiale della Germania fu resa nota al mondo. Quasi sei anni di spargimento di sangue e distruzione in tutta Europa erano finiti. Per le popolazioni locali significava una lenta e faticosa ricostruzione dalle distruzioni della guerra, il rimpatrio di milioni di persone e la ricerca di cibo. Per i soldati americani in Italia la resa sollevò immediatamente la domanda: Cosa sarà per me? Il Pacifico, l'occupazione o la smobilitazione?
L'8 maggio il reggimento iniziò il trasferimento dalla zona di Malcesine e Porto di Brento all'area di addestramento più a sud, nei pressi di Garda.
La compagnia del quartier Generale reggimentale, la compagnia di servizio e il distaccamento medico si trasferirono in ville che si affacciavano sul lago di Garda, appena a ovest della città di Garda. Il CP reggimentale fu aperto al 427706 alle 18:00 dell'8 maggio. Il 1° Battaglione si trasferì a Garda e il CP fu aperto al 435698 alle 18:00 dell'8 maggio.
L'intero 3° Battaglione entrò a Caprino (502734), 8 chilometri nell'entroterra di Garda, alle 15:00 del 9 maggio.
Il Tenente Colonnello SHELOR, comandante del 3° Battaglione, ferito durante la marcia nella pianura padana, tornò dall'ospedale l'8 maggio e riprese immediatamente il comando del battaglione.
In attesa di un futuro impiego da parte del Generale HAYS, il 2° Battaglione rimase a Malcesine e non si trasferì nella zona di addestramento del Garda ma partecipò al programma di addestramento.
Il 9 maggio fu designato dal comandante dell'esercito come festa nazionale alleata in commemorazione del V-E Day. Tutti gli addestramenti, eccetto quelli necessari di servizio e le guardie, furono messi da parte e le nuotate, le gite in barca, i giochi con la palla, le visite turistiche e il relax furono all'ordine del giorno.
La Divisione ha stabilito un nuovo programma di addestramento che prevede 36 ore settimanali per l'addestramento nella nuova area. Questo programma è stato seguito durante i quattro giorni successivi nell'area.
DI NUOVO NELLA VALLE DEL PO
Il 13 maggio, il Generale HAYS informò il Colonnello BARLOW che la divisione si sarebbe spostata entro il 15 maggio a mezzogiorno nei pressi dell'aeroporto di Ghedi, vicino a Brescia, per organizzare e custodire tutti i prigionieri catturati dal II° e IV° Corpo d'Armata presso il centro prigionieri della Quinta Armata. L'attuale settore della divisione sarebbe stato occupato dall'88ª Divisione di fanteria. Il personale doveva vivere nelle tende ma i punti di raccolta, le installazioni di rifornimento, ecc. potevano trovarsi in edifici. L'85° Fanteria di montagna doveva essere dislocato nelle vicinanze di Castenedolo. Questo spostamento significava scambiare le grandi ville e i piacevoli bagni del Lago di Garda con la calda e piatta Pianura Padana ma queste sono le sorti della guerra.
L'intero spostamento è stato effettuato facendo la spola con i mezzi di trasporto in organico. Il 2º Battaglione è arrivato nella sua nuova area di accampamento a F109585 vicino a Castenedolo alle 06:00 del 15 maggio. Il 1° Battaglione iniziò il suo spostamento alle 08:00 del 14 maggio e fu completamente trasferito alle 10:45 del 15 maggio a F109596. Il 3º Battaglione si mosse il 14 e 15 maggio e arrivò nella sua area di accampamento a F106598 alle 13:45 del 15 maggio.
Il CP reggimentale fu stabilito in una grande cascina tra Castenedolo e Brescia a F092617 e fu aperto alle 18:00 del 14 maggio. Il quartier Generale, le compagnie di servizio e il distaccamento medico si trasferirono nei campi vicini. Ad eccezione dei CP, tutte le unità piantarono le tende in modo ordinato.
Alle 08:00 del 15 maggio, il reggimento fu allertato per muoversi con un preavviso di 24 ore. Gli acquartieramenti di battaglione e di compagnia dovevano muoversi su chiamata.
Alle 15:40 del 15 maggio fu comunicato il trasferimento di un battaglione a F096560, lungo il lato sinistro della strada dell'aeroporto di Ghedi, entro le 21:00 del 15 maggio, allo scopo di sorvegliare e organizzare le unità germaniche. Venne designato il 2° Battaglione e il Tenente Colonnello WAGNER ricevette l'ordine di presentarsi al Generale RUFFNER alle 9:00 del 16 maggio per ricevere istruzioni. L'intero battaglione si trasferì e si chiuse nella nuova area entro il 19:50. Furono piantate di nuovo le tende e il comando del battaglione fu stabilito a F096560.
Il resto del reggimento continuò a rispettare la direttiva di addestramento stabilita il 10 maggio dalla Divisione. Durante le ore libere dal servizio, agli uomini fu permesso di visitare le città vicine e la città di Brescia e il 18 maggio tutti gli uomini furono trasportati sul lago di Garda per una mezza giornata di nuoto. Lo stesso giorno, al reggimento fu proiettato il film del Dipartimento della Guerra "Two Down and One To Go", come seguito alla vittoria in Europa.
Durante la metà di maggio si sono verificati diversi cambiamenti nello staff del reggimento. Il maggiore WILLIAM KOEBER, S-2 del reggimento, fu ricoverato in ospedale il 6 maggio per una malattia e al suo ritorno, circa 10 giorni dopo, fu trasferito dal Quartier Generale superiore a gestire il lavoro dei prigionieri. È stato sostituito come S-2 reggimentale dal Capitano PERCY REID, S-1 reggimentale. Il 10 maggio il Capitano RUSS GULLIXSON, S-1 del 2° Battaglione, è stato assegnato come S-1 reggimentale e il suo posto è stato preso dal Capitano GEORGE MCINTIRE, che era stato S-3 reggimentale. Il maggiore EDWARD SKINNER è stato riassegnato al reggimento l'8 maggio e assegnato come S-3 reggimentale.
Il 16 maggio il 1° e il 3° Battaglione hanno tenuto parate durante le quali sono state assegnate le Purple Heart agli uomini dei battaglioni. Un'altra parata si tenne il giorno successivo, 17 maggio, da parte del 1° Battaglione per la presentazione delle Stelle di Bronzo da parte del Colonnello BARLOW.
Alle 9:15 del 17 maggio, tutte le unità della divisione furono messe in stato di allerta per 48 ore in vista di un possibile trasferimento a Udine, nell'Italia nord-orientale, a causa dei problemi che si stavano creando con il maresciallo Tito della Yugoslavia. Un gruppo di acquartieramento era stato inviato il 16 maggio ma era stato richiamato dal collegamento aereo.
Alle 19:30 del 18 maggio la Divisione comunicò al reggimento che l'intera divisione si sarebbe trasferita a Udine a breve. Il reggimento si sarebbe mosso a partire da domenica 20 maggio in un unico viaggio. Il quartiermastro della divisione avrebbe fornito camion supplementari per aumentare il trasporto delle truppe. Il gruppo di quartieristi è partito per Udine alle 23:30 del 18 maggio per preparare l'arrivo del reggimento nella zona di Udine.
Il 18 maggio il 2° Battaglione fu completamente sollevato da tutti i compiti presso il centro di concentrazione nemica della Quinta Armata all'aeroporto di Ghedi. Il subentro di tutte le unità della divisione è stato effettuato dal 442° reggimento di fanteria della 92ª divisione e dalla 71ª brigata AAA. Il battaglione arrivo in un'area a F114607 dove si accampò, alle 14:45 del 18 maggio.
Il 19 maggio, il Capitano LEVITAN, chirurgo del 2° Battaglione, disperso in azione dal 22 febbraio, spiegò in una lettera il mistero della sua scomparsa. Mentre risaliva il pendio verso la cima del crinale del Monte Belvedere-Monte della Torraccia per soccorrere un soldato gravemente ferito, ha preso la strada sbagliata ed è stato catturato dal nemico.
Dopo essere stato trattenuto a meno di 100 metri dalle nostre linee per diverse ore, fu mandato nelle retrovie e finì in un campo tedesco di prigionieri dove rimase fino alla liberazione con la resa.
Il Colonnello BARLOW fu avvisato di presentarsi al Quartier Generale della Quinta Armata a Salò il 20 maggio, in attesa un possibile viaggio negli Stati Uniti. Durante i due giorni di assenza del Colonnello BARLOW, il Tenente Colonnello WAGNER, comandante del 2° Battaglione, ha agito come comandante del reggimento e si è ripresentato al CP reggimentale nel pomeriggio del 19 maggio.
ADDIO ALLA VALLE DEL PO E PARTENZA PER UDINE
Un ordine di marcia reggimentale completo e dettagliato per il trasferimento a Udine fu emesso il 19 maggio. Il rispetto dell'ordine di marcia era subordinato all'arrivo dei camion supplementari dal Quartier Generale della Divisione.
Le unità del 3° Battaglione furono le prime a partire la mattina del 20 maggio. Gli autocarri supplementari non sono arrivati come previsto e il calendario indicato nell'ordine di marzo è stato seriamente stravolto. Le unità si mossero quando i camion si resero disponibili. Il 2° Battaglione iniziò a muoversi nel pomeriggio e i primi elementi del 1° Battaglione partirono alle 22:15 del 20 maggio. Il viaggio di dieci ore è stato effettuato attraverso la Statale 11 per Vicenza, la Statale 53 per Treviso e la Statale 13 per Udine.
All'arrivo nella zona di Udine, tutte le unità del reggimento, tranne il 3° Battaglione, si spostarono nelle vicinanze di Tarcento (C400365). Il 3° Battaglione si spostò in un'area di accampamento (C541223) appena a ovest di Cividale, fuori dalla statale, e prese le posizioni che erano state occupate il giorno prima da elementi dell'86° Fanteria di montagna.
Il 1° e il 2° Battaglione stabilirono un accampamento di tende vicino alla riva orientale del fiume Torre nelle vicinanze di Ronco (C410345). Il CP del 1° Battaglione fu aperto a 411345 e quello del 2° Battaglione a 417344.
La Compagnia HQ e il Distaccamento Medico si trasferirono a Tarcento e il CP del reggimento fu aperto nella Villa Moretti che domina la città. La compagnia di servizio, il punto di rifornimento e il parco macchine si stabilirono nei campi a 402334, adiacenti alla strada Tarcento-Tricesimo.
All'arrivo, ogni reggimento fu costituito in una squadra di combattimento reggimentale. Il RCT 85 [Reconnaissance Combat Team – Team di combattimento da ricognizione] era composto dall'85° Fanteria da montagna, dal 604° Battaglione FA (a Tarcento), dalla Compagnia A del 126° Battaglione Genio e dalla Compagnia A del 10° Battaglione Medico. Il 23 maggio è stato ampliato con il distacco di un plotone di carri armati dal 751° Battaglione Carri e il 26 maggio con il distacco della truppa C del 91° Squadrone da Ricognizione.
La missione primaria del reggimento nella zona di Udine era quella di impedire con mezzi pacifici qualsiasi ulteriore movimento verso ovest di forze jugoslave e civili. L'intera area doveva essere controllata e pattugliata per determinare la disposizione e la forza di tutte le forze e comandanti italiani, britannici, partigiani e jugoslavi e qualsiasi cambiamento nella loro posizione e forza. Furono iniziati i pattugliamenti stradali e i comandanti locali furono informati che le truppe statunitensi avevano assunto il controllo militare dell'area. A ogni battaglione è stata assegnata una zona di operazione e sono stati mantenuti i contatti con le unità adiacenti.
Tutti i nostri uomini sono stati avvertiti di essere estremamente prudenti, specialmente quando erano di guardia e di sicurezza durante le ore notturne e a tutti gli uomini è stato richiesto di portare armi. Tutti gli uomini sono stati avvertiti di usare il massimo tatto e giudizio nelle loro azioni e di evitare qualsiasi parvenza di atto manifesto che potrebbe inavvertitamente provocare un conflitto armato.
A parte le forze dell'Ottava Armata britannica, le truppe nella zona erano composte da tre elementi distinti: Soldati jugoslavi, la maggior parte dei quali se ne andò poco dopo il nostro arrivo; Osoppos (Partigiani Italiani affiliati alla Democrazia Cristiana), che indossano sciarpe verdi; e i Garibaldini (partigiani italiani affiliati ai comunisti), che indossano sciarpe rosse. Tutti e tre i gruppi erano ben armati e ben organizzati ma si verificarono pochissimi incidenti.
Entro il 24 maggio ogni battaglione aveva completato la localizzazione di tutte le forze della Osoppo, della Garibaldi e della Jugoslavia.
Il 23 maggio il 1° Battaglione si spostò dai campi adiacenti al fiume Torre alla parte settentrionale di Tarcento e il CP del battaglione fu stabilito a 400375.
La truppa C del 91° Squadrone da Ricognizione è stata aggregata al RCT 85 il 26 maggio con la missione di pattugliare e proteggere la rete stradale all'interno della zona del reggimento con i veicoli M-S Scout. A un plotone fu assegnata l'area del 3° Battaglione, a un plotone le aree del 1° e 2° Battaglione e il terzo plotone lavorò con il plotone Intelligence e Ricognizione del reggimento.
Il 23 maggio tre sergenti tecnici che avevano dato prova di sé in combattimento sono stati promossi a Sottotenenti dalle Commissioni sul Campo. Si tratta del sergente ROBERT LEWIS, Compagnia A, del sergente ALBERT TWOMEY, Compagnia F, e del sergente IAN WATSON, Compagnia G.
In questo periodo del mese si sono verificati altri importanti cambiamenti di personale. Il Tenente Colonnello WAGNER, Comandante del 2° Battaglione, è partito il 27 maggio con il DS per lavorare al programma di ridispiegamento presso il Centro di Riposo di Montecatini. Il Maggiore EDWARD R. SKINNER, S-3 reggimentale, ha assunto il comando del 2° Battaglione ed è stato sostituito come S-3 reggimentale dal Capitano DORRINGTON, S-3 del 3° Battaglione.
Alle 20:30 del 25 maggio, il Tenente EDWARD CUMMINGS, ufficiale del 2° Battaglione, e due uomini vennero colpiti dal fuoco vicino al ponte 469399 sulle montagne a nord-est di Tarcento. I soldati hanno risposto al fuoco ed entrambe le parti si sono ritirate senza subire perdite. Si riteneva, tuttavia, che a sparare fossero stati i membri della banda fascista di Spolero che operava sulle montagne. Due battaglioni partigiani si mossero poco dopo per cercare di eliminare la Banda Spolero.
Dal 26 maggio si nota una graduale diminuzione del numero di partigiani nella zona. Alcuni tornavano alle loro case e i più avventurosi partivano per unirsi a Tito.
Il pattugliamento attivo e accurato è continuato per tutto il resto del mese di maggio da parte dei battaglioni, del Plotone I&R e della Troop C del 91° Squadrone da Ricognizione. Molti civili e capi partigiani sono stati contattati frequentemente per mantenere un controllo accurato sulla posizione e la forza di tutti i gruppi e per accertare l'entità dell'influenza e delle intenzioni jugoslave all'interno della zona. In generale, la situazione è rimasta ordinata e tranquilla in tutta l'area ma è stata costantemente mantenuta un'aria di allerta. Sono stati registrati alcuni piccoli scontri a fuoco tra elementi partigiani e jugoslavi ma non sono sorti problemi tra elementi del RCT 85 e gruppi partigiani o jugoslavi. Sia i gruppi jugoslavi che quelli partigiani cercarono di arruolare civili nelle loro unità. Il 29 maggio sono state emanate istruzioni per cui i civili che chiedevano protezione dalla violenza o dal reclutamento da parte di elementi jugoslavi o partigiani dovevano essere messi sotto custodia armata ed evacuati.
Le forti piogge crearono condizioni molto spiacevoli e fangose nell’accampamento del 2° Battaglione e fu ottenuto il permesso di spostare l'intero battaglione a Tricesimo e dintorni. Lo spostamento avvenne il 27 maggio e alle 14:15 l'intero battaglione si attestò nella nuova area. Il CP del battaglione fu stabilito a Tricesimo (392303).
Il 28 maggio, tre caccia-carri della Compagnia A del 701° Battaglione caccia-carri, furono assegnati al 3° Battaglione per essere utilizzati nella zona di Cividale. Il giorno successivo il 2° plotone della Compagnia A del 701° Battaglione caccia-carri fu aggregato al 2° Battaglione a Tricesimo. Tuttavia, il 30 maggio, entrambi i plotoni furono distaccati e tornarono alle loro compagnie.
La mattina del 30 maggio, all'interno di ogni unità del reggimento, si è svolta una speciale cerimonia per la Giornata della Memoria, in commemorazione di coloro che hanno dato la vita nella lotta per la libertà dal dominio tirannico.
Un plotone di questo reggimento è stato scelto come guardia d'onore per il Feldmaresciallo britannico Alexander nella sua casa di Callendon Camp (402331) tra Tarcento e Tricesimo. Il 1° Plotone della Compagnia C, comandato dal Tenente DONALD FERGUSON, fu onorato di parteciparvi. Hanno prestato servizio il 30 e 31 maggio e sono tornati ancora a giugno come guardia d'onore.
Il 24 maggio fu annunciato che l'addestramento regolare sarebbe ripreso in tutto il reggimento. I battaglioni furono istruiti a selezionare i campi di tiro, a presentare i problemi dell'unità e a reperire le munizioni per la realizzazione di piccole esercitazioni sul campo. Contemporaneamente all'addestramento, agli uomini e agli ufficiali furono concessi brevi permessi per raggiungere i centri di riposo del Lago Maggiore e di Venezia e centinaia di persone visitarono Venezia con permessi di un giorno.
Il 31 luglio, l'85° Reggimento salpò da Napoli sulla SS Marine Fox, arrivando al porto di New York l'11 agosto. Dopo un permesso di 30 giorni, gli uomini si presentarono a Camp Carson, in Colorado. La 10ª Divisione di montagna fu sciolta il 30 novembre 1945.
ORGANIZZAZIONE DI COMBATTIMENTO
dell'85° REGGIMENTO DI FANTERIA DA MONTAGNA
10a Divisione da montagna
Maggiore Generale George P. Hays, Comandante della Divisione
Generale di brigata Robinson E. Duff, Comandante di divisione aggiunto Ferito in azione il 22 aprile
Colonnello William O. Darby, comandante della divisione, ucciso in azione il 30 aprile.
Generale di Brigata David L. Ruffner, Artiglieria di Divisione
85° Reggimento di Fanteria da montagna
Colonnello Raymond C. Barlow, Comandante
1° Battaglione
Tenente Colonnello Donald J. Woolley
2° Battaglione
Tenente Colonnello John P. Stone, fino al 15 aprile Tenente Colonnello Seiss E. Wagner, dal 15 aprile al 27 maggio Maggiore Edward R. Skinner, dal 27 maggio al 31 maggio
3° Battaglione
Tenente Colonnello Warren S. Shelor
La 10ª Divisione da montagna faceva parte del IV° Corpo, comandato dal maggior Generale Willis D. Crittenberger. Il IV° Corpo faceva parte della Quinta Armata, comandata dal Tenente Generale Lucian K. Truscott.
PERDITE
dell'85° REGGIMENTO DI FANTERIA DA MONTAGNA
Il numero totale di uomini che hanno combattuto in Italia nell'85° Reggimento di Fanteria da montagna è stato di 3.563. Di questi, 1.713 (43%) erano rimpiazzi che si erano uniti al reggimento in Italia.
Le perdite totali dell'85° furono 1.528 di cui 333 uccisi in azione o morti per ferite riportate in azione, 1.183 feriti e 12 prigionieri di guerra.
La campagna d'Italia può essere suddivisa in nove fasi. La tabella seguente identifica le fasi e il numero di caduti dell'85° Reggimento in ogni fase.
|
FASE DELLA CAMPAGNA |
DATE |
KIA/DOW |
WIA |
POW |
TOTALE |
|
1. Pattuglie iniziali |
6 gennaio – 18 febbraio |
8 |
11 |
5 |
24 |
|
2. Riva Ridge |
18 febbraio – 25 febbraio |
0 |
|||
|
3. Monte Belvedere |
19 febbraio - 2 marzo |
116 |
355 |
3 |
474 |
|
4. Offensiva di marzo |
3 marzo – 6 marzo |
30 |
107 |
1 |
138 |
|
5. Consolidamento |
7 marzo - 13 aprile |
28 |
73 |
3 |
104 |
|
6. Offensiva di primavera |
14 aprile - 16 aprile |
123 |
438 |
561 |
|
|
7. Breakout |
17 aprile - 20 aprile |
11 |
30 |
41 |
|
|
8., Pianura Padana |
20 aprile - 26 aprile |
15 |
89 |
104 |
|
|
9. Lago di Garda |
26 aprile - 2 maggio |
2 |
13 |
15 |
|
|
Date sconosciute |
67 |
67 |
|||
|
TOTALI: |
333 |
1.183 |
12 |
1.528 |
KIA Killed in Action - ucciso in azione
DOW Dead on Wounded - morto causa ferite
WIA Wounded in Action - ferito in azione
POW Prisonier of War - prigioniero di guerra
ALBO D’ONORE
85° REGIMENTO DI FANTERIA DA MONTAGNA
|
NOME |
GRADO* |
CO |
KIA/DOW DATA |
DOW/WIA DATA |
LUOGO |
|
THOMAS ALTAHA |
PFC |
E |
2/23/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
DUANE L B ANDERSON |
PFC |
E |
2/21/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
WILLIAM L ANTHONY |
PVT |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
EDWIN H ARNOLD |
PFC |
K |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
ANGELO S ASTUTO |
PFC |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
CECIL C AUGENSTEIN |
PFC |
I |
1/30/45 |
MT LA SERRA |
|
|
WILLIAM H BAKER |
2ª LT |
B |
3/11/45 |
3/10/45 |
MT DELLA SPE |
|
JAMES A BARKER |
SGT |
L |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
RUSSELL A BARTON |
PVT |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
JOHN T BEAGEN |
PFC |
I |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
EDWARD R BEAHM |
S/SGT |
D |
3/9/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
SAM BEAUCHAMP |
T/5 |
I |
4/20/45 |
PONTE SAMOGGIA |
|
|
LUCIEN H BEAUDOIN |
PVT |
I |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
BERTERO BECHINI |
PFC |
M |
4/25/45 |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
VESTER G BECKHAM |
PFC |
B |
3/11/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
WILLIAM C BEMIS |
PFC |
L |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
ERNEST F BENNETT JR |
CAPT |
H |
2/21/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
GARFIELD H LASCIA IN EREDITÀ |
T/5 |
L |
4/16/45 |
PULLANO |
|
|
THOMAS W BERRY SR |
PFC |
H |
4/14/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
REMO J BILLI |
PFC |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
WILLIAM G BLAIS JR |
T/5 |
HQ 2ND |
2/22/45 |
GAGGIO MONTANO |
|
|
RICHARD W BLAKE |
PFC |
L |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
STEVE BOHIN JR |
PVT |
I |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
CHARLES B BORNSTEIN |
S/SGT |
I |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
JAMES A BOWERS |
PVT |
H |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
NESBUR G BRANDT |
PVT |
F |
4/15/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
EARL W BREESE |
SGT |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
HAROLD W BREZINA |
PFC |
F |
4/23/45 |
FIUME PO |
|
|
HORACE A BRIDGEWATER |
T/5 |
MED |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
WILLIAM B BRIGGS |
PFC |
F |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
VEARL D BRODERICK |
S/SGT |
I |
1/30/45 |
MT LA SERRA |
|
|
WILLIAM O BROWN |
PFC |
F |
2/23/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
WILLIAM A BROWNE |
PFC |
F |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
WILLIAM H BUNTELE |
PFC |
A |
3/5/45 |
CANOLLE SUPERIORE |
|
|
MERVIN A BUOY |
PFC |
H |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
HOWARD J BURDETT |
PFC |
B |
4/19/45 |
OST |
|
|
LEROY C BURGER |
PFC |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
NORMAN L BURKEY |
PFC |
C |
3/12/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
LAWRENCE BURROWS |
PFC |
F |
4/15/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
JOHN C BURTON JR |
2ª LT |
E |
3/5/45 |
MT DELLA CASTELLANA |
|
|
ALBERT A BUSKUS |
PFC |
A |
3/5/45 |
CANOLLE SUPERIORE |
|
|
JOHN E BUTTS JR |
PVT |
E |
4/15/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
MELVIN L BYRD |
PFC |
E |
3/5/45 |
MT DELLA CASTELLANA |
|
|
ARTHUR E BYSTROM |
S/SGT |
A |
3/5/45 |
CANOLLE SUPERIORE |
|
|
WILLIAM F CALLAHAN JR |
2ª LT |
F |
4/14/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
HORACE D CAMPBELL |
PFC |
MED |
3/5/45 |
CANOLLE SUPERIORE |
|
|
JACK R CAMPBELL |
PFC |
G |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
LAWRENCE R CAPRARI |
SGT |
A |
4/15/45 |
SERRE D'AIANO |
* Il grado indicato è quello più alto raggiunto durante il servizio nella 10ª Divisione di montagna.
|
NOME |
GRADO |
CO |
KIA/DOW DATA |
DOW/WIA DATA |
LUOGO |
|
LORIN J CARSON |
S/SGT |
F |
2/23/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
ARTHUR H CAULFIELD |
PFC |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
GEORGE H CHAFEY |
2ª LT |
HQ |
4/19/45 |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO |
|
JOHN P CLANCY JR |
PFC |
K |
4/19/45 |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
CECIL L CLARK |
T/5 |
L |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
WARREN A CLENDENIN |
PFC |
E |
4/14/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
JAMES E CLUNE |
PFC |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
DANIEL J COBB |
S/SGT |
A |
3/5/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
OSCAR R COFFEY |
PFC |
L |
4/24/45 |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
JOSEPH P COIRO |
PFC |
E |
4/16/45 |
MT PIGNA |
|
|
RICHARD H CONDO |
PFC |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
WILLIAM J CONNER |
CPL |
A |
4/14/45 |
C DEL CONTE |
|
|
LEONARD M CONWAY |
PVT |
E |
4/14/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
SAMUEL T COOK |
PFC |
B |
4/19/45 |
OST |
|
|
ROBERT A COOLEY |
PVT |
M |
3/3/45 |
LE TANE |
|
|
WILLIAM S COONS |
PVT |
A |
4/14/45 |
C DEL CONTE |
|
|
JAMES J CORRIGAN |
PFC |
E |
3/11/45 |
MT DELLA CASTELLANA |
|
|
GEORGE O COX |
PFC |
K |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
HUGH E CRAVEN |
PFC |
HQ 2ND |
4/16/45 |
FAMATICCIA |
|
|
TOMMIE L CREEL |
PFC |
F |
2/21/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
JOSEPH P CROCE |
PFC |
G |
2/23/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
ELBERT W CRONIN |
PFC |
M |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
COVILLE G CROOKER |
PVT |
SVC |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
TERENCE J CULLEN |
PFC |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
THOMAS J DANFORD |
PFC |
C |
2/21/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
ROBERT H DAVIS |
PFC |
L |
3/5/45 |
LE TANE |
|
|
HARRY G DAVY JR |
PFC |
K |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
JOSEPH L DE ROSE |
PVT |
G |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA COLLINA 1036 |
|
|
EDWIN C DEARBORN |
PFC |
I |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
ARTHUR L DELANEY |
S/SGT |
D |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
DELMAS J DEVENGER |
PFC |
C |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
EUGENE C DEVOWE |
SGT |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
ALBERT E DIENER |
2ª LT |
H |
4/15/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
RICHARD C DIEROLF |
PFC |
L |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
VLADIMIR L DIETRICH |
PVT |
G |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
JOHN J DOLAN JR |
PFC |
HQ 2ND |
2/20/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
STANLEY J DOLECKI |
T/4 |
L |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
JOHN F DOYLE |
SGT |
G |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA COLLINA 1036 |
|
|
EDWARD S DRYKA |
PFC |
HQ |
3/5/45 |
CANEVACCIA |
|
|
CHARLES F DUBOIS |
PVT |
F |
4/23/45 |
FIUME PO |
|
|
JOHN E DUBZINSKI |
S/SGT |
C |
4/22/45 |
BOMPORTO |
|
|
JOSEPH B DUDLEY |
PFC |
M |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
MAYNARD L EASLEY |
PFC |
K |
2/22/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
ERNEST EASTHAM |
PFC |
I |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
JESSE H EDEN |
PFC |
G |
3/5/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 866 |
|
|
WILLIAM H EDWARDS |
PFC |
K |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
RICHARD J ELMER |
PFC |
F |
2/21/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
DUDLEY R EMERSON |
S/SGT |
A |
3/5/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
KENNETH H ENGLAND |
CAPT |
M |
4/15/45 |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
CHARLES R ENGLE |
SGT |
L |
3/5/45 |
LE TANE |
|
|
EUGENE A EPSTEIN |
CPL |
G |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
PETER T ERSDALE |
CPL |
M |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
WILLIE H EVERHART |
PFC |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
OTTO C FABER |
T/4 |
F |
4/23/45 |
FIUME OP |
|
|
VIRGIL N FARRIS |
PFC |
G |
4/15/45 |
COLLINA DI MARZOLA 762 |
|
|
CLARENCE R FAULKNER JR |
SGT |
E |
3/5/45 |
MT DELLA CASTELLANA |
|
NOME |
GRADO |
CO |
KIA/DOW DATA |
DOW/WIA DATA |
LUOGO |
|
CAMPI LESTER B |
T/5 |
L |
4/5/45 |
3/25/45 |
PRA DEL BIANCO |
|
FREDERICK J FINN |
CAPT |
L |
4/20/45 |
BAZZANO |
|
|
ROBERT R FISCHER |
T/SGT |
C |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
GILBERT H FISKE JR |
PFC |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
ROBERT L FLEISCHMAN |
PVT |
B |
3/6/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
SAMUEL A FLEMING |
PFC |
L |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
JOHN L FLOST |
PFC |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
PETER W FOLGER |
PFC |
A |
3/5/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
EVERETT E FOX |
S/SGT |
K |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
CARSON G FREEBERN |
PFC |
A |
4/19/45 |
CALDERINO |
|
|
OTTO J FROST |
PFC |
E |
2/21/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
JEROME F FRYSZKOWSKI |
PFC |
L |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
CHARLES E GARVEY |
PFC |
A |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
NICHOLAS G GEANIOTIS |
PFC |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
ROBERT A GOODALL |
SGT |
E |
4/14/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
DEAN GORDON |
PFC |
F |
2/21/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
JEROME GREENBERG |
PFC |
E |
4/14/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
JESSE W GROSS |
PFC |
E |
4/15/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
FRANK J GYORI |
PFC |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
SHAPLEY H HAINES |
PVT |
F |
4/1/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
CLAUDE R HALFORD JR |
S/SGT |
HQ 1ST |
3/6/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
WALTER P HALL JR |
T/SGT |
A |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
OTIS F HALVERSON |
CAPT |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
MARVIN L HANSEN |
PVT |
A |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
ROY E HANSON |
PVT |
MED |
3/5/45 |
CANOLLE INFERIORE |
|
|
ROBERT M HAUG |
PFC |
B |
3/7/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
HARVEY E HAUGH |
PFC |
B |
3/5/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
MILLARD HAYES |
PFC |
L |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
NORMAN S HENNESSEY |
S/SGT |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
ROGER W HERRICK |
S/SGT |
F |
2/24/45 |
2/23/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
DARWIN D HILLARD |
PVT |
F |
2/23/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
GLEN D HILYARD |
PVT |
I |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
EDMOND L HINEY |
PFC |
A |
3/18/45 |
3/7/45 |
CANOLO SUPERIORE |
|
THOMAS J HOEY |
CPL |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
MURRAY HOLTZMAN |
PFC |
F |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
CHARLES HUNNICUTT |
PFC |
I |
2/4/45 |
PIANOSINATICO |
|
|
ALBERT W HUNT |
PFC |
L |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
ROY R HUSTED |
PVT |
A |
3/8/45 |
3/7/45 |
MT DELLA SPE |
|
soldatiERY T HUTCHINS |
S/SGT |
B |
3/11/45 |
3/6/45 |
MT DELLA SPE |
|
WILLIAM F IMPEY |
SGT |
L |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
EDWARD L INGRAM |
SGT |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
ROBERT H ISHAM |
S/SGT |
I |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
JAMES H JACKSON |
SGT |
I |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
JOSEPH C JALKOW |
PFC |
K |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
PAUL E JENKINS |
SGT |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
HARLAN P JENSEN |
PFC |
F |
2/23/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
FREDERICK W JESSEN JR |
PFC |
M |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
THOMAS M JOBE |
PFC |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
EDWARD L JOHNSON |
PFC |
K |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
EDWIN A JOHNSON |
2ª LT |
B |
5/26/45 |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
JACK H JOHNSON |
PVT |
G |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
RUSSELL N JOHNSON |
PFC |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
JOHN D JONES |
PFC |
L |
2/23/45 |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
JOHN PAUL JONES |
PFC |
MED |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
ROBERT L JONES |
PFC |
G |
4/15/45 |
COLLINA DI MARZOLA 762 |
|
|
WILLIAM F JONES |
PFC |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
NOME |
GRADO |
CO |
KIA/DOW DATA |
DOW/WIA DATA |
LUOGO |
|
HAROLD R JOSTEN |
PFC |
M |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
ALVIN J KALTOFEN |
PFC |
D |
3/18/45 |
PISTOIA |
|
|
FRANCIS S KELLOGG |
PFC |
C |
4/26/45 |
SEGA |
|
|
LLOYD J KEREKES |
S/SGT |
G |
4/9/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
PAUL T KIMURA |
T/4 |
I |
4/18/45 |
TOLO |
|
|
EDWARD J KING |
S/SGT |
E |
4/14/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
WILEY G KING JR |
PFC |
L |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
WILLIS J KIRK |
PFC |
L |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
LORENZ B KOEHLER |
PFC |
L |
3/24/45 |
PRA DEL BIANCO |
|
|
BERNARD J KOLENDEK |
PVT |
K |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
JOHN L KOSKI |
PVT |
F |
4/16/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
WILLARD J KRAMER |
PFC |
G |
4/15/45 |
COLLINA DI MARZOLA 762 |
|
|
JOHN F KUBICA |
PVT |
A |
4/16/45 |
CASTEL D'AIANO |
|
|
FRANK T KURZINGER |
PFC |
MED |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
KEITH J KVAM |
2ª LT |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
WILLIAM A KYNOCH |
PVT |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
EDWARD E LA BELLE |
PFC |
E |
2/23/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
OLIVER J LA MERE |
1ª LT |
HQ 2ND |
4/19/45 |
CASTELLO |
|
|
PHILLIP B LAPELLE |
PFC |
I |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
ROY W LARSEN |
PFC |
I |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
THOMAS W LARSEN |
SGT |
I |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
PAUL J LAUGHMAN |
PVT |
L |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
KENNETH E LEIGHTON |
PFC |
I |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
J L LENTZ |
PVT |
G |
2/28/45 |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
RALPH R LETHCO |
PFC |
A |
4/14/45 |
C DEL CONTE |
|
|
WILLIAM P LETZE |
PVT |
L |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
JOHN H LEWIN |
PFC |
MED |
4/18/45 |
TOLO |
|
|
HAROLD J LEWIS |
PFC |
E |
4/15/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
BENJAMIN J LEWONSKI |
PFC |
A |
3/6/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
ALBERT A LOCHIATTO |
PFC |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
ANDREW F LOPEZ |
T/SGT |
G |
4/15/45 |
COLLINA DI MARZOLA 762 |
|
|
WILLIAM J LUITINK |
SGT |
A |
3/5/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
HENRI J LUPIEN |
PFC |
I |
1/30/45 |
MT LA SERRA |
|
|
WILLIAM H LUTH JR |
T/SGT |
E |
4/14/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
WALTER A LUTHER |
CAPT |
I |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
LAWRENCE MACKENZIE |
1ª LT |
G |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
LAWRENCE S MACKENZIE |
PVT |
L |
4/27/45 |
4/20/45 |
BAZZANO |
|
JOHN D MAGRATH |
PFC |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
THOMAS F MAHER |
PVT |
G |
4/27/45 |
MALCESINA |
|
|
JOHN E MALIK |
PVT |
G |
4/24/45 |
VALLE DEL PO |
|
|
CLINTON H MALLOW |
PVT |
A |
3/5/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
ANTHONY MANCUSO |
PFC |
K |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
LEE B MAPPES |
PFC |
G |
4/15/45 |
COLLINA DI MARZOLA 762 |
|
|
ALBERT G MARTIN JR |
PFC |
G |
4/21/45 |
4/20/45 |
S MARTINO |
|
EDGAR F MARTIN |
PFC |
K |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
HOMER R MARTIN |
PVT |
I |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
JAMES T MARTIN |
PFC |
A |
4/16/45 |
4/14/45 |
C DEL CONTE |
|
ROBERT V MASON JR |
PFC |
I |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
RALPH M MASSEY |
PVT |
L |
3/24/45 |
PRA DEL BIANCO |
|
|
FLOYD L MATTISON |
PFC |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
JOHN MAUTNER JR |
T/SGT |
HQ 3RD |
3/16/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
WILLIAM P MCCARTHY |
T/SGT |
K |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
THURMAN P MCCARTY |
PFC |
G |
4/15/45 |
COLLINA DI MARZOLA 762 |
|
|
LESTER J MCDERMOTT |
S/SGT |
B |
3/6/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
THOMAS A MCKITRICK |
PFC |
L |
3/24/45 |
PRA DEL BIANCO |
|
|
HENRY MERGEL |
PFC |
K |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
NOME |
GRADO |
CO |
KIA/DOW DATA |
DOW/WIA DATA |
LUOGO |
|
VINCENT F MEYERS |
PFC |
G |
4/15/45 |
COLLINA DI MARZOLA 762 |
|
|
SOL MILLER |
PVT |
F |
4/23/45 |
FIUME PO |
|
|
JOSEPH G MISKOVICH |
S/SGT |
L |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
JOHN D MITCHELL |
2ª LT |
I |
4/14/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
JESSIE H MOORE |
PFC |
C |
3/6/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
DAVID E MOORHEAD |
PFC |
L |
4/16/45 |
PULLANO |
|
|
ALEX MORAGA |
PFC |
MED |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
ROBERT A MORASCO |
PFC |
K |
2/4/45 |
PIANOSINATICO |
|
|
ELMER L MORGAN |
S/SGT |
G |
4/15/45 |
4/14/45 |
MT DELLA SPE |
|
JOSEPH E MORRISON |
PFC |
E |
2/21/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
LAWRENCE MOSES |
S/SGT |
F |
4/15/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
JAMES J MOYES |
CPL |
L |
5/2/45 |
4/23/45 |
FIUME PO |
|
JAMES C MUIR |
SGT |
E |
2/23/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
JAY G MURPHEY |
T/4 |
H |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOS |
|
|
WALTER P MYERS |
PVT |
M |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
EDWIN R NEDOSZYTKO |
PFC |
HQ 2ND |
2/20/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
JOHN L NEWBY |
PFC |
MED |
4/15/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
RICHARD L NORMAN |
PFC |
A |
2/21/45 |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
FRANCIS P NORTON |
PFC |
C |
3/14/45 |
3/12/45 |
MT DELLA SPE |
|
LUDWIG J NOVOSAD |
PFC |
G |
4/15/45 |
COLLINA DI MARZOLA 762 |
|
|
JOSEPH E NUSBAUM |
PFC |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
ARTHUR M NYGAARD |
SGT |
G |
4/14/45 |
MT DELLA SPE COLLINA 909 |
|
|
JAMES P O'BRIEN |
CPL |
M |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
DOMER D OMAN |
PFC |
F |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
LYLE M OZMUN |
PFC |
M |
4/16/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
LEONARD W PADDOCK |
PVT |
F |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
ROY A PAKKALA |
PFC |
C |
4/19/45 |
MT SAN MICHELE |
|
|
LEONARD F PARISEY |
SGT |
C |
3/7/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
DELBERT E PAYTON |
PFC |
I |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
EBEN N PECKHAM |
PFC |
K |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
LEONARD W PEIRCE |
SGT |
F |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
ROSS L PENDLETON |
PFC |
M |
4/21/45 |
CHIESACCIA |
|
|
JAMES B PHINNEY |
SGT |
B |
3/10/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
JOHN PIDSIRKOWNY |
S/SGT |
C |
2/21/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
WILLIAM J PISANI |
PFC |
I |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
MICHAEL S PLISECK |
T/SGT |
F |
2/24/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
ANTONY W POLIDORO |
S/SGT |
A |
4/19/45 |
CALDERINO |
|
|
RICHARD F OPLING |
PVT |
B |
2/26/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
GENO J POLVERARI |
PFC |
C |
3/13/45 |
3/12/45 |
MT DELLA SPE |
|
HUGHES P PRIDMORE |
PFC |
A |
4/15/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
VIRGIL E RADABAUGH |
PFC |
HQ |
3/5/45 |
CASTEL D'AIANO |
|
|
TONY F RAGAZZINE |
PFC |
G |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA COLLINA 1036 |
|
|
ROBERT C RAPP |
SGT |
F |
4/23/45 |
FIUME PO |
|
|
FLOY A REEL |
PVT |
H |
4/11/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
JOSEPH A REINIKE |
CPL |
MED |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO |
|
|
WARREN C REYNOLDS |
S/SGT |
H |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
O B RICHARDSON |
PFC |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
LUCILIO F RIVAS |
PFC |
E |
4/14/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
HERBERT E ROBERTS |
PFC |
M |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
JOHN O ROEDER |
PFC |
L |
3/25/45 |
PRA DEL BIANCO |
|
|
FREDERICK A ROMBERG |
PFC |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
JAMES T ROONEY JR |
S/SGT |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
EUGENE G ROSENBERRY |
PFC |
L |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
CLARENCE S ROSS |
PVT |
L |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
EDWARD C ROST |
PFC |
L |
4/17/45 |
TOLO |
|
NOME |
GRADO |
CO |
KIA/DOW DATA |
DOW/WIA DATA |
LUOGO |
|
JOSEPH SAKOWSKI JR |
PVT |
G |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
IRVING G SAVAGE |
S/SGT |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
VERNON D SCHLAPKOHL |
T/SGT |
E |
3/5/45 |
MT DELLA CASTELLANA |
|
|
GEORGE H SCHMID |
PFC |
E |
2/21/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
DONALD J SCHNEIDER |
PFC |
I |
1/28/45 |
1/27/45 |
CUTIGLIANO |
|
WILLIAM R SCHUCK |
PFC |
I |
5/7/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
ARTHUR M SCOTT |
SGT |
C |
4/19/45 |
MT SAN MICHELE |
|
|
ARTHUR L SELLER |
PFC |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
FREDERICK C SHAW |
PVT |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
WILLIAM M SHEPARD |
CAPT |
HQ 2ND |
4/15/45 |
PRA DEL BIANCO |
|
|
TED L SIMON |
PFC |
K |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
WILLIAM E SIMS |
PFC |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
THOMAS W SKINNER JR |
T/SGT |
A |
3/13/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
WILLIAM W SKINNER |
SGT |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
NED B SLAUGHTER |
PVT |
F |
4/23/45 |
FIUME OP |
|
|
FRANK R SLIGHT |
2ª LT |
K |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
DONALD L B SMITH |
PFC |
L |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
JAMES J SMITH |
PFC |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
WARREN F SMITH JR |
PFC |
B |
3/6/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
THEODORO SODOMORA |
SGT |
A |
3/15/45 |
3/14/45 |
CANOLO SUPERIORE |
|
CLYDE E SOEDER |
PFC |
G |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA COLLINA 1036 |
|
|
SIDNEY SOLOMON |
PFC |
L |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
AXEL W SORENSON |
PFC |
A |
3/6/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
CLYDE S SOPONER |
PVT |
E |
4/15/45 |
SERRE D'AIANO |
|
|
ROBERT W ST LOUIS |
1ª LT |
B |
4/24/45 |
4/23/45 |
MT SAN MICHELE |
|
EDWARD E STANLEY |
PVT |
A |
2/21/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
WARREN C STEINER |
PFC |
F |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
EDWARD L STEPNOWSKI |
S/SGT |
F |
2/23/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
ALBERT F STRULLER |
S/SGT |
F |
3/8/45 |
MT DELLA CASTELLANA |
|
|
JOSEPH M TABERT |
PFC |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
FELIX T J TALIAFERRO |
M/SGT |
SVC |
4/21/45 |
TIVOLI |
|
|
ARTHUR J TAYLOR |
T/SGT |
F |
4/15/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
HENRY D TAYLOR |
PVT |
C |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
ANTON E THIEDE |
PFC |
G |
4/15/45 |
COLLINA DI MARZOLA 762 |
|
|
CLEVELAND O THOMASON |
PVT |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
WILBUR S THORNE |
PFC |
D |
3/6/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
HANNU K TIESMAKI |
2ª LT |
G |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
|
ALAN J TINDALL |
PFC |
E |
2/21/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
ROBERT B TOMLINSON |
PFC |
D |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
STAMATIOS A TSIGRIS |
PVT |
B |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
WALTER E VAN BOVEN |
PFC |
A |
1/26/45 |
RAMOSCETA |
|
|
HOMER E VASSAR |
PFC |
F |
2/21/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
TEODORO VENETIDY |
PFC |
I |
4/15/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
JOHN E WAGLE |
T/5 |
F |
3/10/45 |
MT DELLA CASTELLANA |
|
|
FRANKLIN W WALKER |
PFC |
C |
2/20/45 |
MT GORGOLESCO |
|
|
WILLIAM E WATSON JR |
PFC |
F |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
ROBERT B WENSEL |
PVT |
L |
3/21/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
RUBEN A WESTPHAL |
PFC |
F |
2/23/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
BROR H WIKSELL |
PFC |
H |
2/22/45 |
MT DELLA TORRACCIA |
|
|
LONNIE C WILDER |
PVT |
L |
2/20/45 |
MT BELVEDERE |
|
|
WILBUR E WILDER |
PFC |
I |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
JOSEPH K WILLIAMS |
PFC |
I |
4/16/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
CLIFTON WINGET |
CPL |
G |
4/15/45 |
COLLINA DI MARZOLA 762 |
|
|
BURDELL S WINTER |
2ª LT |
M |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
|
GERALD A WIREN |
PFC |
E |
4/14/45 |
SERRE D'AIANO |
|
NOME |
GRADO |
CO |
KIA/DOW DATA |
DOW/WIA DATA |
LUOGO |
|
CHARLES N WITTE JR |
SGT |
H |
2/24/45 |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOSO |
|
CHARLES A WOLCOTT |
SGT |
L |
1/30/45 |
MT LA SERRA |
|
|
EDMUND A YOCHUM |
PFC |
MED |
4/14/45 |
MT DELLA SPE |
|
|
JAMES F YOST |
SGT |
K |
9/3/45 |
4/14/45 |
CASTEL D'AIANO COLLINA 913 |
|
WILLIAM O YOUNG |
1ª LT |
H |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOS |
|
|
CLARENCE C ZIEGLER JR |
PFC |
H |
2/21/45 |
CAPPELLA DI RONCHIDOS |
|
|
PETER A ZIMMER |
S/SGT |
L |
3/25/45 |
PRA DEL BIANCO |
MAPPA 1. RIVA RIDGE
18 - 25 febbraio
MAPPA 2. CRINALE MT. BELVEDERE
19 febbraio - 2 marzo
MAPPA 3. OFFENSIVA DI MARZO
3 marzo - 6 marzo
MAPPA 4. OFFENSIVA DI PRIMAVERA
14-16 aprile
MAPPA 5. BREAKOUT
17-20 aprile
MAPPA 6. A SUD DELLA VALLE DEL PO
20-22 aprile
MAPPA 7. ATTRAVERSAMENTO DEL FIUME PO
23-24 aprile
MAPPA 8. AVANZATA VERSO IL LAGO GARDA
25-29 aprile
MAPPA 9. LAGO DI GARDA: LE BATTAGLIE FINALI
28 aprile - 2 maggio
